水泥筑堤的轰鸣声还在堡子上空隐隐回荡,空气中弥漫着潮湿的泥土和尚未散尽的石灰气息。
金灵儿带来的庞大商队如同不知疲倦的工蚁,将一车车封装好的“金玉满堂”罐头运出堡子,又将一车车原材料和银钱运入。
堡内堡外,秩序井然,生机勃勃,再不复往日的破败与绝望。
然而,萧辰的心,却并未因眼前的安稳而放松。
肋下的疤痕在阴雨天隐隐作痛,帝经本源的空虚感如同跗骨之蛆,时刻提醒着他自身的脆弱。
更让他心头沉甸甸的,是青凤体内那被暂时压制、却远未根除的诡异血咒之毒,以及…白凤那日留下的话语:“七日静养…恐损寿元…若还能活着走到寒月潭…”
寒月潭之行,迫在眉睫!
但那玄冰草只能缓解青凤的燃眉之急,若要彻底拔除那融入血脉的诅咒毒力,非寻常手段可为。
他需要更多!
更强的力量!
更珍稀的灵药!
而这一切,都需要钱!
大量的钱!
金家的分成虽源源不断,但罐头产业的利润需要时间积累,远水解不了近渴。
堡子重建、流民安置、青凤后续的药材…处处都是无底洞。
金灵儿带来的五千两定金和后续分成,如同投入滚烫沙漠的水滴,迅速被吸收殆尽。
“辰哥,州府那边…金家刚结算的第一批货款,扣掉原料工钱和重建支出…账上…账上又快见底了。”
金凤拿着一本简陋的账册,走到正在院中调息、脸色依旧苍白的萧辰身边,秀眉紧锁,声音压得很低,“青凤姐姐后续需要的几味主药,白姑娘开的单子…尤其是那味‘地心灵乳’,州府几家大药行都问遍了…有价无市,据说…只有京城鬼市偶尔流出,起拍价…就需黄金千两!”
黄金千两!
地心灵乳!
萧辰的心猛地一沉!
这还只是其中一味!
白凤的方子,哪一味不是价值连城?
钱!
又是钱!
如同无形的枷锁,死死扼住了他的咽喉!
“鬼市…”
萧辰眼中寒光一闪。
那是藏污纳垢之所,也是奇珍异宝流通之地,更是龙蛇混杂、危机四伏的黑暗丛林!
但…似乎也是目前唯一的希望。
“还有…”
金灵儿的声音更加低沉,带着一丝不易察觉的焦虑,“我收到家族密信…边关不太平!北狄游骑最近频频越境袭扰,焚毁了好几个靠近边境的驿站!
其中…就包括负责传递我们金家商队和州府军情急报的‘黑石驿’!
我担心…我们运往北疆几处边军卫所的‘军需罐头’…消息会延误,甚至…会出意外!”
军情延误?
边军卫所?
萧辰的瞳孔骤然收缩!
一股强烈的不祥预感瞬间攫住了他!
金家的罐头作为军需物资运往边关,这本是他与金家合作的重要一环,也是获取军功人脉的铺垫!
一旦出事…不仅前功尽弃,更可能引来杀身之祸!
尤其是…他联想到那日从血刀门瘦小匪徒身上意外得来的“黑玉令”,联想到紫凤的身份——武林盟主!
江湖魁首!
而江湖势力,向来与边关情报、走私、乃至…某些见不得光的势力,有着千丝万缕的联系!
黑石驿被焚…军需罐头…黑玉令…紫凤…
几条看似不相关的线索,在萧辰脑海中瞬间串联!
一个模糊而危险的轮廓浮现出来!有人…在针对他!
或者说,在针对这批可能改变边军补给格局的“军需罐头”!
而黑石驿,很可能只是开始!
“鬼市…必须去!”
萧辰猛地站起身,眼中燃烧着冰冷的火焰,“不仅为灵药,更为…‘黑石驿’!”
“辰哥!你的伤…” 金凤急道。
“顾不上了!” 萧辰打断她,语气斩钉截铁,“张伯!备马!去州府!金凤,你留守!白姑娘,青凤…拜托了!”
他最后看了一眼屋内依旧沉睡的青凤和桌边凝神推演针谱的白凤,转身大步走向堡外。
夜色如墨,州府西郊。
远离官道的荒僻山坳,一条被茂密荆棘半掩的小径蜿蜒向下,通往一片死寂的洼地。
空气中弥漫着一股混合着腐烂植物、劣质脂粉、廉价烟草和隐隐血腥的怪异气味。洼地中央,一片歪歪斜斜、挂着破败灯笼的建筑群如同匍匐的巨兽,在黑暗中散发着令人不安的气息。
这里,便是青州地界赫赫有名的地下黑市——鬼市。
萧辰换上了一身不起眼的灰色布衣,脸上用炭灰草草涂抹,遮掩了过于苍白的脸色。
他跟在张伯身后,如同一个沉默的随从。
张伯年轻时曾在州府码头厮混,对鬼市的门道略知一二。
穿过几道明暗哨卡,缴纳了不菲的“入场费”,两人终于踏入鬼市的核心区域。
狭窄的街道两旁,是歪歪扭扭的木棚和洞穴般的店铺。
惨绿色的灯笼发出幽幽的光芒,照亮着摊位上各种稀奇古怪、来历不明的东西:锈迹斑斑的古兵器、散发着阴气的骨器、装在笼子里眼神呆滞的异兽幼崽、甚至还有贴着符箓的“百年老尸”…
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