寒风卷着雪沫，如同冰冷的鞭子抽打在脸上。漆黑的松林深处，五道身影在没膝的积雪中艰难跋涉，如同幽灵。
王小伟背着依旧昏迷的赵六子，走在最前。他的步伐看似不快，却异常稳健，每一步都精准地踏在相对坚实的雪壳或裸露的岩石上，尽量减少下陷的深度和声响。强大的核心力量和腿部肌肉在严寒中高效运作，维持着背负一人的平衡和速度。他的眼睛如同夜行动物般锐利，穿透弥漫的风雪，不断修正着行进方向。
周大胡子紧跟在侧，负责警戒侧翼，手中紧握着重新装填好的三眼铳。孙癞子则深一脚浅一脚地拖着被捆住双手、堵住嘴巴的张有财，累得呼哧带喘，却不敢有丝毫怨言。狗娃则用一块厚皮子裹着昏迷的二丫，吃力地抱着，小脸冻得发青，眼神却异常倔强，咬着牙紧紧跟着。
“头…头儿…歇…歇口气吧…”孙癞子感觉肺都要炸了，哀求道。
“不行。”王小伟的声音透过风雪的呼啸传来，冰冷而坚决，“天亮前必须赶到镇安堡外围。风雪是最好的掩护，一旦停了，痕迹就藏不住了。想活命，就别停。”
孙癞子看着王小伟背着个人还比自己走得稳的背影，只能把哀求咽回肚子，咬着牙继续拖拽死猪般的张有财。
时间在极度的寒冷和疲惫中缓慢流逝。王小伟如同不知疲倦的机器，凭借强大的意志力和兵王级别的体能储备，强行驱赶着身体的极限。他不断根据星辰（风雪间隙偶尔可见）和地形特征修正方向，确保朝着东南方镇安堡的位置直线穿插。
不知走了多久，风雪似乎小了一些。前方的松林变得稀疏，地势开始向下倾斜。透过光秃秃的树枝缝隙，隐约可见下方一片相对平坦的谷地中，矗立着一片巨大、沉默的黑色轮廓！
镇安堡！
巨大的堡墙如同蛰伏在雪原上的黑色巨兽，在昏暗的夜色中投下沉重的阴影。墙头稀疏地亮着几点微弱的灯火，如同巨兽昏睡的眼睛。堡墙外，是深阔的壕沟，早已结冰，反射着惨淡的微光。整个军堡在风雪中透着一股死气沉沉的压抑感。
王小伟立刻停下脚步，示意众人伏低身体，隐入一片茂密的灌木丛后。
“到…到了？”周大胡子喘着粗气，压低声音问。
“嗯。”王小伟放下赵六子，让他靠在一块岩石后。他匍匐到灌木丛边缘，从怀中掏出那架缴获的铜制单筒千里镜，小心地擦拭掉镜片上的冰霜，举目远眺。
镜筒内，镇安堡的轮廓变得清晰了一些。堡墙高大坚固，但不少地方墙皮剥落，露出里面的夯土，显然年久失修。墙头有稀稀拉拉的士兵身影在走动，缩着脖子，抱着长矛，显得无精打采。堡门紧闭，吊桥高悬。
他的目光缓缓移动，最终锁定在堡墙的西南角。那里，紧贴着堡墙根，有一片占地颇广、被低矮土墙单独围起来的区域。区域内能看到几座高大、烟囱林立的房舍轮廓，还有堆积如山的木料和黑乎乎像是煤堆的东西。区域唯一的出入口，对着堡内方向，由一座包铁皮的厚重木门把守。门外，矗立着一座简陋的望楼，上面隐约有哨兵的身影。
匠作营！甲字库就在其中！
王小伟的目光如同冰冷的探针，仔细扫描着匠作营的防御。土墙不高，但上面似乎插着防止攀爬的铁蒺藜。唯一的出入口戒备森严，望楼上至少有两名哨兵，门洞里似乎还有固定的岗哨。想要从外面无声无息地潜入，几乎不可能。
他转动千里镜，视线沿着堡墙根移动。突然，在匠作营区域西北角的外墙根下，他的目光停住了。
那里，紧贴着高大堡墙的根部，有一个不起眼的、被厚厚积雪覆盖了大半的……排水洞口！洞口不大，仅容一人弯腰通过，用粗糙的铁栅栏封着。但借着千里镜的放大，王小伟清晰地看到，那铁栅栏靠近地面的两根铁条……锈蚀得异常严重！连接墙体的地方甚至出现了明显的裂缝！而且洞口外的积雪有被水流冲刷过的痕迹，说明这个排水口近期还在使用！
一个可能的薄弱点！
王小伟默默记下位置。他放下千里镜，目光投向堡墙之外，匠作营西南方向大约一里多地的一片起伏的丘陵。丘陵上覆盖着茂密的枯树林和嶙峋的怪石，一直延伸到视线尽头。那里地形复杂，便于隐蔽，而且距离匠作营不远不近，是绝佳的观察和潜伏点！
“看到那片丘陵了吗？”王小伟指着西南方向，对周大胡子和孙癞子低声道，“那里，就是我们的落脚点。”
“头儿…我们…我们真要进堡？”孙癞子看着远处如同巨兽般的军堡，声音发颤。
“不是进堡，是靠近它，盯着它。”王小伟眼神锐利，“我们的目标是匠作营里的东西和后天的交易！那片丘陵，能看清匠作营的动静，也能监视通往‘鬼见愁’山口的方向。走！”
他重新背起赵六子，带着众人，借着稀疏林木和起伏地形的掩护，如同鬼魅般朝着西南方那片丘陵地带潜行过去。
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