忘忧谷的夜比清澜谷更静，静得能听见月光落在花瓣上的声音。沈清辞一行人被白灵安置在谷东一座闲置的竹轩里，轩外一株千年合欢开得正好，粉绒绒的花丝被风一吹，像下了一场无声的雪。
沈清辞把窗推开一线，让月色透进来，合欢花的影子便映在竹榻上，也映在仙骨里那团蜷着的魂火上。灵溪自从踏进忘忧谷就格外安静，安静得让他心慌。
“在想狐后？”他用指腹蹭了蹭心口，声音低得只能让魂火听见。
魂火轻轻晃了晃，像点头，又像摇头。过了好一会儿，灵溪的意念才怯怯地浮上来：“阿娘从前……最喜欢合欢花。她说合欢合欢，合心即欢。可我当年为了一个人类，连她最后一面都没见着。”
沈清辞没接话，只是伸手折下一枝合欢，放在枕边。花丝拂过他的手腕，带着微凉的露。
“沈清辞，”灵溪的声音更轻了，“如果……我是说如果，狐帝也不肯原谅我，你会不会……”
“不会。”他截断她，语气像夜色一样凉而坚定，“我带你回来，不是让你再被任何人丢下。”
魂火闪了闪，终于安稳地伏下去。
窗外忽有脚步声，极轻，像猫踩落叶。沈清辞眼神一凛，冰兰木簪已滑到指间。
“是我。”白灵的声音隔着窗纸传来，带着一点迟疑，“狐帝陛下……请沈先生明日辰正入青丘宫。只请沈先生一人。”
“规矩我懂。”沈清辞松开木簪，声音听不出情绪，“劳烦白灵姑娘带路。”
白灵的脚步声远了，灵溪却猛地一颤：“他连我都不肯见吗？”
“他会的。”沈清辞合衣躺下，掌心覆在胸口，像隔着血肉去捂暖那团火，“他只是……还没想好怎么面对你。”
——
第二日辰初，忘忧谷的雾还没散，白灵已等在竹轩外。她今日换了一身素青宫装，银发用一根紫玉簪松松挽住，眉间一点朱砂，衬得脸色近乎透明。
沈清辞随她穿过花海，露水打湿了他的衣摆。灵溪在他仙骨里悄悄冒头：“左边第三株碧桃，是我小时候偷偷埋过桂花糕的地方；右边那棵歪脖子槐树，阿爹曾教我爬上去掏鸟蛋……”
她一句一句说，沈清辞就一句一句记。直到花海尽头，一座白玉拱桥横跨在忘川支流之上，桥对岸，青丘宫的轮廓在云里若隐若现。
“沈先生，”白灵忽然停步，声音压得极低，“陛下他……这些年老得很快。狐族长老会逼他交出秘境钥匙，墨渊又在外虎视眈眈。他其实……比任何人都想你回来。”
最后一句是对着仙骨说的。灵溪的魂火缩了缩，像被烫到。
青丘宫比沈清辞想象的简朴，青玉为墙，琉璃作瓦，殿前一株巨大的梧桐树，叶子却落了大半。狐帝就站在树下，背影清瘦，赤金的长袍被风掀起，像一簇将熄未熄的火。
“沈清辞。”狐帝开口，声音沙哑得像砂纸磨过玉，“百年前，我赶她出青丘时，她可曾恨我？”
沈清辞行了一礼，答得坦然：“她哭了一路，却从没说过一个‘恨’字。”
狐帝的背影颤了颤，抬手抚过梧桐粗糙的树皮：“这棵梧桐，是她出生那年我亲手种的。她说要刻上她的小狐狸，结果刻坏了，还偷偷用树胶粘了条尾巴上去……”
沈清辞没接话，只是摊开掌心。那团雪白的魂火飘出来，落在梧桐根上，化作一只巴掌大的小狐狸，尾巴缺了一截，左眼是金色的。
小狐狸仰头看着狐帝，轻轻“吱”了一声。
狐帝缓缓转身，沈清辞这才看清他的脸——与灵溪有七分像，只是眉间多了风霜，眼角多了细纹。他蹲下身，手指颤抖着碰了碰小狐狸的耳朵，声音低得像是怕惊碎什么：“阿溪，阿爹的乖囡囡……”
小狐狸用鼻尖蹭了蹭他的指尖，忽然化作一道光，重新钻回沈清辞的仙骨。狐帝的手僵在半空，良久，才苦笑：“她还是不肯见我。”
“她怕您怪她。”沈清辞声音很轻，“也怕您不怪她。”
狐帝闭了闭眼，再睁开时，眼底已是一片冷冽：“血煞和墨渊，我会处理。但秘境钥匙……长老会不会轻易松口。”
他抬手，一片梧桐叶落入掌心，叶脉竟泛着淡淡的银光：“三日后，长老会召开‘问心议’，届时所有狐族嫡系都会到场。我会提议——以秘境试炼为赌，若你能带着阿溪的魂魄从秘境中取出转命珠，钥匙便归你；若不能……”
“若不能，我与她同葬秘境。”沈清辞接得干脆，连眼皮都没抬。
狐帝深深看他一眼，忽然笑了，那笑意里带着久违的狠劲：“好，有我年轻时的样子。”
——
三日后，问心议。
青丘宫正殿，九根盘龙柱上燃着鲛人脂灯，灯火映得殿中百来张面孔明明灭灭。沈清辞被白灵引着，站在殿心，一身青衫洗得发白，却掩不住化丹后期的威压。
长老会由七位长老组成，从左到右，依次是：大长老白夙（合体后期）、二长老白魇（合体中期）、三长老白阙（合体初期）……最末一位，却是个人类——青衫儒雅的谢无咎，青丘客卿，亦是狐帝昔年故交，修为已至合魂小成。
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