听雪轩。
墨香与药香在清冷的空气中交织，窗外几竿修竹的影子婆娑映在素雅的窗纱上。
萧辰躺在铺着厚厚锦褥的软榻上，盖着一床轻柔却异常保暖的蚕丝薄被。
肋下和肩后的伤口被仔细清理过，敷上了墨阁秘制的金疮药膏，清凉酥麻的感觉取代了灼热的剧痛。
虽然身体依旧虚弱，脸色苍白，但那股濒死的枯槁之气已褪去不少。
“公子，该喝药了。”
金凤端着一碗热气腾腾、散发着奇异清香的药汁走进来，脸上带着劫后余生的庆幸和一丝不易察觉的拘谨。
这里是墨阁，是州府文脉圣地，她一个小商贾之女，身处其间，总有些手足无措。
萧辰接过药碗。
药汁色泽澄澈，入口微苦，旋即化为一股温润的暖流，缓缓滋养着近乎干涸的经脉。
墨阁的底蕴，果然非同凡响。他目光扫过房间。陈设简洁雅致，一桌一椅一榻，一架书，墙上悬着一幅意境悠远的山水。
书架上多是经史子集，也有几本讲农桑水利的杂书。
案头，放着一本摊开的、墨迹犹新的《寒夜客至》诗稿，正是他昏迷前口占的那首。
“墨小姐呢？”
萧辰放下药碗，声音依旧有些沙哑。
“墨小姐晨间来过，见公子未醒，留下这药和…”
金凤指了指书案，“那本农书。她说公子若对农事有兴趣，或可一观。另外…”
她顿了顿，声音压低，带着感激和后怕，“墨小姐遣人送来了两支五十年份的野山参，还有一些固本培元的珍贵药材…说是给夫人和青凤姑娘的…”
她眼圈微微发红，这几支参，至少值数百两银子！是真正的救命稻草！
萧辰心中微震。
墨凤…这份人情，太重了。
他目光落在书案那本名为《南圃手札》的农书上，封面陈旧，显然有些年头。墨凤心思之细腻，令人心惊。
她似乎知道，功名之外，钱粮亦是萧辰的命脉所在。
“家里…如何了？”
萧辰问道，声音低沉。
金凤脸上的感激瞬间被忧虑取代：“夫人喝了墨小姐送的参汤，咳喘好多了，能进些米粥…只是青凤姑娘…”
她声音哽咽，“白凤姑娘留下的药…快压不住那寒毒了…玄冰草…还是毫无头绪…州府最大的药行‘百草堂’放出风声，说…说下月或许有一株从北疆运来，但起拍价…至少要三千两！”
三千两！
如同一个沉重的铁锤，狠狠砸在萧辰心头！
墨凤的赠药解了燃眉之急，但玄冰草才是救命根本！
三千两！
这对他而言，依旧是天文数字！
醉仙居被冻结的银子尚未解冻，炭冰生意因他重伤也几乎停滞。
坐吃山空，母亲和青凤等不起！
就在这时！
“萧公子！萧公子！”
一个焦急的声音伴随着踉跄的脚步声从外面传来。
只见一个穿着短褂、皮肤黝黑、满脸风霜的老汉冲进了听雪轩，正是萧辰之前雇佣、负责照看城南那半亩荒坡地的老佃户张伯！
他脸上带着惊惶和愤怒，看到萧辰，扑通一声就跪下了！
“张伯？快起来！出什么事了？”
萧辰心中一沉。
“公子！不好了！”
张伯老泪纵横，声音颤抖，“您…您那半亩沙坡地…被…被二房的大少爷萧宏…带着人…强行占了！他们…他们拔了您之前种下的所有姜苗！还…还放话，说那地本来就是萧家的公产，您一个被除名边缘的旁支，没资格占着！更…更可恶的是！”
张伯喘着粗气，眼中满是绝望，“萧宏那畜生…不知怎么买通了州府粮行‘丰裕号’的大掌柜！
放出狠话！
全青州城，乃至附近郡县，所有粮行、种子铺，谁敢卖一粒良种给公子您，就是和萧家、和丰裕号为敌！
要…要断他们的粮道啊！”
轰！
如同两道惊雷，接连劈下！
地！被强占！最后的立足之地也没了！
良种！被全面封锁！连买种子的路都被堵死！
萧宏！
还有他背后的丰裕号粮商！
这是要彻底绝了他的生路！
让他连最后一点自救的希望都掐灭！
母亲需要珍药调养！
青凤急需玄冰草救命！
而他自己，也需大量药材恢复！
钱！需要海量的钱！
可如今，赖以生存的土地被夺，连购买种子、重新开始的资格都被剥夺！
坐困愁城，无米下炊！
这比刀光剑影的围杀赌坊，更加令人窒息！
一股冰冷的暴戾瞬间冲上萧辰的脑门！
他猛地攥紧拳头，指节因用力而发白，牵动肩后伤口，带来尖锐的刺痛！
萧宏！三叔公的走狗！
竟敢如此赶尽杀绝！
“公子息怒！息怒啊！”
金凤和张伯看到萧辰眼中那骇人的厉色，吓得连忙劝阻。
萧辰深吸一口气，强行压下翻腾的杀意。愤怒解决不了问题。
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