天工阁深处，那间弥漫着“归元引”草木清香的静室，门窗紧闭，却仿佛隔绝不了外界汹涌而至的暗流。
七日，白凤定下的七日之期，如同一根紧绷的弦，悬在萧辰心头。
紫凤每日在药力与金针的双重煎熬下沉默坚持，指尖萦绕的那缕紫霞日益凝练，却依旧微弱如风中烛火。
经脉的修复，如同在布满裂痕的琉璃上雕花，容不得半分差池。
萧辰自身因帝经透支带来的神魂抽痛也尚未完全平复，每日除了处理必要的公务，大部分时间都留在天工阁深处调息静养，连柳老布置的院试功课都不得不暂时放缓。
然而，树欲静而风不止。
清源县，这座刚刚经历了粮价风波、府试荣耀与放榜日惊雷的江边小城，似乎注定无法获得长久的安宁。
一股源自草莽江湖的肃杀之风，裹挟着阴谋的腥气，正悄然席卷而来。
“听说了吗？铸剑山庄…摊上大事了！”
“可不是嘛！江湖上都传疯了！说萧案首收留了紫霞宫那个女魔头紫凤！还有那个眼睛灰蒙蒙、会妖法的婢女玄凤！”
“紫霞宫？那可是正道公敌啊！杀人如麻，恶名昭彰！”
“萧案首怎么会…？他可是读书人啊！”
“读书人怎么了？知人知面不知心！没听说吗？靖王府都告他勾结匪类了！虽说后来被密旨压下去了，可空穴不来风啊！”
“啧啧，这下热闹了！听说好几个被紫霞宫打压过的门派都跳出来了！还有一份什么‘江湖帖’，直接送到山庄门口了！”
“江湖帖？那是什么？”
“嘿！那可是江湖规矩！贴了江湖帖，就是不死不休的梁子！听说帖子上点名要萧案首给个交代，还要他交出那两个妖女！否则…”
“否则怎样？”
“否则…嘿嘿，按江湖规矩办！到时候，别说他一个秀才功名，就是天王老子也保不住！”
茶楼酒肆，街头巷尾，类似的议论如同瘟疫般蔓延。
原本因“安粮券”和“小三元”而对萧辰敬若神明的清源百姓，此刻脸上也多了几分惊疑和不安。
江湖，对于绝大多数安分守己的平民而言，是另一个遥远而血腥的世界。
与“匪类”沾边，本身就意味着巨大的危险和污名。
铸剑山庄内，气氛更是凝重到了极点。
几位须发皆白、平日里只专注于打铁铸剑的长老，此刻齐聚议事厅，个个眉头紧锁，脸上写满了忧虑。
“庄主，此事…非同小可啊！”
一位脾气火爆的长老拍着桌子，“那份‘江湖帖’措辞强硬，杀气腾腾！
上面罗列紫霞宫罪状，矛头直指萧公子收留庇护！
更点明我铸剑山庄为其庇护之所！这…这是要将我山庄拖入江湖仇杀的漩涡啊！”
“是啊庄主！”
另一位沉稳些的长老接口道，声音带着深深的无奈，“我铸剑山庄虽以铸造闻名，与江湖各派素有往来，但向来恪守中立，不参与纷争。
如今被这江湖帖指名道姓，若处理不当，轻则信誉扫地，生意受损；重则…恐招致灭门之祸！
那些被紫霞宫害过的门派，正愁找不到出气筒呢！”
主位上，老庄主萧铁山（萧辰名义上的祖父）沉默不语，布满皱纹的脸上如同石刻。
他浑浊的眼中闪烁着复杂的光芒，有对山庄基业的担忧，有对萧辰这个“孙儿”前途的思虑，更有对那封“江湖帖”背后汹涌杀机的深深忌惮。
他何尝不知其中利害？
但萧辰…早已不是他能掌控的棋子了。
那份女帝密旨，那粉碎靖王阴谋的手段，那深不可测的智谋与力量…都让他感到陌生而敬畏。
“静观其变。”
良久，老庄主才沙哑地吐出四个字，带着一种深深的无力感，“萧辰…他自有主张。我等…静候便是。”
这几乎是默认了山庄无法提供实质庇护，将决定权完全抛给了萧辰。
天工阁，萧辰的静室。
枭面色凝重地将一份烫金镶边、却透着森然杀气的帖子放在萧辰案头。
帖子封面，没有署名，只有两个以凌厉剑气刻就、仿佛要破纸而出的大字——江湖！
“大人，今日清晨，此帖钉在山庄正门之上。守卫未曾察觉是何人所为。”
枭的声音低沉，带着一丝后怕。
能无声无息将帖子钉在守卫森严的山庄大门，来者武功之高，匪夷所思。
萧辰拿起帖子，触手冰凉，隐隐能感受到纸张上残留的一丝锐利气机。
他展开，一股扑面而来的铁血杀伐之气瞬间充斥了静室！
帖文以遒劲狂放的草书书写，字字如刀：
“清源萧辰，竖子尔敢！”
“包庇紫霞妖女，藏污纳垢；纵容邪法婢女，祸乱乡邻！”
“视江湖道义如无物，践武林规矩于脚下！”
“今，天下同道共愤，岂容宵小猖狂？”
“限尔三日之内，缚紫凤、玄凤二妖，亲缚至清源城西试剑坪，自陈其罪，听候武林公断！”
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