萧氏族学那方破败院落里燃起的启蒙星火，尚未驱散萧家祖宅上空因祠堂被焚而笼罩的阴霾，另一重更为现实的困境，已如冰冷的铁索，悄然缠绕上萧辰的脖颈——钱荒。
清源县衙的判决文书如同雪片般飞来，萧守财及其心腹罪证确凿，论律当斩！其名下所有田产、商铺、浮财皆被抄没充公，以抵偿焚毁祠堂、重建祖陵之资。
这本是大快人心之事，却也意味着，萧家四房积累多年的财富，顷刻间化为乌有，涓滴未入公中。
而重建祠堂、重续族谱、抚恤受灾族人、维持偌大家族运转…桩桩件件，都需海量银钱支撑！
萧守业等族老看着空空如也的公库账册，愁得头发又白了几根。
往日里四房虽贪鄙，却也掌控着家族近半的财源流水，如今骤然断流，萧家顿时捉襟见肘，连维持日常嚼用都开始精打细算。
更别提萧辰力主推行的族学改革，添置教具、修缮房舍、延请新的经师（原王先生已被辞退）…哪一样不是钱？
萧辰坐镇天工阁的书房内，窗外是清源县四月里难得的晴好天气，春光融融，鸟语啁啾，但他案头的空气却凝滞如铅。
厚厚的账册摊开着，上面刺眼的赤字触目惊心。
他揉着隐隐作痛的额角，脸色在透过窗棂的光线下依旧苍白得近乎透明。
枭无声地侍立一旁，看着自家大人眉宇间那抹化不开的沉重。
“大人，族老们又在催问公中支取修缮祠堂第一批木料石料的款项…”
一名族中执事小心翼翼地进来禀报，声音里带着惶恐。
萧辰闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩下冰冷的疲惫。
他拿起案头一份图纸——那是他凭借前世记忆和帝经推演，结合清源县地质农情改良设计的“曲辕犁”图样。
此犁结构精巧，重心合理，入土省力，深耕效果远超当下农家普遍使用的直辕犁，若能推广开，必能大大减轻农户劳苦，提升清源县粮食产量。
这本是凝聚民心、造福乡梓的善政，也是他“光耀门楣”计划中“种田”一环的关键。
可如今…图纸精美，现实骨感。
“打造一批样品，分发试用，所需工料几何？”
萧辰声音沙哑地问执事。
执事飞快地报了个数，末了苦着脸补充：“辰少爷，这还只是样品…若要全县推广，哪怕只覆盖半数农户，所需银钱…公库…公库实在无力承担啊！况且…”
他欲言又止。
“况且什么？”
萧辰抬眼。
“况且…县里那些老牌的铁匠铺，像‘赵记’、‘李记’几家，听说我们要推新犁，已经在暗中放风，说这新犁华而不实，耗费铁料多，用不了多久就得散架，是坑害农人的玩意儿…”
执事声音低了下去，“农户们本就穷困，听了这些传言，更是犹豫观望，生怕花了冤枉钱…”
资金短缺，谣言中伤！
推广新农具以助农聚民心的善政，尚未开始，便已陷入绝境！
如同被两道沉重的枷锁死死捆住，寸步难行！
萧辰的手指无意识地敲击着图纸上那精巧的犁辕，冰凉的触感从指尖蔓延至心底。
就在这时，书房外传来一阵轻盈却略显急促的脚步声，伴随着金鸽儿那特有的、带着一丝慵懒妩媚却又不失清越的嗓音：
“哟，我们的萧大才子兼大族长，这是被账本压得喘不过气了？脸色比纸还白，也不怕吓着人。”
门帘一挑，金鸽儿一身鹅黄色春衫，袅袅婷婷地走了进来。
她今日未施浓妆，只唇上点了一抹娇艳的胭脂，衬得肌肤胜雪，眉眼间却带着一丝不易察觉的忧虑。
她身后跟着的侍女青芷，手中捧着一个小小的红木食盒，散发着清甜的糕点香气。
金鸽儿的目光扫过萧辰案头摊开的账册和赤字，又掠过他苍白疲惫的脸，最后落在那张改良曲辕犁的图纸上，凤眸中闪过一丝了然。
她款款走近，自顾自地在萧辰对面坐下，青芷立刻上前，将食盒打开，取出几碟精致的点心和一壶温热的参茶。
“喏，刚出炉的桂花糕，还有老山参炖的汤，补补你那快被掏空的身子骨。”
金鸽儿将参茶推到萧辰面前，语气带着惯有的调侃，眼底却藏着一丝关切，“愁眉苦脸的，不就是没钱吗？天底下还有钱解决不了的事？若有，那定是钱还不够多。”
萧辰无奈地扯了扯嘴角，端起参茶抿了一口，温热的液体带着淡淡的苦涩药味滑入喉间，稍稍驱散了些许寒意：“金姑娘说笑了。巧妇难为无米之炊，萧家如今，便是这无米的巧妇。新犁利民，却困于钱荒与流言。”
金鸽儿拈起一块桂花糕，小口地咬着，凤眸流转，带着商贾世家独有的精明算计光芒：“钱荒…流言…嗯，听起来是挺麻烦。”
她放下糕点，指尖轻轻点在曲辕犁图纸上那弯曲的犁辕处，“不过嘛，我这儿倒有个法子，或许能解你燃眉之急，顺便…还能让那些嚼舌根的家伙自打嘴巴。”
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