院试案首的喧嚣渐渐沉淀，柳溪草堂那场惊心动魄的考校也已成过往。
天工阁内，药香与墨香交织，空气里却多了一丝山雨欲来的紧绷。
玄凤依旧在静室沉睡，气息微弱而平稳，灰翳下的双眸死寂如故，只有青芷日夜不息的照料，证明着这具躯壳里曾爆发出怎样惊世的力量。
萧辰盘坐于书房，帝经的金光在识海中温润流淌，如同最精密的工匠，一丝不苟地修复着强行共鸣带来的裂痕。
每一次运转，虽仍有细微刺痛，却已不再如针扎火燎，只是深沉的疲惫如同跗骨之蛆，难以驱散。
院试夺魁的荣耀，并未带来多少喘息之机，反而像一面最亮的靶子，将他暴露在更多审视与试探的目光之下。
紫霞宫的阴影、玄凤体内的“紫源”、靖王密探的窥伺、乃至萧家内部残余的暗涌…桩桩件件，如同无形的蛛网，缠绕着他日渐紧绷的神经。
就在这紧绷的平静中，一封帖子，如同投入深潭的石子，打破了表面的安宁。
帖子以火漆封缄，印着一枚展翅欲飞的金色凤凰徽记，锋芒毕露，带着灼人的热意。
落款处，是三个铁画银钩、力透纸背的字——凤栖梧。
赤焰门，赤凤！
萧辰展开帖子，寥寥数语，却字字如刀： “试剑坪一晤，萧公子风采，令人心折。然切磋未尽，引为憾事。
今闻公子贵体渐安，特备薄酒弓马于城北栖凤林，邀君共猎，再续前缘，以慰渴慕。万勿推辞。凤栖梧拜上。”
邀猎？再续前缘？以慰渴慕？
萧辰唇角勾起一丝冰冷的弧度。
赤凤的措辞看似客气，实则字里行间都透着不容置疑的强势和深藏的试探！
试剑坪的“切磋未尽”，她显然耿耿于怀！
如今自己重伤初愈，武力远未恢复，她选择此时邀猎，用意不言自明——就是要在这山林之间，近距离观察，甚至…亲自掂量他这个“小三元案首”，除了文才和那点“掐指算凶”的本事，究竟还有几分成色！
若自己表现不堪，或者遇险需她出手相救，那“无能”的印象便坐实了。
若拒绝？更显得心虚胆怯，坐实了她心中的猜疑。
这是阳谋！一个他无法回避的考题！
“大人，赤焰罗刹，来者不善。”
枭的声音在身后响起，带着浓重的忧虑。
他看过帖子，深知其中凶险。
“您伤体未愈，不宜动武。林中狩猎，变数太多，恐遭不测。不若…让属下代您婉拒？”
“婉拒？”
萧辰放下帖子，目光透过窗棂，望向城北那片郁郁葱葱的山林轮廓，眼神沉静如水，“躲得过初一，躲不过十五。
赤凤此人，锋芒毕露，疑心甚重。
今日避而不见，她心中疑虑只会更深，他日麻烦更大。况且…”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐利的光芒：“她也未必真想在此时此地取我性命。她要的，是看清我这个人。那便让她看个清楚！”
栖凤林。
晨曦初露，林间弥漫着湿润的草木清气，鸟鸣啾啾，一派生机盎然。
然而，当萧辰在枭和几名精悍青鸾卫的护卫下，骑着马抵达约定地点时，空气中那股无形的压力瞬间冲散了山林的宁静。
林间一片开阔的草地上，赤凤一身火红劲装，勾勒出矫健而充满爆发力的身姿。
她并未戴帷帽，那张明艳张扬、带着几分野性美的脸庞暴露在晨光下，凤眸锐利如鹰，正漫不经心地调试着一张通体赤红、仿佛有火焰流淌的宝雕弓。
她身后，十余名赤焰门弟子肃立，清一色赤色劲装，气息精悍，目光灼灼地盯着萧辰一行，带着毫不掩饰的审视与一丝若有若无的敌意。
无形的气场如同燃烧的火焰，将这片区域笼罩。
“萧公子，果然守信。”
赤凤抬起头，凤目扫过萧辰依旧苍白的脸和明显虚弱的气息，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，“只是这气色…看来前番风波，着实让公子伤筋动骨了。今日这猎，怕是拉不开硬弓了吧？”
话语直白，带着毫不掩饰的试探与一丝隐隐的轻视。
枭和青鸾卫瞬间握紧了腰间的刀柄，气氛陡然紧张！
萧辰却仿佛没听出那话中的锋芒，翻身下马，动作虽带着一丝滞涩，却沉稳依旧。
他对着赤凤微微拱手，声音平和：“有劳凤姑娘挂念。些许小伤，不妨事。
久闻栖凤林乃清源猎场之冠，今日能随凤姑娘一游，见识赤焰门弓马之利，实乃幸事。至于猎物…”
他微微一笑，意有所指，“猎之道，未必全在弓马之力。”
赤凤凤眸微眯，眼中精光一闪。
萧辰这滴水不漏的回答和那份从容的气度，让她心中那点轻视消散了几分，取而代之的是更深的探究欲。
“哦？看来萧公子胸有成竹？那便请吧！看看今日，是萧公子的‘猎之道’高明，还是我赤焰门的弓矢更利！”
她一挥手，赤焰门弟子立刻散开，如同训练有素的猎犬，没入林间。
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