水泥筑堤的轰鸣声还在堡子上空隐隐回荡，空气中弥漫着潮湿的泥土和尚未散尽的石灰气息。
金灵儿带来的庞大商队如同不知疲倦的工蚁，将一车车封装好的“金玉满堂”罐头运出堡子，又将一车车原材料和银钱运入。
堡内堡外，秩序井然，生机勃勃，再不复往日的破败与绝望。
然而，萧辰的心，却并未因眼前的安稳而放松。
肋下的疤痕在阴雨天隐隐作痛，帝经本源的空虚感如同跗骨之蛆，时刻提醒着他自身的脆弱。
更让他心头沉甸甸的，是青凤体内那被暂时压制、却远未根除的诡异血咒之毒，以及…白凤那日留下的话语：“七日静养…恐损寿元…若还能活着走到寒月潭…”
寒月潭之行，迫在眉睫！
但那玄冰草只能缓解青凤的燃眉之急，若要彻底拔除那融入血脉的诅咒毒力，非寻常手段可为。
他需要更多！
更强的力量！
更珍稀的灵药！
而这一切，都需要钱！
大量的钱！
金家的分成虽源源不断，但罐头产业的利润需要时间积累，远水解不了近渴。
堡子重建、流民安置、青凤后续的药材…处处都是无底洞。
金灵儿带来的五千两定金和后续分成，如同投入滚烫沙漠的水滴，迅速被吸收殆尽。
“辰哥，州府那边…金家刚结算的第一批货款，扣掉原料工钱和重建支出…账上…账上又快见底了。”
金凤拿着一本简陋的账册，走到正在院中调息、脸色依旧苍白的萧辰身边，秀眉紧锁，声音压得很低，“青凤姐姐后续需要的几味主药，白姑娘开的单子…尤其是那味‘地心灵乳’，州府几家大药行都问遍了…有价无市，据说…只有京城鬼市偶尔流出，起拍价…就需黄金千两！”
黄金千两！
地心灵乳！
萧辰的心猛地一沉！
这还只是其中一味！
白凤的方子，哪一味不是价值连城？
钱！
又是钱！
如同无形的枷锁，死死扼住了他的咽喉！
“鬼市…”
萧辰眼中寒光一闪。
那是藏污纳垢之所，也是奇珍异宝流通之地，更是龙蛇混杂、危机四伏的黑暗丛林！
但…似乎也是目前唯一的希望。
“还有…”
金灵儿的声音更加低沉，带着一丝不易察觉的焦虑，“我收到家族密信…边关不太平！北狄游骑最近频频越境袭扰，焚毁了好几个靠近边境的驿站！
其中…就包括负责传递我们金家商队和州府军情急报的‘黑石驿’！
我担心…我们运往北疆几处边军卫所的‘军需罐头’…消息会延误，甚至…会出意外！”
军情延误？
边军卫所？
萧辰的瞳孔骤然收缩！
一股强烈的不祥预感瞬间攫住了他！
金家的罐头作为军需物资运往边关，这本是他与金家合作的重要一环，也是获取军功人脉的铺垫！
一旦出事…不仅前功尽弃，更可能引来杀身之祸！
尤其是…他联想到那日从血刀门瘦小匪徒身上意外得来的“黑玉令”，联想到紫凤的身份——武林盟主！
江湖魁首！
而江湖势力，向来与边关情报、走私、乃至…某些见不得光的势力，有着千丝万缕的联系！
黑石驿被焚…军需罐头…黑玉令…紫凤…
几条看似不相关的线索，在萧辰脑海中瞬间串联！
一个模糊而危险的轮廓浮现出来！有人…在针对他！
或者说，在针对这批可能改变边军补给格局的“军需罐头”！
而黑石驿，很可能只是开始！
“鬼市…必须去！”
萧辰猛地站起身，眼中燃烧着冰冷的火焰，“不仅为灵药，更为…‘黑石驿’！”
“辰哥！你的伤…” 金凤急道。
“顾不上了！” 萧辰打断她，语气斩钉截铁，“张伯！备马！去州府！金凤，你留守！白姑娘，青凤…拜托了！”
他最后看了一眼屋内依旧沉睡的青凤和桌边凝神推演针谱的白凤，转身大步走向堡外。
夜色如墨，州府西郊。
远离官道的荒僻山坳，一条被茂密荆棘半掩的小径蜿蜒向下，通往一片死寂的洼地。
空气中弥漫着一股混合着腐烂植物、劣质脂粉、廉价烟草和隐隐血腥的怪异气味。洼地中央，一片歪歪斜斜、挂着破败灯笼的建筑群如同匍匐的巨兽，在黑暗中散发着令人不安的气息。
这里，便是青州地界赫赫有名的地下黑市——鬼市。
萧辰换上了一身不起眼的灰色布衣，脸上用炭灰草草涂抹，遮掩了过于苍白的脸色。
他跟在张伯身后，如同一个沉默的随从。
张伯年轻时曾在州府码头厮混，对鬼市的门道略知一二。
穿过几道明暗哨卡，缴纳了不菲的“入场费”，两人终于踏入鬼市的核心区域。
狭窄的街道两旁，是歪歪扭扭的木棚和洞穴般的店铺。
惨绿色的灯笼发出幽幽的光芒，照亮着摊位上各种稀奇古怪、来历不明的东西：锈迹斑斑的古兵器、散发着阴气的骨器、装在笼子里眼神呆滞的异兽幼崽、甚至还有贴着符箓的“百年老尸”…
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