正是陈家村。
那个让柳彦昌人间蒸发,让小乙第一次尝到江湖险恶的地方。
小乙掀开车帘,看着那熟悉的村口,心中不免还是泛起了一丝波澜。
只是这一次,他们是在日头正盛的午时抵达。
村子里炊烟袅袅,饭菜的香气混着泥土的芬芳,在空气中弥漫。
道路两旁,还有几个光着屁股的孩童,在无忧无虑地追逐嬉闹,发出一串串清脆的笑声。
再次回到这个地方,小乙的心中,依旧存着一抹挥之不去的悸动。
上一次的跟头,栽得太狠。
这一次,绝不能在同一个地方,再摔倒一次。
小乙打定了主意,这一次,住哪儿,得由他自己说了算。
马车在村子里慢悠悠地绕了一整圈。
小乙的目光,最终落在了一户人家。
那户人家的院墙,是整个村子里最高最阔的,青砖黛瓦,门楼也比别家气派几分。
他吩咐王刚上前打听。
不多时,王刚便小跑着回来,说这院子的主人,正是陈家村的村长。
小乙点了点头,示意王刚去敲门借宿。
“吱呀”一声,院门打开。
开门的,是一个面相和善的中年汉子,想来便是村长了。
村长一听是过路的官差要借宿,脸上立刻堆满了热情的笑容,忙不迭地将几人迎了进去。
他引着众人穿过庭院,嘴里不停地介绍着。
接着,他便十分熟练地开始分配房间,哪间给差爷住,哪间关囚犯,就连马匹和车辆,都安排得井井有条,妥妥当当。
这一幕,让小乙的心头,猛地一跳。
这村长,未免也太熟练了些。
这不像是偶尔接待官差,倒像是经年累月迎来送往,早已形成了一套固定的章程。
一个疑团,在他心中悄然升起。
“村长,”小乙状似无意地开口问道,“看您这般熟稔,想来您家中,是时常有外人借宿了?”
“哎哟,这位差爷,您有所不知啊。”
村长搓着手,笑呵呵地解释起来。
“我们这陈家村,您也看到了,地处偏僻,四面都是荒山野岭。”
“可巧就巧在,这里是去往北仓府的必经之地。”
“因此,但凡有押解犯人去北仓的官差,十有八九,都会在我们陈家村落脚歇上一晚。”
“我呢,好歹是这村子的村长,这迎来送往的活计,自然也就落到了我的头上。”
村长说着,还颇为自得地挺了挺胸膛。
“说起来,那些常来常往的官爷,我都混了个脸熟。”
“倒是这位差爷,瞧着眼生得很,想必是头一回到我们陈家村吧?”
小乙的脑袋,顿时就“嗡”的一声。
像是一道惊雷,在他脑海中轰然炸响。
原来如此。
上次押送柳彦昌,李四那伙人,是故意绕开了村长家。
他们不是随意找了户农家,而是特意选择了那个他们事先就布置好的陷阱。
为的,就是方便他们演那一出劫囚的戏码。
小乙缓缓地摇了摇头,嘴角勾起一抹说不清是自嘲还是苦涩的笑意。
自己当初,还真是个不折不扣的雏儿啊。
他从怀中摸出几钱散碎银子,递了过去。
“那便有劳村长了。”
“还劳烦村长,替我们备些吃食。”
村长见到银子,眼睛都笑成了一条缝,毫不客气地伸手接过,在手心掂了掂。
“得嘞!多谢差爷赏!”
看来,这迎来送往,早已成了这位村长的一门生财之道。
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