城西地块竞标落槌，星辰集团以绝对优势完胜，荣鼎集团则因丑闻缠身声名扫地。为庆贺这场战略性胜利，也为安抚前段时间因风波浮动的人心，颜如玉在集团旗下高级酒店设下庆功宴——规模不大，只邀了核心管理层与项目功臣。
宴会厅里，舒缓的爵士乐在水晶灯下蜿蜒流淌，暖金色灯光揉碎了空间的棱角。没了媒体的镜头与应酬的虚礼，众人都松了紧绷的神经。有人端着香槟三三两两聚着，脸上是卸下心防的笑，聊起这次翻身仗，话里话外满是对颜总决策的钦佩，连提及集团未来时，语气都添了几分笃定。
颜如玉也难得卸下平日的冷硬，换上一身香槟色及膝裙，裙摆随脚步轻晃。她穿梭在人群中与人碰杯，指尖捏着酒杯的弧度依旧保持着总裁的仪态，但眼角眉梢那点柔和的弯度，藏不住好心情。
苏临作为“特邀功臣”自然在场，仍是标志性的休闲装——洗得软塌的衬衫配旧夹克，和周围笔挺的西装、精致的晚礼服格格不入。可他毫不在意，刚进场就直奔自助餐区，目光牢牢锁在澳洲战斧牛排上：焦香的肉皮泛着油光，油花在肌理间轻轻跳动，滋滋声顺着空气钻进耳朵。他凑到厨师面前，语气认真得像在谈要事：“麻烦切厚点，带点边筋的。”
几个参与过“深蓝盾牌”项目的年轻工程师，眼尾瞥见苏临的身影，眼睛瞬间亮了。他们还记得当初苏临几句“神启”般的点拨，解了卡了半个月的困局，崇拜劲儿快从眼神里溢出来。几人攥着酒杯凑在一起低声议论，想上前敬杯酒表谢意，却又被苏临身上那股“看似随意、实则疏离”的气场压着，脚步迟迟没挪动。
林薇忙着协调宴会事宜，额角沁了点薄汗。见苏临一个人在餐区大快朵颐，她端了杯鲜榨果汁走过去，声音比平时软了几分，带着真心实意的感激：“苏先生，这次的事……真的太谢谢您了。”没明说“哪件事”，但彼此都懂。
苏临正把一块汁水丰沛的牛肉送进嘴里，闻言抬眼扫了她一下，随意摆了摆手，说话含糊不清：“谢我干嘛？我就是来蹭饭的。”咽下肉后，他指了指餐盘，语气倒认真了些，“不过这牛排火候确实好，比上次宴会上那块柴得嚼不动的强多了。”
林薇被他这副“吃最大”的样子逗笑，之前那点紧张也散了。她把果汁放在他手边，补充道：“您喜欢就好，颜总特意吩咐过，今天的餐食酒水，您尽管提要求。”
“嗯，替我谢她，总算办了回明白事。”苏临点头应着，毫不客气地叉起另一块牛肉，嘴角还沾了点黑椒汁。
就在这时，宴会厅入口突然传来一阵骚动。
一个穿亮粉色西装的男人，头发梳得油亮能照见人影，脸色却像蒙了层灰，带着两个身材魁梧、面无表情的跟班，不顾服务生阻拦，径直闯了进来——正是荣鼎集团那位刚仓促接班的少东家，赵天宇。
热闹的氛围瞬间冷了半截，原本的谈笑声戛然而止，所有人的目光都带着警惕与厌恶，齐刷刷投向这个不请自来的人。爵士乐还在流泻，却像被冻住了似的，没了之前的暖意。
赵天宇的目光在人群里扫了一圈，很快锁定了正与高管交谈的颜如玉。他一把推开上前交涉的林薇，脚步重重地撞在地毯上，停在颜如玉面前，脸上挤出个扭曲的笑，恨意从牙缝里渗出来：“颜总好手段啊，把我爸送进局子，搞垮荣鼎，自己在这开庆功宴？很得意吧？”
颜如玉脸上的柔和瞬间褪去，冷冽感又覆了上来。她放下酒杯，指尖在杯壁留下一圈淡痕，语气平静却带着分量：“赵先生，注意言辞和场合。荣鼎的问题，是自身违法违规、经营不善所致，与星辰无关。要是来祝贺，我欢迎；要是来闹事，还请自重。”
“祝贺？我祝贺你全家！”赵天宇被这平静的态度激怒，声音陡然拔高，引得更多人侧目，“颜如玉，你别以为赢了这次就了不起！这事没完！星辰也别想好过！咱们走着瞧！”
威胁的意味再明显不过，几位高管脸色沉了下来，酒店安保人员已经悄悄往这边靠。赵天宇身后的跟班也上前一步，眼神阴鸷地盯着颜如玉一行人，空气瞬间绷得像拉满的弓。
颜如玉正要叫安保“请人”，一个懒洋洋的声音突然从餐区方向飘过来，带着点被打扰美食的不悦：“啧，哪来的苍蝇？嗡嗡嗡的，吵得人没法好好吃饭。”
众人循声看去，苏临端着堆满食物的餐盘慢悠悠走过来，嘴里还嚼着东西，腮帮子微微鼓着。他看都没看赵天宇，仿佛只是在抱怨空气里的噪音。
赵天宇正憋着火，见这么个“穿得寒酸的蹭饭的”也敢插话，怒火瞬间转了方向，指着苏临的鼻子骂：“你他妈算什么东西？这里有你说话的份？滚远点！”
苏临这才抬眼瞥了他一下，眼神淡得像看件碍事的家具。他没理会赵天宇的叫嚣，径直走到对方面前，目光落在赵天宇手中的酒杯上——大半杯猩红的葡萄酒，正随着主人的激动微微晃荡。
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