荒村的血腥与疲惫,被初升的朝阳勉强驱散了几分。
简单掩埋了同伴的尸骨,车队再次启程。
伤员被妥善安置在马车内,剩余的人则强打精神,警惕着官道两侧任何一丝风吹草动。
紫璇的加入,让队伍的气氛变得有些微妙。
她依旧沉默寡言,独自骑着马跟在车队稍后位置,紫衣在晨光中格外醒目,仿佛一道移动的警戒线。
枭对她保持着审视的态度,但并未阻止。
白凤和金鸽儿则更多是好奇,尤其是金鸽儿,时不时偷偷打量这位气质清冷、武功高绝的女子。
萧辰坐在马车内,闭目调息。
与紫璇的临时同盟,如同在激流中抓住了一块浮木,但也意味着将面对更汹涌的暗流。
前朝密藏、龙脉气运…这些词汇沉甸甸地压在他心头。
帝经的推演告诉他,京城绝非终点,而是一个更大漩涡的中心。
“大人,前方三十里,有官方驿站‘清水驿’,是通往京城官道上最后一个大型补给点。”
枭的声音透过车壁传来,带着一丝如释重负。
连续遭遇袭击,人困马乏,物资消耗巨大,能有一个官方的、相对安全的地方休整,至关重要。
“传令,加快速度,今日在清水驿歇脚。”
萧辰下令。
他也需要时间让神魂进一步恢复,并理清纷乱的思绪。
日头渐高,清水驿那熟悉的土黄色围墙和飘扬的龙旗终于出现在视野尽头。
驿站规模不小,有兵丁守卫,车马往来,显得颇有生气。
看到官家旗帜,车队中不少人暗自松了口气。
车队驶入驿站大院,立刻有驿丞带着两名驿卒迎了上来,态度恭敬。
毕竟萧辰是有着“小四元”名头、奉旨进京的新科解元,驿站不敢怠慢。
“萧解元一路辛苦!下官已备好上房和热水,请解元与诸位随从稍作休整。”
驿丞是个四十多岁、面色微黑的中年人,笑容可掬,眼神却在不经意间扫过整个车队,尤其在紫璇身上停留了一瞬。
“有劳驿丞。”
萧辰微微颔首,在枭的护卫下下了马车。
他目光平静地扫过驿站环境,看似随意,帝经的感知却已如同无形的蛛网悄然铺开。
驿站内一切如常。兵丁巡逻,马夫喂马,其他行商旅客各自忙碌。
然而,就在那驿丞转身引路,衣袖拂过的瞬间,萧辰的鼻翼微不可察地动了一下。
帝经超敏嗅觉,启动!
一股极其淡薄、若有若无的、带着一丝甜腥气的异样味道,混杂在驿站固有的马粪、尘土和饭菜气味中,被精准地捕捉到!
这味道…与他记忆中某种记载在帝经毒物篇里的慢性迷药“千日醉”的描述极为相似!
“千日醉”并非致命剧毒,但能让人内力滞涩,昏昏欲睡,数个时辰内难以动弹,是下三滥手段中常用的玩意。
这味道的源头…似乎正来自那笑容满面的驿丞身上!
而且,驿站厨房方向飘来的饭菜香气中,也隐隐夹杂着一丝不协调的、类似的气味!
内有鬼!
萧辰心中冷笑,面上却不动声色,甚至对那驿丞露出了一个略显疲惫的笑容:“一路颠簸,确是有些乏了。麻烦驿丞先安排些饭食,简单清淡即可。”
“是是是,下官这就去安排!”
驿丞连声应下,眼神深处闪过一丝计谋得逞的喜色,转身快步走向厨房方向。
枭靠近萧辰,低声道:“大人,有何不妥?”
他也察觉到了一丝异样,但不如萧辰感知得如此清晰具体。
“饭菜可能有问题。”
萧辰声音极低,“通知下去,所有人,饭菜入口前,看我眼色。白凤姑娘,可有能验毒或缓解此类迷药的药物?”
白凤微微点头,悄然从袖中取出一个小瓷瓶,递给枭:“此乃‘清心丸’,能一定程度上抵御迷药,提前服用效果更佳。但若药量太重,恐也难以完全抵消。”
枭立刻会意,暗中将药丸分发给所有青鸾卫和核心人员,包括新加入的紫璇。
紫璇接过药丸,看了萧辰一眼,默默服下,清冷的眸子中闪过一丝了然。
午饭很快被送到萧辰等人所在的独立小院。
四菜一汤,看似寻常。那驿丞亲自在一旁侍候,笑容殷勤。
萧辰拿起筷子,仿佛随意地夹起一片青菜,在即将送入口中的刹那,动作微微一顿,眉头轻蹙,似乎闻到了什么不好的味道。
“驿丞,”
他放下筷子,语气带着一丝不悦,“这菜…似乎有些不太新鲜?”
驿丞脸色微变,强笑道:“解元说笑了,这都是今日刚采买的…”
就在这时,异变突生!
院外传来几声短促的惨叫和兵刃碰撞声!
紧接着,院门被猛地撞开,七八名穿着驿站仆役服装、却手持钢刀、眼神凶狠的汉子冲了进来!
而几乎在同一时间,驿站围墙之上,也出现了十余名手持劲弩的黑衣人,弩箭寒光对准了院内众人!
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