油毡布窝棚散发出的混合着劣质烟草、草药霉变和金属锈蚀的腐朽气息,比五年前似乎更加浓郁刺鼻了。
掀开油腻发黑的布帘,窝棚内光线昏暗。
老王头正佝偻着背,就着一盏豆大的油灯,用一把更加锈迹斑斑的小锉刀,专注地打磨着一块黑乎乎、形状古怪的矿石碎块。
听到动静,他头也没抬,浑浊的老眼在昏黄的光线下似乎更加浑浊,只有那吧嗒吧嗒抽着烟杆的声音,证明他还醒着。
“王老。” 向之礼的声音低沉沙哑,刻意改变了几分音调。
老王头抽烟的动作顿了一下,慢悠悠地抬起眼皮。
当看清来人那身熟悉的灰扑扑斗篷时,他那张布满深刻皱纹的蜡黄老脸上,浑浊的眼中闪过一丝了然,随即又被惯常的麻木和刻薄覆盖。
“来了?” 他嘶哑地开口,喷出一股浓烟,带着劣质烟草的辛辣,“这次…带什么‘货’了?还是那几样上不得台面的小玩意儿?” 语气带着毫不掩饰的挑剔。
向之礼没有废话,直接将那个灰色粗布包裹放在老王头面前那张沾满油污和矿石粉末、几乎看不出本色的破木桌上。
包裹散开,露出里面分装好的玉白、青碧和土黄三色丹药。
“清心丹三十,回春丹二十,厚土丹五。” 向之礼言简意赅。
老王头浑浊的眼珠似乎微微动了动,目光扫过那几枚散发着土黄色光晕的厚土丹时,停顿了片刻。
他放下烟杆,伸出枯瘦、指甲缝里满是黑泥的手指,捻起一枚厚土丹,凑到豆大的灯火下,眯着眼仔细端详。
一股微弱却凝实的土系灵力波动从丹药上散发出来。
“哼,厚土丹?” 他喉咙里发出一声意味不明的轻哼,带着惯有的挑剔,“火候还是欠了点,土气驳杂,凝丹手法也糙…勉勉强强,算是能用吧。” 他放下丹药,又逐一检查了清心丹和回春丹,嘴里不停地嘟囔着“品相一般”、“灵气不足”、“杂质偏多”之类的贬损之词。
检查完毕,他重新抱起烟杆,吧嗒吧嗒抽了两口,浑浊的烟雾在狭小的空间里弥漫。
“还是老规矩。” 老王头的声音带着不容置疑的市侩,“清心丹,坊市散摊撑死卖一块灵石两颗,老头子我量大,给你按一块三颗收。回春丹,一块灵石两颗半。至于这厚土丹…” 他顿了顿,浑浊的眼珠瞥了向之礼一眼,“算你小子有点长进,这玩意儿费料,也难炼点,一块灵石一枚。”
向之礼兜帽下的嘴角,勾起一丝冰冷的弧度。
这价格,比坊市正常收购价至少压低了四成!
尤其是厚土丹,正常市价在坊市店铺能卖到两块下品灵石一枚,这老狐狸直接腰斩!
但他没有争辩。
五年来,每次交易都是如此。
老王头看似刻薄压价,却是这混乱坊市中唯一一个能稳定、且相对安全地吃下他所有丹药的人。
这本身就是一种价值。
争辩只会浪费时间,暴露情绪,毫无意义。
“成交。” 向之礼的声音依旧平淡无波。
老王头似乎有些意外于他的干脆,浑浊的眼中闪过一丝讶异,随即又恢复如常。
他慢吞吞地转过身,在那堆如同垃圾山般的杂物里一阵摸索,叮铃哐啷一阵响,掏出一个同样油腻发黑的粗布小袋,掂量了一下,丢在桌上。
“五十五块下品灵石,点点。” 他的声音带着一丝完成交易的轻松。
向之礼拿起灵石袋,神识一扫,数量无误。
他没有点验,直接将灵石袋收起,又将之前那个装着最后几十块灵石的兽皮袋也拿了出来。
老王头看着他的动作,浑浊的眼珠转了转,带着一丝探究:“怎么?小子,这次不换药材了?想干票大的?”
向之礼没有回答,只是将两个灵石袋都紧紧攥在手中。
沉甸甸的份量,是五年炉火煎熬的全部积累。
他微微颔首,算是告别,转身掀开油腻的布帘,身影迅速融入坊市喧嚣浑浊的人流之中。
老王头看着晃动的布帘,吧嗒吧嗒抽了两口烟,浑浊的烟雾缭绕着他蜡黄的脸,许久,才低声嘟囔了一句,声音几不可闻:“…这小子…有点邪性…炉子都快炼穿了…攒这么多灵石…想买命么…”
离开老王头那充满腐朽气息的窝棚,向之礼的脚步没有丝毫停留,径直朝着坊市核心区域那片相对“光鲜”的建筑群走去。
越是靠近中心,地面铺上了粗糙的青石板,两旁的建筑也由破烂的窝棚变成了砖石结构的店铺,虽然依旧简陋,但至少有了门面。
空气中也多了一丝淡淡的、若有若无的熏香气息,试图掩盖坊市深处弥漫的污浊。
“万宝楼”的招牌并不起眼,一块半旧的木匾,三个漆金大字也有些黯淡。
但在这片区域,已是鹤立鸡群。
门口站着两名眼神锐利、气息在炼气后期的护卫,穿着统一的灰色劲装,腰间挎着制式长刀。
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