乾清宫的旨意刚下三日，内阁议事厅便不再平静。
内阁议事厅的木窗被争吵声震得发颤。
徐光启身着新赐的绯色阁臣官袍，刚要迈过门槛。
“徐光启！你一个刨木头、造火器的匠人，也配站进内阁？”
一道身影拦住他，顾锡恭的声音尖得像刮瓷，唾沫星子溅到徐光启的仙鹤补子上。
“陛下被你蒙了心！放着圣贤之道不用，偏信这些奇技淫巧，你这是要误了大明江山！”
顾锡恭继续指责。
徐光启站定脚步，官袍下摆扫过青砖。
“顾御史，火器能挡后金铁骑，新历能算准农时，这些不是淫巧，是强国的根基！”
他的声音沉得有分量。
“强词夺理！”
顾锡恭往前扑，伸手就要推徐光启的肩膀。
“我看你就是阉党走狗，靠谄媚上位的奸贼！”
“放肆！”
怒喝声撞得梁上灰尘掉。
许显纯带着锦衣卫冲进来，铁链 “哗啦” 一声，直接套在顾锡恭脖子上。
“辱骂阁臣，藐视皇权！拿下！”
许显纯眼神冷得像冰，挥手时绣春刀擦过顾锡恭的耳尖。
顾锡恭被铁链拽得踉跄，嗓子里挤出嘶吼。
“徐光启！东林党不会放过你！”
锦衣卫拖着他往外走，鞋底刮过地砖的声音刺耳。
议事厅里的文官们缩着脖子，没人敢抬头。
顾锡恭的下场，就是跟陛下对着干的教训！
韩爌坐在次辅的太师椅上，脸上堆着笑。
他的指节却在袖中捏紧。
“徐阁老，顾御史性情偏激，您别往心里去。”
方从哲端起茶杯，茶盖刮过杯沿轻响。
“徐阁老初入阁，事务繁杂。不过近日赵南星‘落水’身亡，外面都传是帝党做的，您得留心舆论。”
徐光启眉头刚皱起，就懂了方从哲是在试探。
刚要开口，太监就掀帘闯进来。
“徐阁老！陛下急召，乾清宫议事！”
乾清宫暖阁，地龙烧得暖烘烘的。
朱由校趴在案上，指尖戳着天文图上的星宿。
“徐爱卿，新历法编得怎么样了？朕要让大明的历法，比西洋人的还准！”
“回陛下，臣联合杨廷筠等学者，修正了旧历‘置闰’的误差，三个月内就能出初稿！”
徐光启躬身，怀里的历法草稿纸都被体温焐热了。
“好！”
朱由校直起身，龙袍扫过案上的图纸。
“朕要建‘大明大学堂’！专教天文、数学、火器研发，建人才梯队！你兼着山长！”
他往前凑了凑，声音里带着兴奋。
“不管出身！哪怕是街边算卦的、作坊打铁的，有真本事就收！朝廷给俸禄，管饭！”
方从哲在旁躬身附和。
“陛下远见！臣提议，教材由内阁编撰，加些忠君的内容，徐阁老觉得如何？”
徐光启心里透亮，方从哲是想掌教材的权。
“陛下，教材可由内阁统筹，但专业知识得学者们审定，不能出错！”
他拱手道。
朱由校拍着案笑。
“就按徐爱卿说的办！另外传旨，民间有好着作的，报上来朝廷刊印，让新知识传出去！”
方从哲躬身领命，眼底掠过一丝晦暗。
陛下这般看重科学，徐光启的地位只会更稳，得早做打算。
与此同时，朝鲜汉城的驿馆里，烛火映着满桌的烤肉。
袁崇焕捏着酒杯，指节泛白。
朝鲜使臣朴默和跷着二郎腿，酒杯晃得金汁洒在桌布上，语气轻佻。
“袁大人，听说你们天启帝天天刨木头，朝堂都被阉党搅烂了？”
他推过一个锦盒，黄金的光晃眼。
“这是三千两黄金，你在皇上面前美言几句，让朝鲜‘代管’辽东如何？”
袁崇焕的脸 “唰” 地沉下来，指节敲着锦盒。
“朴默和，侮辱我大明天子，贿赂朝廷命官，你有几个胆子？”
他的声音冷得像冰。
朴默和嗤笑一声，往椅背上靠。
“袁大人嫌少？点头的话，后续万两白银，还有朝鲜美女，任你挑！”
“找死！”
袁崇焕猛地拔佩刀，“呛啷” 一声，寒光闪过，刀刃直接扎进朴默和的心口。
鲜血 “噗” 地喷在锦盒上，黄金沾了血，红得刺眼。
朴默和瞪着眼，喉咙里 “嗬嗬” 响。
“你…… 你敢杀我？”
袁崇焕拔刀时带起一串血珠，又补了一刀在咽喉。
“辱天子者死！贿朝廷者死！”
驿馆里的朝鲜使臣 “噗通” 全跪倒，头磕在地上砰砰响，没人敢抬头。
袁崇焕提着滴血的佩刀，刀尖指着众人。
“谁再敢打听圣意，质疑大明？这就是下场！”
满室死寂，只剩他粗重的呼吸声。
京师内阁散朝后，议事厅里只剩韩爌一人。
他盯着方从哲和徐光启并肩离去的背影，指甲掐进掌心。
自己这个次辅，眼看就要被边缘化了。
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