那一夜的死寂，仿佛凝固成了院中的霜。
天色，终究还是亮了。
自地平线尽头渗出的，不是晨曦，而是一种更为惨淡的灰白，了无生气，像极了死人脸上最后的那点血色。
小乙醒来时，头痛欲裂，仿佛昨夜灌入脑中的不是言语，而是一柄柄烧红的铁锥。
是真是假，已经分不清楚。
他只觉得，自己整个人都被那张名为“真相”的巨网给死死缠住，每一寸血肉，每一根骨头，都在被阴谋的蛛丝勒紧，喘不过气。
他推开门，脚步虚浮，像是踩在棉花上，又像是踏入了另一重地狱。
院中，柳婉儿早已站在那里。
她就那么静静地立着，一身素白囚衣，在这灰蒙蒙的晨光里，像一缕随时都会散去的孤魂。
听到门轴转动的声响，她回过头。
目光相接。
她的眼神里，再没有了初见时的冰冷与审视，也没有了昨夜叙事时的绝望与死灰。
那是一种更为复杂的东西。
像是暴雨过后，被冲刷得干干净净的青石板，显露出了最本真的纹路。
有疲惫，有茫然，还有一丝……楚楚可怜的清澈。
她什么也没说，只是转身，走进了那简陋的厨房。
片刻之后，她端着一只粗瓷大碗走了出来。
碗中，是热气腾腾的面条。
白色的面，青翠的葱花，几滴香油在汤面上晕开一圈圈好看的涟漪。
在这满院的冰冷秋意里，这碗面，竟成了唯一有温度的东西。
她将碗递到小乙面前，依旧一言不发。
可那双眼睛，却直勾勾地看着他。
小乙看着那碗面，喉结滚动了一下。
他接过碗，那温热的触感从碗底传来，烫得他指尖一颤，却也驱散了心中一丝寒意。
他埋下头，狼吞虎咽。
面条顺滑，汤汁滚烫。
从喉咙一路烧到胃里，仿佛要将昨夜积攒的那些阴寒秽物，都涤荡干净。
原来，一个人的世界崩塌之后，还是会饿的。
小乙一边吃，一边在心里自嘲地想着。
这位柳家的大小姐，金枝玉叶，十指不沾阳春水，竟也会下厨做饭。
他吃得很快，连汤都喝得一滴不剩。
放下空碗，他抬起头，感觉身上终于有了一点力气。
柳婉儿默默地接过碗，转身放回厨房，又重新走回院中。
她站在小乙跟前，身形单薄，却又站得笔直。
“小乙哥。”
她轻轻开口，声音还有些沙哑，却无比清晰。
这一声“小乙哥”，与之前的称呼，已是天壤之别。
不再是疏离的“差官”，而是带着某种认可与亲近。
“我们，可否动身？”
他没有说话。
只是重重地点了点头。
言语，在此刻已是多余。
他们是拴在同一根绳上的两只蚂蚱，除了朝着同一个方向挣扎，别无选择。
二人辞别了那位救命恩人陆老三。
老汉只是叹了口气，摆了摆手，浑浊的眼睛里，满是看透世事的悲悯。
院门在身后关上。
二人一前一后，走上了通往西凉的官道。
这二人，看起来实在太过怪异。
一个，是身穿藏青色衙役公服的少年，一只胳膊用布条吊在胸前，神情木然，眼中却藏着与年龄不符的沧桑。
另一个，是穿着雪白囚服的女子，纤尘不染，不见任何枷锁镣铐，就那么安然地走在他的身旁，步履从容，仿佛不是去充军，而是去赴一场春日的宴集。
一个像断了线的木偶。
一个像失了魂的谪仙。
怎么看，都不协调。
怎么看，都透着一股说不出的凄凉。
官道漫长，枯叶铺地。
风从旷野上吹来，卷起他们的衣角，也卷起了无尽的萧索。
小乙沉默地走着，脑子里乱成一团浆糊。
王押司。
那个平日里对他照拂有加，如师如父的长者。
那个在他闯祸后为他奔走，在他迷茫时为他指点迷津的叔父。
竟是亲手将他推入这万丈深渊的背后黑手。
他坠入这深渊的每一步，竟都是王押司精心计算好的。
从押解柳彦昌开始，这盘棋，他便身在其中。
何其可笑。
何其可悲。
他以为的巧合，不过是别人的算计。
他以为的善意，不过是淬毒的蜜糖。
这世道，究竟还有什么是真的？
正当他心神恍惚之际，前方山林间，忽然传来几声骏马的嘶鸣。
那声音，清越而有力，绝非寻常驿马或劣等驮马所能发出。
紧接着，是几下清脆的皮鞭抽打之声。
伴随着几声短促有力的呼喝。
“驾！”
“驾！”
小乙心中一凛，瞬间从自己的思绪中惊醒。
他下意识地伸手，想要将柳婉儿拉到自己身后。
可他的手还未触及她的衣袖，便已看清了来人。
不是山匪。
两名骑兵后面跟着几个士卒，自山道拐角处疾驰而出，马蹄翻飞，带起一路烟尘。
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