一行七人，就这么组成了一支古怪的队伍。
小乙走在最前头，像一杆孤零零的旗。
他身后，是四名被铁链相连的囚犯，脚镣拖在地上，发出“哗啦、哗啦”的声响，是这清晨唯一的配乐。
李四和陈华则不紧不慢地走在最后。
两人不断的嘀嘀咕咕，声音压得极低，像两只苍蝇。
还不时抬眼，瞥向走在最前面的小乙，那眼神，像是在防备，又像是在审视。
出了凉州城，又走了几里地，日头渐渐毒辣起来，晒得人头皮发麻。
官道两旁的野草都蔫了。
李四扯着嗓子喊道：“都累了，前头有棵大树，歇歇脚吧！”
他的声音里，透着一股不容置疑的权威。
李四在陈华耳边低声交代了几句。
陈华点点头，便领着四名囚犯，赶羊似的赶到那棵枝叶还算繁茂的大树下。
他走到那个身形挺拔的年轻人面前，从腰间摸出一把黄铜钥匙。
小乙的目光，不易察觉地跟了过去。
只听“咔哒”一声轻响，那声音在寂静的官道上，显得格外清脆。
套在那年轻人脖子上的沉重枷锁，应声而开，被取了下来。
那年轻人自始至终一句话也没说，甚至连眼皮都未曾抬一下。
他一直冷着一副脸，仿佛周遭的一切，都与他无关。
枷锁脱落，他只是缓缓地、带着几分生疏地活动了一下那早已僵硬的脖子，骨节发出一连串细微的脆响。
陈华也没说话，只是把那沉重的枷锁往地上一扔，发出一声闷响，惊起一片尘土。
他便自顾自地走到李四身边坐下，从包袱里拿出水袋，仰起脖子咕咚咕咚地猛灌，喉结上下滚动。
小乙没跟他们凑一堆。
他选了离囚犯不远不近的一块青石，默不作声地坐下，眼神平静，像一潭深不见底的古井。
他看着，只是看着。
那年轻人接过陈华扔来的水袋，先是仰头痛饮，喉咙里发出畅快的声响。
而后，他又倒了些水在掌心，仔仔细细地擦了把脸。
他捋开额前散乱的头发，向后一甩，终于露出一张颇为俊秀的面孔。
那张脸，皮肤白得有些过分，是一种久不见天日的苍白，一看就不是寻常风吹日晒的百姓。
他把水袋递给旁边那个面容枯槁的商人，自己却坐得笔直，冷眼看着周遭的一切。
那眼神，不像是囚犯，倒像个出游的公子，在审视自家的园林。
小乙心中的疑云，更重了。
为何独独给他一人开了锁？
他看向李四和陈华，那两人正凑在一起，不知在说些什么，压根没理会他的目光。
仿佛这一切，本就天经地义。
这被除去枷锁之人，正是工部侍郎柳相淮的独子，柳彦昌。
他本是临安城里有名的纨绔子弟，飞鹰走狗，声色犬马。
不久前，在城中最有名的酒楼醉仙楼，与人发生争执。
酒酣耳热之后，失手将人推下楼，当场摔死。
死者恰是翰林院的一名执事，虽无品阶，却是清流，背后有一帮最擅舞文弄墨的文人。
一时间，讨伐的文章诗词传遍京城，字字泣血，句句诛心。
事情闹得太大，以至于惊动了朝野，最终还是皇上亲下谕旨，交由大理寺亲审，才判了个发配北仓的重罪。
来时，大牢里那牢头给的黑布袋，便是柳家打点的买路钱。
买的，就是这一路的“体面”。
其余三名犯人喝完水，只是沉默地蜷缩在树荫下，像三只待宰的羔羊。
李四这才抹了抹嘴，心满意足地打了个嗝，起身走到柳彦昌身旁。
他将柳彦昌拉到一边，脸上的笑容，谄媚得像是能开出花来。
“柳公子，小的李四。这一路山高水长，有什么需要，您尽管吩咐。”
“这脚镣嘛，委实是没办法。我等没钥匙，只有到了北仓镇的监所，才能打开。”
说着，他变戏法似的，又从包袱里掏出一双崭新的软底布鞋。
“公子换上这个，脚上能舒坦些。”
柳彦昌面无表情地接过鞋，甚至没有看李四一眼。
他坐下，将脚上那双早已磨破的草鞋，用一种近乎嫌恶的姿态踹掉。
换好新鞋后，他站起身，不疾不徐地拍了拍身上的尘土。
而后，才冷冷地瞥了李四一眼，那眼神，像是在看一条摇尾乞怜的狗。
“我爹的银子，够你们在凉州城再置办一处宅子。”
他的声音不高，却字字清晰，带着一股不容置喙的寒意。
“路上的事，别再让我费心。”
“是，是，公子放心，小的明白！多谢柳公子！”
李四的腰，弯得更低了，几乎要折成九十度。
小乙将这一切，一字不落地看在眼里，听在耳中。
他心里，那片名叫“天真”的薄冰，咔嚓一声，碎了。
原来，张武口中的“肥差”，是这么个肥差。
原来，这押解犯人的差事，是这么个押解法。
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