他身体不受控制地剧烈颤抖起来，脸色瞬间由红转白，再由白转青，最后变得一片死灰！
豆大的冷汗如同小溪般，瞬间从他额头、鬓角涔涔而下！
“你…你…你血口喷人！！”
李茂的声音因为极度的恐惧而扭曲变调，尖利刺耳，他指着萧辰的手指抖得如同风中落叶，“污蔑！赤裸裸的污蔑！衙役！给我把这个妖言惑众、污蔑朝廷命官的狂徒拿下！打断他的腿！”
他身后的衙役虽然不明所以，但见主官如此失态，立刻凶神恶煞地扑了上来！
“污蔑？”
萧辰冷笑一声，眼中厉色一闪！就在衙役扑到身前的瞬间，他动了！
动作快如鬼魅！
谁也没看清他是如何出手的，只见他右手在腰间一抹，一道乌光闪过——正是那块在西市磨得薄如柳叶、锋利无比的石刃！
嗤啦——！
一声极其轻微、却无比清晰的裂帛声响起！
萧辰的身体如同游鱼般与扑来的衙役错身而过！
石刃的寒光精准无比地划过李茂那死死捂住的锦缎袖口！
下一刻！
哗啦啦——！
如同天女散花！
数十张折叠得整整齐齐、写满密密麻麻蝇头小楷的纸条，如同被惊动的鸟群，瞬间从李茂袖口的破洞中喷涌而出！
在寒风中打着旋儿，纷纷扬扬地洒落下来！
有的落在冰冷的泥地上，有的飘到目瞪口呆的考生身上，还有一张，不偏不倚，正好糊在了李茂那张因极度恐惧而扭曲变形的脸上！
死寂！
绝对的、令人窒息的死寂笼罩了整个厢房和院子！
所有人都如同被点了穴道，僵在原地！
眼睛瞪得如同铜铃，死死盯着那漫天飞舞、如同讽刺标签般的作弊纸条！
每一张纸条上，那清晰工整的字迹，都像是一记记响亮的耳光，狠狠抽在李茂的脸上，也抽在所有目睹这一幕的人心上！
“作孽啊！真是作孽啊！”
那个被踹倒在地的老童生，挣扎着抬起头，看着漫天飘落的纸条，浑浊的老眼里充满了悲愤和一种扭曲的快意，嘶哑地喊出了所有人的心声！
“天爷！真…真是小抄！”
“这么多…密密麻麻的…”
“县衙书吏…监守自盗！贼喊捉贼！”
“呸！什么朝廷命官！就是个蛀虫！”
短暂的死寂过后，是如同火山爆发般的巨大哗然和愤怒的声浪！
所有被刁难、被压抑的寒门考生，积攒的怒火瞬间被点燃！
指向李茂的指责和怒骂如同潮水般汹涌而来！
李茂如同被抽掉了脊梁骨，整个人瘫软在椅子上，面如死灰，眼神涣散，身体筛糠般抖动着。
他脸上的纸条随着他的颤抖飘落，露出那张彻底失去血色的脸。
完了！一切都完了！
当众被抓作弊，还是在他负责的报名点！他的仕途，甚至性命…都悬了！
就在这时，一个威严而隐含怒意的苍老声音，如同惊雷般在门口炸响：
“肃静！”
只见一位身着青色官袍、面容清癯、不怒自威的老者，在几名随从的簇拥下，不知何时已站在了厢房门口。
他锐利的目光如同鹰隼，瞬间扫过一片狼藉的现场，最后定格在瘫软如泥的李茂和漫天飞舞的纸条上，脸色阴沉得如同暴风雨前的天空。
正是本县县尊，周文正！
“县尊大人！”
“参见县尊大人！”
人群瞬间安静下来，纷纷躬身行礼。
周文正没有理会众人，他缓步走到条案前，俯身，用两根手指捻起地上飘落的一张纸条，只看了一眼上面的字迹，眉头便紧紧锁成了一个川字。
他又看了看瘫在椅子上、如同烂泥般的李茂，以及旁边那个被衙役按住、神色平静、眼神却锐利如刀的年轻考生萧辰。
“李茂！”周文正的声音不高，却蕴含着雷霆之怒，“你作何解释？”
李茂如同被鞭子抽中，猛地一哆嗦，想要挣扎着辩解，嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音，最终两眼一翻，竟直接吓晕了过去！
周文正厌恶地看了一眼瘫倒的李茂，目光转向萧辰，眼神复杂，带着审视和一丝不易察觉的惊异：“你，便是萧辰？”
“学生萧辰，见过县尊大人。”
萧辰躬身行礼，不卑不亢。
周文正看着眼前这个衣衫简朴、却在如此绝境中展现出惊人胆识和洞察力的少年，沉默了片刻。
方才门口那一幕，他虽未全见，但大致情形已了然于胸。
撕族谱的传言，当众揭穿吏员作弊的果敢…此子，绝非池中之物！
“你，”
周文正缓缓开口，声音恢复了平静，却带着一种不容置疑的力量，“报名照常。此事，本官自有公断！”
他看了一眼地上散落的纸条，又看了一眼昏迷的李茂，眼中寒光一闪，“来人！将李茂押下去！严加看管！报名事宜，暂由王书吏接手！”
“是！”
立刻有衙役上前，如同拖死狗般将昏迷的李茂拖了下去。
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