“平票……”
马卡多苍老的声音吐出这两个字，在寂静的大厅中回荡了片刻。
随后，是更长久的沉默。
八对八。
这结果如同一道无形的壁垒，横亘在两位候选人之间，也横亘在所有原体面前。
荷鲁斯脸上的笑容依旧保持着得体的温度，但眼底那抹属于胜利的光彩已悄然沉淀，转为深邃的思量。
莱恩则坐得更加笔直，如同绷紧的弓弦，深绿的眼眸中锐光不减，直视前方，等待着变数。
长桌两侧，原体们的目光无声交汇，又迅速移开，最终，不约而同地，缓缓聚焦于主座之上，那个自宣布表决后便再无言语的存在。
难题被抛回了源头。
“关于选举战帅这件事，”莱恩的声音打破了沉默。他并未看向帝皇，而是转向了对面的荷鲁斯，语气平静，却带着一种剑刃出鞘前的冷冽，“僵持无益。我提议——”
他稍作停顿，确保每个字都清晰无比。
“——由我和荷鲁斯，进行一场决斗。胜者，担任战帅。以此，作为最终的裁定。”
提议既出，满座皆寂。
决斗，古老、直接、且残酷的方式。
在基因原体之间，这绝非儿戏。
荷鲁斯迎上莱恩的目光。他脸上的笑容渐渐收敛，化为一种纯粹的、战士般的认真。
他没有立刻回答，而是同样将视线转向了帝皇。
这不仅是对提议的回应，更是对裁可的请示。
所有的目光再次汇集于帝皇。
金色的身影静坐如山。片刻，那平静无波的声音响起，简短，却一锤定音：
“我没问题。”
这便是许可。
………………
散会后，宏伟的廊道中，原体们三三两两地走着，气氛与来时截然不同。
无形的张力仍在空气中残留，而明日的决斗，已成了唯一的话题。
“珞珈，”安格隆低沉的声音响起，他与科兹、佩图拉博几人自然地走到珞珈身侧。吞世者之主的问题和他的人一样直接：“你觉得，明天谁能赢？”
珞珈脚步未停，目光瞥向不远处，正与几位暗黑天使军团成员低声交代着什么的莱恩。
他没有丝毫犹豫，声音平稳地吐出两个字：
“莱恩。”
“哈哈哈！”一阵爽朗的笑声自身后传来。
莱恩交代完毕，恰好听到这句，大步走了过来。
他脸上带着毫不掩饰的、犹如狮子一般的昂扬斗志，用力拍了拍珞珈的肩甲，发出沉闷的响声。
“珞珈，你就对我这么有信心？”
“当然，”珞珈转过身，对莱恩露出一个淡然而笃定的微笑，“毕竟，莱恩兄弟，你终究是我们的‘兄长’。”
“哈哈哈！好！”莱恩的笑声更响亮了，眼中燃烧着炽热的战意，“那你就瞧好吧，珞珈！我给荷鲁斯那个家伙……准备了一个‘惊喜’！”
他又重重拍了拍珞珈的肩膀，不再多言，转身大步离去，步伐中带着一种稳操胜券的、猎食者般的从容。
“你觉得，”佩图拉博看着莱恩离去的背影，灰铁色的脸上线条冷硬，他转向珞珈，声音带着惯有的、金属摩擦般的质感，“会是什么情况？”
珞珈望着廊道尽头莱恩消失的方向，沉默了片刻，才缓缓开口，语气中带着某种预见的平静：
“我觉得……荷鲁斯要输。”
……………………
翌日，皇宫正门外，巨型广场。
地面由经过特殊强化的合金板材铺就，在泰拉恒星的光芒下泛着冷冽的银灰色。
广场四周，稀疏而威严地站立着数位前来观战的原体，以及少量被允许观礼的寂静修女与禁军。
气氛庄重而肃杀。
荷鲁斯·卢佩卡尔已立于场中。
他身披那身华美的珍珠白色动力甲，甲胄在日光下流转着温润而坚不可摧的光泽。
此刻，他手握动力剑，冷静的望着远方。
他姿态沉稳，如山岳峙立，目光平静地扫过观礼台，最后投向广场另一端，那里本该是莱恩现身的方向。
那里，空无一人。
时间一点一滴过去。
泰拉恒星渐渐升高，刺目的光芒毫无遮拦地洒在广场上。
荷鲁斯依旧静立，姿态无懈可击，但场边的原体们，已开始交换眼神。
“莱恩……怯战了？”黎曼鲁斯低声疑惑，声音在寂静的广场上显得格外清晰。
几位支持荷鲁斯的原体眉头微皱，而支持莱恩的几位，如安格隆、科兹，则面无表情，只是沉默地注视着。
唯有珞珈，嘴角勾起一丝几不可察的了然弧度。
他太了解莱恩了，那只如同骄傲的狮子般的兄长，字典里从无“怯懦”二字。
缺席，只意味着他正在准备某种……更出人意料的东西。
“轰轰轰轰轰轰——！！！”
就在这时，一阵低沉、浑厚、仿佛来自大地深处的恐怖轰鸣，由远及近，滚滚而来！
那声音并非引擎的咆哮，更像是巨型齿轮咬合、万吨重物碾过地面的沉闷碾压声，连脚下的合金广场都开始传来清晰的、富有节奏的震感！
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