枭的遇刺与墨渊那边传来的隐晦回应，让萧辰清晰地认识到，与靖王的斗争已进入更凶险的阶段。
仅靠诗词文章和清流支持还不够，他需要展现更直接、更强大的价值，才能真正在女帝心中占据不可动摇的位置，并获得足以自保乃至反击的资本。
机会很快到来。
一日散朝后，萧辰被一名面容沉静的大太监单独留了下来。
“萧修撰，陛下御书房召见。”
御书房并非正式朝会之所，而是皇帝处理机要、召见近臣之地。
此乃殊荣，亦意味着女帝有要事相商。
穿过重重宫禁，踏入御书房。
此处陈设简洁而庄重，满架书籍，空气里弥漫着淡淡的龙涎香与墨香。
女帝凤倾凰已褪去繁复朝服，只着一身明黄常服，坐于宽大书案之后，冕旒也已取下，露出一张年轻却威仪天生的面容。
眉如远山，目若寒星，此刻正微蹙着，凝视着摊在桌上的一封边关急报。
“臣萧辰，参见陛下。”
萧辰躬身行礼。
“平身。”
女帝抬起头，目光落在萧辰身上，带着审视，也带着一丝不易察觉的期待。
“萧爱卿，朕近日观边报，北狄虽暂退，然小股骑兵扰边不断，劫掠商旅，杀戮边民。
边军疲于奔命，军费开支更是如同无底深渊，国库捉襟见肘。
你前番策论，言及强国之道，可有能解此燃眉之急的速效良方？”
她并未绕弯子，直接抛出了当前最头疼的难题——边患与财政。
这既是考校，也是真实的困境。
萧辰心念电转，知道这是关键时刻。空谈道理无用，必须拿出实实在在、能立竿见影的东西。
他之前翻阅翰林院古籍，以及帝经推演，早已瞄准了一个方向——火药！
此世已有火药，多用于烟花爆竹，或是军中一些粗劣的爆炸物，如“震天雷”之类，威力有限，稳定性差，用途不广，并未受到真正重视。
“陛下，”
萧辰再次躬身，声音沉稳，“臣近日于翰林院整理前朝杂卷，偶见一些炼丹术士的残篇，结合臣自身的一些推演，于‘火药’一物，略有心得。或可解边军战力与军费之困。”
“火药？”
女帝凤眸中闪过一丝讶异，显然没想到萧辰会提出这个看似“奇技淫巧”的东西。
“此物声光效果大于实用，爱卿有何高见？”
“陛下容禀。”
萧辰不慌不忙，“现今军中或用之火药，配伍粗糙，威力不显。
臣推演出一最佳配方，可使其威力提升数倍乃至十数倍！”
他上前一步，于女帝案前铺开一张早已准备好的素笺，以指蘸了旁边砚台中的墨汁，快速写下一行字：
“硝七钱五，磺一钱，木炭一钱五。”
这正是经过帝经优化、接近黑火药最佳比例的配方！（注：古代一斤十六两，一两十钱，此比例为约数，突出关键）
同时，他画出几个简易示意图。
“陛下请看，若按此比例精炼提纯，制成颗粒，其爆燃之速、产生之气浪，远非现今火药可比。可用于几个方面：”
“其一，制成‘手掷雷’，外壳以生铁铸造，内填此药，留有引信。
军士可随身携带数枚，临敌投掷，一声巨响，铁片横飞，数丈之内，人马皆伤！
可极大增强步兵应对骑兵冲锋之力，尤其适用于守城、巷战、山地作战。”
他一边说，一边画出简易手雷结构。
“其二，改良现有火炮。
以此强效火药驱动，同样口径之炮，射程可增远，弹丸威力更大！
若能进一步优化炮管铸造工艺，效果更佳。”
“其三，开山修路，挖掘矿藏。
以此火药爆破，效率远超人力，可大大节省时间与民力消耗。”
女帝听着萧辰的叙述，看着那简洁却透着玄妙的配方和示意图，原本微蹙的眉头渐渐舒展开，眼神越来越亮。
她是聪慧之人，更是务实的帝王，瞬间就明白了这其中蕴含的巨大军事与经济价值！
“爱卿所言……这火药威力，果真能提升如此之多？”
女帝的声音带着一丝难以置信的波动。
“臣愿立军令状！”
萧辰斩钉截铁，“若按臣之法，效力不及所言，臣甘当欺君之罪！”
女帝深吸一口气，压下心中的激动，她意识到，萧辰献上的，可能是一件足以改变战争模式的国之利器！
“那……爱卿方才所言，可解军费之困，又是何解？”
她追问。
“陛下，此物看似需投入，实则可大幅降低战争成本与时间。”
萧辰解释道，“其一，有此利器，可减少我军伤亡，节省抚恤；可缩短战事，节省粮草军饷。
其二，若用于开矿修路，效率提升，产出增加，亦是开源。
其三，也是最重要的一点……”
他顿了顿，加重语气：“若我军装备此等利器，形成碾压之势，便可对北狄形成长期战略威慑！
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