金鸽儿看着被族人簇拥的萧辰，美眸中异彩连连，她低声道：“姐姐的眼光，果然从不出错…”
她口中的姐姐，自然是指那位在金家商行地位更高、眼光更为卓绝的金灵儿。
喧嚣持续了许久，人群才在萧辰的安抚下渐渐散去。
书房内，重归安静。
萧辰将那道明黄圣旨轻轻放在案头，目光沉静。
枭无声地守护在门外。白凤走了进来，手中端着一碗新煎的药。
“皇命催征，是机遇，也是枷锁。”
白凤将药碗放在他面前，声音清冷，“你的身体，经不起太多折腾。京城，比清源凶险百倍。”
“我知道。”
萧辰端起药碗，将那苦涩的汁液一饮而尽，眉头都未曾皱一下，“所以，更需要早做准备。”
他放下药碗，从怀中取出那份来自楼兰古国的羊皮卷，在桌上缓缓铺开。
古老的皮质，上面扭曲的蝮蛇文和简易的地形图，在灯光下显得神秘而悠远。
“白凤姑娘，你医术通玄，可曾听闻过‘涅盘灵泉’？”
萧辰指着羊皮卷上那个被特意标注出来的火焰状符号旁边的古老文字。
白凤凝神看去，秀眉微蹙：“涅盘灵泉…似乎在一些极其古老的医家残卷中有过零星记载。
传言其泉水蕴含奇异生机，有洗髓伐骨、滋养本源之效，甚至能修复神魂创伤。
但都语焉不详，只当作传说。你怀疑…”
她的目光不由得看向隔壁静室的方向。
萧辰点了点头，指尖划过那粗糙的皮质地图：“玄凤的紫源受损，寻常药物和针石只能勉强维系。
这‘涅盘灵泉’，或许是唤醒她体内那暗紫印记，彻底解决隐患的唯一希望。”
白凤伸出纤长的手指，轻轻触摸着羊皮卷上的纹路，感受着那古老的质感，又凑近闻了闻：“这皮质…至少是数百年前的古物。上面的颜料，也非近代所有。
这地图，恐怕是真的。只是这位置…”
她的指尖落在地图标注的区域，那是一片用扭曲线条表示的、广袤而无生机的沙漠，旁边标注的古老文字充满了警告的意味。
“死亡沙海…”
萧辰低声念出帝经破译出的地名，“看来，这灵泉并非轻易可得之物。”
白凤抬起头，看着萧辰：“你打算去？”
“皇命在身，需先入京。”
萧辰收起羊皮卷，眼神深邃，“但京城之事一旦稍定，这死亡沙海，我必去一探。不仅为了玄凤，也为了…”
他顿了顿，没有说下去，但眼中闪过一丝坚定。
为了应对未来可能出现的、更强大的敌人，他需要尽快提升实力，也需要彻底解决玄凤这个潜在的、也是强大的助力身上的隐患。
白凤看着他眼中那份不容置疑的决心，轻轻点了点头：“我会尽力稳住她的情况。京城龙蛇混杂，太医院藏书或许能有关于灵泉的更详细记载，我会留意。”
“有劳。”
萧辰拱手。
就在这时，金鸽儿也敲门进来，脸上带着兴奋的红晕：“萧公子，京城传来的消息！
我们金翎商行前期派去的人，已经初步打通了几个关节，在京城西市盘下了一处不小的铺面！
姐姐…嗯，就是金灵儿大小姐，她也传信来，说已为你物色好了几处合适的宅院，只等你入京定夺！”
萧辰眼中闪过一丝了然。
金灵儿…那位真正执掌金家商行大方向、被誉为商业奇才的女子，果然早已在京城布局。
金鸽儿是她在清源的触手和执行者，而真正的风暴眼，在京城。
“告诉金灵儿小姐，萧某多谢她费心。不日便将启程。”
金鸽儿笑道：“姐姐说了，京城才是大展拳脚之地，她在那里，等着与你…大干一场！”
她语气中带着对姐姐的崇拜和对未来的憧憬。
送走白凤和金鸽儿，书房内再次只剩下萧辰一人。
他负手立于窗前，看着窗外那片被冬日阳光勉强照亮的庭院。远处，隐约传来工匠悬挂“文魁世家”金匾的敲打声。
圣旨金匾，荣耀加身，是护身符，亦是催命符。
灵泉秘图，希望所在，是生之路，亦是死之境。
京城繁华，暗流汹涌，是登天梯，亦是修罗场。
潜龙已出渊，风云将际会。
他的手指无意识地在窗棂上敲击着，目光仿佛已穿透千山万水，落在了那座巍峨、繁华，却也吞噬了无数野心与梦想的帝都。
新的征程，开始了。
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