休整数日，洗去地底的尘埃与疲惫，姚辰与姜媱的气息愈发沉凝。这一日，两人相约来到文渊阁，一是向阁主楚翰之请安，二来也是想了解下他们“失踪”这一年多，外界的变化。
刚踏入文渊阁正厅，便见楚翰之正与一位华服青年相谈甚欢。那青年约莫二十七八年纪，面容俊朗，眉眼间带着一股天生的贵气与精明，举止从容得体，修为亦是不弱，已达化尊后期。见姚辰二人进来，楚翰之笑着招手：“姚辰，姜媱，你们来得正好。快来见过三皇子殿下。”
三皇子姬宸睿，当今大周皇帝颇为宠爱的皇子之一，以其出色的修行天赋和圆滑的处世之道闻名。姚辰与姜媱对视一眼，上前微微行礼：“见过三皇子殿下。”
姬宸睿立刻起身，笑容温煦如春风，毫无皇子架子，连忙虚扶道：“姚师弟，姜师妹，快快免礼！二位之名，如今可是如雷贯耳，宸睿仰慕已久矣！得知二位平安归来，修为更是突飞猛进，成就神符师尊位，实乃我大周之幸，书院之福！今日特来拜访，能得见二位风采，实乃三生有幸！”
他话语诚恳，姿态放得极低，一番话说得漂亮至极，让人如沐春风。
姚辰心中了然，这位三皇子消息倒是灵通，他们刚回书院没几天，他便亲自上门了。其目的不言而喻，无非是看中了自己和姜媱如今展现出的潜力与实力，想要拉拢，为他与那位占着嫡子名分的二皇子争夺太子之位增添筹码。
“殿下过誉了，姚辰愧不敢当。”姚辰谦和回应，既不显得疏离，也未过分热络。
姬宸睿笑容不变，热情道：“二位师弟师妹此番历劫归来，乃是大喜之事。宸睿已在皇城备下薄宴，一来为二位接风洗尘，压惊祈福，二来也是聊表敬佩之心。还请二位务必赏光！”
他顿了顿，又补充道：“听闻姚师弟在书院中与几位外院同窗交情莫逆，不妨一同请来，人多也热闹些。” 他显然做足了功课，连姚辰早期的人际关系都摸清了。
姚辰略一沉吟。他看得出这姬宸睿心思深沉，善于经营，但观其言行，倒不像是什么奸恶之徒，至少表面功夫做得十足。自己与姜媱既然身处大周，又与书院关系紧密，与皇室打交道在所难免。与其得罪，不如顺势而为，看看这潭水有多深。而且，能借此机会与昔日外院同窗聚一聚，也是好事。
想到此，姚辰便拱手道：“殿下盛情相邀，姚辰与师姐岂敢推辞。只是叨扰殿下，心中不安。”
“哈哈，何来叨扰！姚师弟肯赏脸，是宸睿的荣幸！”姬宸睿见姚辰答应，脸上笑容更盛，“那便说定了，三日后，宸睿在府中恭候二位与诸位同窗大驾！”
……
三日后，夜幕降临，大周皇城灯火璀璨，一派繁华盛景。三皇子府邸更是张灯结彩，宾客盈门。不仅姚辰、姜媱受邀前来，得到消息的明莤、王翰、景念薇、慕伊芸、木鲁那等当年外院相熟的同窗也悉数到场，个个兴奋不已。他们听闻姚辰归来且修为通天，早已按捺不住好奇与激动。
宴席设在一处开阔雅致的花园中，流水潺潺，丝竹悦耳。姬宸睿作为主人，招待得极为周到，席间妙语连珠，气氛融洽。明莤依旧活泼，叽叽喳喳地问着姚辰地底的经历；王翰稳重许多，但眼神中的激动难掩；景念薇和慕伊芸则对姚辰更是一脸崇拜；木鲁那则是对满桌佳肴更感兴趣，憨厚的笑容一直挂在脸上。姬宸睿并未刻意与姚辰、姜媱谈论权势之事，多是交流修行心得、九州见闻，显得风度翩翩，博学多识。
然而，这和谐的气氛并未持续太久。
“三弟府上好生热闹啊！如此盛会，怎不通知为兄一声？”一个略带倨傲的声音响起，只见一名身着四爪蟒袍、面容与姬宸睿有几分相似，但眼神略显阴鸷的青年，在一众随从的簇拥下，大步走入园中。正是二皇子姬宸毅。
姬宸睿眼中闪过一丝不易察觉的冷意，起身笑道：“二哥说笑了，不过是设宴为书院两位惊才绝艳的师弟师妹接风，不敢劳动二哥大驾。”
姬宸毅目光扫过席间，最终落在姚辰和姜媱身上，尤其是在感受到姚辰那深不可测的气息和姜媱绝色容颜时，眼中闪过一丝嫉妒与算计。他哈哈一笑，自顾自地走到主位旁坐下：“既是书院的英才，那便更是我大周的栋梁，本王岂能不来见识一番？这位便是姚辰师弟吧？果然一表人才。听闻师弟在地底奇遇，修为暴涨，还成了什么……神符师？不知可否当场绘制一道灵符，让我等开开眼界？”
他这话语带着几分轻佻与质疑，显然是想给姚辰一个下马威，或者让他出丑。场中气氛顿时一凝。明莤等人脸上露出不忿之色，却不敢多言。
姚辰神色平静，放下酒杯，淡淡道：“二皇子殿下，符道非是戏法，神符更需心诚。若无必要，随意绘制，恐有不敬。”
姬宸毅碰了个软钉子，脸色微沉，还想再说些什么。他身旁一位看似幕僚的老者轻轻拉了下他的衣袖，示意他不要过于急躁。
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