超市内部早已沦为废墟，货架东倒西歪地瘫在地上，能吃能用的物资被洗劫一空，只剩满地破碎的包装和厚厚的沙尘，在脚下踩出“咯吱”的异响。空气中混杂着呛人的霉味，还有一股动物巢穴特有的腥臊气，熏得人鼻腔发紧。
苏临循着刀疤壮汉临死前指的方向，在废墟最深处扒开一堆坍塌的货物，终于找到了被半掩的紧急出口。那扇铁门早已锈迹斑斑，边缘布满红褐色的铁锈，他攥着门把手用力一推，“嘎吱——”一声刺耳的摩擦声划破死寂，听得人牙酸。
门后是一条向下延伸的混凝土阶梯，灰尘厚得能没过脚面，蛛网挂满了两侧的墙壁。阴冷潮湿的空气扑面而来，带着地下独有的腐土味，与外面戈壁的灼热形成天壤之别，让浑身是汗的苏临打了个寒颤。
他扶着墙壁小心翼翼地往下走，精神力提到了顶点，混沌星力在体内缓缓流转——这种陌生的地下环境，最容易藏着陷阱和埋伏。
阶梯尽头是一扇相对完好的金属门，门上挂着个简单的机械锁。苏临试着推了推，门板纹丝不动，显然是从里面锁死了。
他正准备凝聚星力强行破门，耳朵却突然捕捉到门内传来的细微声响——像是压抑的哭泣，还有几句断断续续的争吵，声音不大，却充满了绝望。
“不行！绝对不能开门！外面刚才动静那么大，指不定是什么怪物闯来了！”一个男生的声音带着急促的恐惧。
“可我们快没水了……再这样耗下去，也是等死啊！”女生的声音带着哭腔，听起来格外无助。
“等死也比被掠夺者抓去强！这鬼地方除了抢东西的，就是把人当奴隶卖的贩子！”另一个男生反驳道，语气里满是愤懑。
苏临挑了挑眉，心里瞬间了然。原来这里不是掠夺者的据点，而是幸存者的藏身地——那个刀疤壮汉临死前还想阴他一把，让他和这些幸存者拼个两败俱伤。
他后退半步，用还能活动的右手轻轻敲了敲金属门。
“咚、咚、咚。”
三声轻响，门内的争吵声瞬间消失，连哭泣声都戛然而止。死寂中，只能听到几道粗重的、压抑的呼吸声，显然里面的人都绷紧了神经。
“我不是掠夺者。”苏临的声音平静无波，穿透门板传了进去，“刚从外面进来，杀了几个‘沙暴部落’的人。我需要水，还有地方处理伤势——作为交换，我能给你们提供保护，或者外面的情报。”
门内依旧一片沉默，显然没人相信他的话。
苏临也不着急，继续说道：“你们的水快见底了吧？困在这里迟早是死路一条。开门，我们或许能互相帮衬着活下去。当然，我也可以强行破门，只是那样对你们没好处。”
话音落下，他刻意释放出一丝C级巅峰的气息——在废土底层的幸存者眼里，这股威压已经足以让人胆寒。
门内传来更急促的呼吸声，还有几人窃窃私语的商量声，声音小得像蚊子叫。
足足过了一分钟，“咔嚓”一声轻响，金属门从里面拉开了一条缝隙。一只布满红血丝的眼睛探了出来，带着浓浓的警惕和恐惧，上下打量着苏临。
当看到他破烂的衣物、苍白的脸色，尤其是左肩上那层散发着幽幽蓝光的坚冰时，那只眼睛猛地收缩了一下，显然被这诡异的伤势吓到了。
“你……你真的不是掠夺者？”一个颤抖的年轻女声从门后传来，带着不确定的试探。
“如果我是，你们现在已经是尸体了。”苏临语气平淡，却透着不容置疑的威慑力。
门缝又开大了些，三个身影出现在门后。两男一女，都穿着补丁摞补丁的破衣服，脸颊凹陷，面黄肌瘦，眼神里满是惶恐。他们手里紧紧攥着简陋的武器——一根磨得尖利的钢筋，一把锈迹斑斑的砍刀，还有一个边缘卷了边的平底锅。
标准的废土幸存者模样，挣扎在生死线上，连像样的武器都没有。
“请……请进……”拿平底锅的年轻男子咽了口唾沫，声音干涩地说道。他看起来是三人的主心骨，虽然吓得浑身发颤，却还是侧身让开了通道。
苏临点了点头，迈步走了进去。
门后是个不大的地下储藏室，应该是以前超市的仓库。角落里堆着些捡来的破布、空罐头，中间生着一小堆篝火，上面架着个豁口的铁罐，里面煮着些黑乎乎的糊状物，散发着可疑的气味。空气浑浊闷热，但至少隔绝了外面的危险。
三个幸存者缩在角落，紧张地盯着苏临，尤其是他左肩的冰封伤势，眼神里混杂着好奇和畏惧，连大气都不敢喘。
“我叫阿亮，这是小雅和石头。”拿平底锅的年轻人率先开口，试图让自己显得镇定些，“这里是我们……临时的藏身地。”
苏临扫了他们一眼，没打算透露自己的名字，直接开门见山：“有水吗？”
阿亮犹豫了一下，转身从角落一个隐蔽的木箱里，小心翼翼地拿出一个脏兮兮的塑料水瓶，瓶身还沾着泥土，里面只剩半瓶水。他双手递过来，声音带着心疼：“就……就这些了，我们省着喝，也只够撑一天了。”
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