小乙听完陈天明这番剖心之言，只觉一股刺骨的寒气，从脚底板沿着脊梁骨，直窜上天灵盖。
这股寒意，并非来自于北仓边镇的深夜寒风。
而是来自于人心。
来自于那张看不见，却已然将国之柱石都网罗其中的惊天大局。
一个堂堂赵国大将军，手握十数万兵马，跺一跺脚便能让北境震颤的封疆大吏。
竟被人如此玩弄于股掌之间。
竟成了一尊被无形丝线牵扯的提线木偶。
小乙几乎可以想见，一旦北邙铁蹄大举南下，眼前这位身心俱疲的大将军，将如何被那些看不见的掣肘拖入万劫不复的深渊。
届时，这固若金汤的北仓防线，便会如烈日下的冰雪，顷刻消融。
赵国北方万里江山，将门户大开，任由豺狼驰骋。
最可怕的是，远在京城的那位九五之尊，对此似乎浑然不觉，甚至还心生猜忌。
一道密旨，名为安抚，实为警告。
这天下，何其荒唐。
小乙心中骤然一沉，那座名为“囚笼”的无形监牢，困住的又何止陈天明一人。
那张阴谋织就的巨网，其根须，早已不止盘踞于边关军伍。
庙堂之上，那些身着锦绣官袍的衮衮诸公，怕是也有人，心里早已念起了北邙的经文。
这盘棋，下得太大了。
小乙抬起头，迎上陈天明那双布满血丝的眼睛，先前所有的惊骇与悚然，尽数沉淀为一片深不见底的决然。
他一字一句，声若磐石。
“大将军，小乙当如何做。”
这句问话，已不是请示，而是一种承诺，一种将自己也一并押上棋盘的觉悟。
陈天明看着他，眼中那几乎要熄灭的火光，终于重新燃起一缕微芒。
“小乙，你是我如今，唯一能信的人了。”
他声音沙哑，像被风沙磨砺了千百遍的城头旧石。
“彩莲若当真落入北邙手中，他们既要以此为饵，一时半会，她当无性命之忧。”
“眼下之急，是剜出那颗扎在我军中，更扎在我心里的毒瘤。”
“那名奸细一日不除，我便如坐针毡，食难下咽。”
他说到这里，闭上双眼，仿佛不忍去看这污浊世道。
“至于彩莲……”
这位在战场上流血不流泪的铁血将军，声音竟有了一丝颤抖。
“若……若当真无法将她救回……”
“便只能怪我陈天明命薄，是我此生有负于她。”
“不。”
小乙的声音斩钉截铁，如出鞘之剑，破开一室沉闷。
“大将军，奸细要除。”
“彩莲姑娘，也必须救。”
“小乙既受大将军所托，便会将这两件事，一并扛在肩上。”
“定为大将军铲此奸佞，迎回姑娘。”
陈天明猛然睁开眼，死死地盯着小乙，那眼神，是绝境之人抓住的最后一根救命稻草。
“好。”
一个字，重若千钧。
“大将军对小乙有恩，小乙绝不负大将军所托。”
小乙话锋一转，心中忽起一个疑窦。
“对了，大将军，此事……叔叔他老人家，可知晓？”
“我与康兄通过信，他只知我军中出了奸细，形势险恶。”
“但彩莲被掳一事，我还未来得及告知于他。”
小乙心中愈发奇怪。
以叔叔的通天手段与缜密心思，北仓有变，他不可能毫无察觉。
可为何临行之前，竟对自己只字未提？
就在二人心思各异，相对沉默之际。
院外死寂的夜色里，忽然响起一阵车辙碾过冻土的“咯吱”声。
声音由远及近，最终停在了这破败的院门之外。
随之而来的，是马匹甩动响鼻的细微声响。
小乙心中一凛，瞬间警惕起来。
“大将军，是你的人？”
陈天明缓缓摇头，眼中同样闪过一丝戒备。
“我只身前来，未带任何扈从。”
陈天明压低声音：“会是……你的那些朋友？”
“绝无可能。”小乙断然否定，“他们不会贸然前来打扰。”
二人对视一眼，都在对方眼中看到了凝重。
这深夜到访的，会是敌是友？
陈天明缓缓起身，不动声色地将手按在了腰间的佩剑上。
小乙也站了起来，浑身肌肉悄然绷紧，如同一张拉满的弓。
二人一前一后，缓步走向院门。
陈天明没有直接开门，而是走到院墙一角，吹亮了火折子，点燃了挂在屋檐下的一盏防风灯笼。
昏黄的灯光如水银泻地，瞬间铺满了半个院子，也将门外的情形，映照出几分轮廓。
院门外，静静地停着一辆毫不起眼的青布马车。
车辕上，坐着一个赶车人。
那人佝偻着身子，仿佛被生活的重担压得直不起腰，一头乱发在夜风中随意披散着。
身上，只是一套再寻常不过的短打布衣。
是他。
老萧。
看清来人的一瞬间，小乙心中巨震，紧绷的身体骤然一松，连忙快步上前。
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