遗民避难所的石窟内，短暂的宁静被门外隐约传来的、越来越响亮的轰鸣与嘶吼打破。墙壁微微震动，细小的尘埃从穹顶簌簌落下。
林奇和青羽几乎同时睁开眼，结束调息，眼神锐利地看向紧闭的金属闸门。空气中弥漫着紧张的气氛，仿佛暴风雨前的死寂。
守灯人快步走入石窟，面色凝重如铁：“屏障外部的能量读数急剧飙升！‘镀金噩梦’的活性达到了前所未有的峰值！它们正在疯狂冲击屏障！比任何一次风暴周期都要猛烈！”
他看向林奇和青羽，目光中带着一丝不易察觉的审视：“你们昨天在外面的节点…到底做了什么？”
林奇和青羽对视一眼，心知肚明。那枚被激活并嵌入回廊结构的“活性数据之心”碎片，如同在滚油中投下的火星，彻底引爆了积蓄的混乱。
“我们遭遇了基金会袭击，为了脱身，不得已动用了一件…高能量物品干扰它们。”林奇选择性地解释道，没有透露碎片的具体来历。
守灯人深深看了他们一眼，没有追问细节，只是沉重地叹了口气：“是福不是祸，是祸躲不过。避难所的屏障能量刚刚补充，本应能支撑更久，但现在…恐怕坚持不了太长时间了。我们必须做好最坏的打算。”
就在这时——
轰隆！！！
一声巨响从闸门方向传来！整个石窟剧烈摇晃！刺耳的金属扭曲声令人牙酸！闸门中央甚至出现了一个细微的凸起裂纹！
外面的攻击远超想象！
“不好！屏障能量在飞速消耗！这样下去最多半小时就会被攻破！”守灯人脸色剧变，“必须立刻启动应急方案！所有人前往中央大厅！”
刺耳的警报声在避难所内响起，并非电子音，而是一种古老的、用号角吹出的急促悲鸣。
林奇和青羽立刻起身，抓起武器，跟随守灯人冲出石窟。
通道内，其他遗民也纷纷从各自的居所中跑出，男女老少都有，脸上带着惊恐，却保持着惊人的秩序，沉默而迅速地向着同一个方向转移。他们显然经历过多次危机，训练有素。
中央大厅是一个更大的天然洞窟，中央矗立着一座由无数水晶导管和齿轮构成的复杂装置，此刻正全功率运转，散发出强烈的能量波动和嗡鸣声，支撑着整个避难所的屏障。十几名遗民技术人员正在装置旁紧张地操作和维护。
大厅穹顶镶嵌着更多的发光晶体，提供照明。四周墙壁上刻满了古老的壁画，描绘着“伟大造物”的辉煌、突如其来的“苍白之疫”的爆发、先民们惨烈的挣扎以及最终建立避难所的艰辛历程。壁画风格悲壮而写实，无声地诉说着一段被遗忘的血泪史。
“守灯人！外部压力还在增加！三号、七号能量导管已经过载熔断！屏障出现结构性弱点了！”一名年轻的技术员焦急地喊道。
守灯人快步走到主控台前，看着上面闪烁不定的符文和剧烈波动的水晶刻度，面色无比凝重。
“启动所有备用能源！优先加固东侧和顶部屏障！放弃外围非必要区域的能量供给！”他果断下令，声音沉稳，试图稳定人心。
技术人员立刻执行。
但很快，更多的坏消息传来。
“备用能源只能支撑十分钟！”
“西侧屏障出现裂缝！有低语渗透进来了！”
“啊——！”一声惨叫从西侧通道传来，一名负责警戒的遗民战士抱着头痛苦地倒地翻滚，眼中开始闪烁暗金色的流光，显然受到了严重的精神污染！
混乱开始蔓延！恐慌在人群中滋生！
“镇静！保持内心平静！不要被低语吞噬！”守灯人大声喝道，同时双手按在主控台的一个核心水晶上，试图以自身的力量稳定屏障，但他的脸色迅速变得苍白，显然消耗巨大。
林奇和青羽站在大厅入口，看着这岌岌可危的景象，脸色都很难看。避难所一旦被攻破，所有人都难逃一死，他们也不例外。
“有什么我们能做的？”林奇沉声问道。
守灯人艰难地抬起头，汗水从额头滑落：“屏障的核心…是‘伟大造物’残留的‘静滞力场发生器’，但它需要稳定的能量供给和…一个稳定的‘认知锚点’来中和回廊的扭曲力场。能量即将耗尽，而锚点…自从上一任‘守灯人’在百年前的灾难中陨落后，就再也无人能完全承担…”
他的目光落在了林奇手中的“静滞之心”提灯上。
“或许…‘巡界之灯’可以暂时替代锚点！它本身就蕴含着类似的静滞力量！但它需要…一个强大的、意志坚定的精神与之共鸣，引导其力量注入发生器核心！”守灯人眼中闪过一丝希望，但随即又被担忧取代，“但这极其危险！引导者的意识会直接暴露在回廊最本源的疯狂低语之下，稍有不慎，就会立刻被吞噬同化！甚至可能…引来更可怕的东西！”
风险巨大！但这是唯一的选择！
林奇和青羽再次对视。
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