第一节 早朝余波，官署寒秋
辰时三刻，紫宸殿的朝会钟声早已消散在皇城的飞檐翘角之间，可那份弥漫在殿宇间的沉沉压力，却如同深秋的冷雾，缠上了林微的衣袂。
她身着朝廷新制的青缎官袍，衣料上绣着简约的麦穗纹样——这是专为新设的农政署主事定制的官服，品级不高，正七品，却因“女子为官”这一前无古人的特例，成了满朝文武目光的焦点。从紫宸殿出来，沿途遇见的官员，或面露讥讽，或眼神探究，或刻意回避，那些不加掩饰的轻视，像细密的针，扎在人身上，不致命，却膈应得慌。
“林主事留步。”
身后传来一声略带倨傲的呼唤，林微脚步微顿，转过身时，脸上已挂起一抹恰到好处的疏离浅笑。来人是户部侍郎王怀安，年近五旬，八字胡，三角眼，一身朱红官袍，走起路来腰杆挺得笔直，仿佛肩上扛着整个大胤的财帛重权。
他身后跟着两个户部的主事，皆是面带不善，目光在林微的官袍上扫来扫去，像是在打量什么异类。
“王大人有何见教？”林微的声音平静无波，既不卑不亢，也无半分怯意。
王怀安捋了捋胡须，嘴角勾起一抹讥诮：“见教谈不上，只是好意提醒林主事一句。农政署虽说是陛下新设的衙署，可管的是农桑水利，关乎国本，不是闺阁之中玩些小聪明的地方。”他顿了顿，目光陡然锐利起来，“你一个女子，既不懂天时地利，又不知农桑疾苦，陛下一时糊涂给了你个官身，你该知趣些，多听多看少插手，免得日后闹出乱子，连累了满朝文武，更辜负了陛下的信任。”
旁边一个矮胖的主事立刻附和：“王大人说得是！林主事，不是我们瞧不起女子，只是这农务之事，可不是动动嘴皮子就能成的。春种秋收，灌溉施肥，哪一样不是祖祖辈辈传下来的规矩？你一个黄毛丫头，怕是连稻苗和杂草都分不清，还想推行什么新政？依我看，不如早些辞官归家，相夫教子，才是正途。”
另一个瘦高的主事则阴恻恻地补充：“听说林主事在靖王府里倒是厉害，把王府中馈打理得井井有条，还会些旁门左道的小伎俩。可朝堂不是王府，农事也不是宅斗，劝你还是收敛些心思，别到时候搬起石头砸了自己的脚。”
这些话，字字句句都带着偏见与恶意，像是一把钝刀，在林微的心口慢慢割着。若是换了寻常女子，此刻怕是早已气得浑身发抖，或是委屈落泪，可林微经历了宅斗的尔虞我诈，见惯了朝堂的明枪暗箭，早已练就了一身荣辱不惊的定力。
她看着王怀安三人，嘴角的笑意未减，眼底却掠过一丝寒芒：“王大人，三位主事，多谢好意提醒。不过，稻苗与杂草，我分得清；农桑疾苦，我也看在眼里；至于祖祖辈辈的规矩，若是真能让百姓安居乐业，丰衣足食，我自然会遵。可若是规矩成了束缚，成了某些人谋取私利的挡箭牌，那这规矩，改一改又何妨？”
她向前一步，目光如炬，扫过三人惊愕的脸庞：“陛下设立农政署，本意是为了劝课农桑，缓解粮荒，惠及万民。我林微虽为女子，却也知晓‘民为邦本，本固邦宁’的道理。至于我能否胜任这份差事，不是靠各位大人的嘴说出来的，而是靠实实在在的政绩，靠百姓碗里的粮食堆出来的。”
“你……”矮胖主事被噎得说不出话来，指着林微，脸色涨得通红。
王怀安脸色一沉，眼神阴鸷：“好一个牙尖嘴利的丫头！我倒要看看，你能闹出什么名堂。哼，咱们走着瞧！”说罢，他甩袖而去，两个主事也愤愤地瞪了林微一眼，紧随其后。
看着三人远去的背影，林微脸上的笑意缓缓敛去。她知道，这只是开始。从她踏入朝堂的那一刻起，就注定要面对这些根深蒂固的偏见与阻挠。男权至上的时代，女子为官，本身就是对传统秩序的挑战，那些守旧的权贵，绝不会轻易容下她。
深吸一口气，林微压下心中的波澜，转身朝着不远处的农政署走去。
农政署设在皇城的东南角，是一处略显偏僻的院落，原先是个废弃的库房，稍加修缮后便成了新的衙署。院落不大，只有两进，前院是办公的地方，后院是存放文书和农具的库房。此刻，院子里冷冷清清，只有几个老吏在慢悠悠地打扫着卫生，见林微进来，也只是象征性地行了个礼，眼神里满是敷衍。
林微走进正厅，里面摆着几张破旧的桌椅，桌上堆着厚厚的公文，大多是各地上报的农情奏折，还有一些关于水利设施的陈旧档案。空气中弥漫着一股纸张发霉的味道，混杂着淡淡的尘土气息，与靖王府的精致雅致截然不同。
一个头发花白的老吏端着一杯热茶走了进来，躬身道：“林主事，您来了。这是您的办公桌椅，公文都已经整理好了。”
林微接过茶杯，指尖触到微凉的杯壁，轻声问道：“张老丈，咱们农政署现在有多少人手？”
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