沉闷如滚雷的蹄声越来越近，大地在微微震颤。
向之礼等人蜷缩在乱石堆深处的狭窄缝隙里，背靠着滚烫粗糙的岩壁，连呼吸都压到了最低。
汗水从额角滑落，滴在尘土上，瞬间被吸干。
空气中弥漫着干燥的土腥味、自身散发的汗味，以及……一丝越来越清晰、混杂着荒兽体臭与古魔特有魔气的躁动气息。
风影紧贴在缝隙入口边缘的一块巨石后，幽蓝匕首横在身前，清冷的眸子透过石缝，死死盯着蹄声传来的方向。
她的身影几乎与岩石阴影融为一体，连心跳声都微不可察。
夜璃站在众人藏身处稍后一点的位置，面朝外侧，冰蓝鳞甲在昏暗的光线下泛着冷光。
她双手自然垂落，指尖却有几乎看不见的冰晶在缓缓凝聚、旋转。
她神色依旧平静，但那湛蓝眼眸深处，已然结起一层寒霜。
赵千半蹲在木辰和柳莺身前，长枪插在身旁地上，双手虚按，一层极其稀薄、却带着稳定星辰韵律的微光笼罩住身边几人，尽力掩盖着他们因紧张和伤势而起伏的气息。
他脸色凝重，额角青筋微现，显然维持这种精细的遮掩消耗不小。
蛮骨则堵在缝隙最内侧，庞大的身躯几乎将入口完全挡住。
他双手紧握巨斧斧柄，指节发白，胸膛微微起伏，一双牛眼瞪得滚圆，透过蛮骨肩膀与岩壁的缝隙，死死盯着外面。
金浩、木辰、林枫将依旧虚弱的柳莺和石嶙护在最中间，各自握紧武器，屏息凝神。
向之礼蹲在赵千身旁，位置稍靠前。
他没有刻意收敛气息，突破四星后，他对自身力量的掌控达到了新的层次，心意一动，周身那属于金火属性的、与荒原环境颇为契合的波动便自然内敛，如同水滴融入江河。
他目光沉静，神识却如无形的蛛网，小心翼翼地延伸出去，越过乱石堆，探向蹄声来源。
十里距离，对于高速奔驰的荒兽骑兵而言，转瞬即至。
很快，一片扬起的暗红色沙尘首先映入“眼帘”。
沙尘中，二十余骑庞大的身影若隐若现。
那些坐骑形似巨蜥，但体型更加修长，覆盖着厚重的暗红色鳞甲，四蹄粗壮，奔跑时践踏大地，留下深深的蹄印。
正是赤岩荒原上颇为常见的低阶荒兽“赤鳞蜥”，耐力极佳，适应荒原环境，常被古魔驯化为坐骑。
骑乘在赤鳞蜥背上的古魔，清一色身着暗红色的、带有明显焚天战团火焰纹饰的制式皮甲，头戴覆面盔，只露出猩红或暗黄的眼睛。
他们手持长矛、弯刀、骨锤等各式兵器，身上散发着剽悍血腥的气息，其中领头几骑的气息，赫然达到了四星层次！
这是一支标准的、战力不弱的焚天战团外围巡逻骑兵队！
更让向之礼心头一沉的是，这支骑兵队并非盲目奔驰，而是呈现出一种松散的搜索队形，数名斥候骑手游弋在队伍两翼，目光不断扫视着荒原上的可疑痕迹。
其中一骑似乎格外敏锐，竟然频频望向他们藏身的这片乱石堆方向！
是绿洲冰封的痕迹被发现了？
还是之前的战斗波动引起了注意？
亦或是……单纯的例行搜索？
蹄声在距离乱石堆约两里处开始放缓。
骑兵队似乎打算在此稍作休整，或者……发现了什么？
向之礼的神识捕捉到，那名频频望向乱石堆的斥候骑手，抬手向领头的骑兵队长示意，然后竟然脱离队伍，独自催动坐骑，朝着乱石堆小跑过来！
其余骑兵则分散开来，隐隐对这片区域形成了半包围之势！
暴露了？
还是仅仅试探？
缝隙中，气氛瞬间紧绷到极点！
蛮骨肌肉贲张，几乎要按捺不住冲出去。
赵千的星力微光剧烈波动了一下，又被他强行稳住。
木辰捂住柳莺的嘴，防止她因惊恐而发出声音。
金浩的剑已出鞘三寸，寒光隐现。
风影的身影微微调整，如同蓄势待发的毒蛇，锁定了那名越来越近的斥候骑手。
夜璃指尖的冰晶停止了旋转，凝固成一点极致的寒芒。
她看向向之礼，眼神似乎在询问：战，还是继续隐藏？
向之礼大脑飞速运转。
战？
以他们现在的状态，面对二十余名养精蓄锐、装备齐整、且有坐骑之利的焚天骑兵，胜算渺茫。
一旦交手，必定陷入重围，很难脱身。
尤其队伍中还有柳莺、石嶙这样的重伤员。
继续隐藏？
那名斥候骑手显然起了疑心，一旦靠近乱石堆仔细探查，以古魔的感知手段和荒兽坐骑的嗅觉，他们藏身于此并非绝对安全。
若被发现时再仓促应战，更加被动。
必须在那斥候骑手真正发现他们之前，做出决断！
电光石火间，向之礼看向夜璃，嘴唇微动，以传音入密之术，急促地说了一个字：“沙。”
夜璃眸光微闪，瞬间领会。
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