深秋的寒意愈发刺骨，河阳郡通往北部山区的官道上，一支规模不大的车队正碾过满地枯黄落叶，发出单调而沉闷的声响。
两辆蒙着厚实青布的车厢，由四匹神骏的乌鳞马拉扯着，蹄声嘚嘚，在空旷的山道上显得格外清晰。
车厢前后，各跟着四名骑乘着普通青骢马、身着向家制式劲装的护卫，眼神警惕地扫视着道路两侧幽深的山林。
向之礼坐在第二辆车厢靠窗的位置。
靛青的衣衫依旧，小脸被车窗外灌入的冷风吹得微微泛红。
他掀开厚实的布帘一角，目光沉静地投向外面飞速倒退的景色。
连绵的丘陵染着枯黄与深褐，裸露的岩石如同巨兽的脊骨，在铅灰色的天幕下沉默延伸。
空气中弥漫着草木腐烂和泥土的腥气，灵气稀薄得几乎难以感知，远不如向家庄后山浓郁。
这是他第一次离开家族祖地的范围。
车厢内除了他，还有三人。
主位坐着一位面容方正、气息沉稳的中年人，正是其父向怀远，炼气九层修为。
他闭目养神，膝上横放着一柄连鞘长剑，剑鞘古朴无华。
旁边是一位头发花白、神情有些萎顿的老仆，负责照料起居。
对面则坐着一个与向之礼年龄相仿、穿着锦缎袍子、眉眼间带着几分傲气的少年，是向家另一支的嫡系子弟，向云峰，炼气二层修为。
此刻，向云峰正有些不耐烦地用手指敲打着窗棂，目光时不时瞟向窗外，带着对外界的新奇与一丝不易察觉的紧张。
“礼儿，云峰，”向怀远并未睁眼，沉稳的声音在车厢内响起，“前方便是‘青石坊市’。此乃我向家与附近几个小家族、散修共同维持之地，鱼龙混杂。入内之后，务必紧随我身侧，不得擅离，更不得惹是生非。坊市内一切交易，皆以灵石为准，多看，少言，多思。”
“灵石？”向云峰眼睛一亮，敲打窗棂的手指停了下来，忍不住开口问道，“怀远叔，就是我们每月份例里那种亮晶晶的石头？真能换东西？”
“正是。”向怀远微微颔首，“此乃修仙界通行之物，灵气蕴藏其中，既可助益修炼，亦是交易根本。坊市内三教九流皆有，莫要被表象所惑，亦莫要轻易露财。”
向之礼安静地听着，目光依旧投向窗外。
灵石…这便是修仙界的钱币么？
他下意识地摸了摸自己怀里贴身藏着的一个小布囊，里面装着几块他这两年偷偷用后山坚韧的“铁线草”叶子、以金系灵力反复淬炼打磨、再用朱砂混合自身微量精血绘制了简单符文的粗糙“金刃符”。
这是他修炼之余的尝试，威力几何，尚未可知。
约莫又行了小半个时辰，前方道路陡然开阔，一处依着山坳而建、被简陋木栅围起来的集市出现在视野中。
人声、牲畜的嘶鸣、金属敲打、甚至还有讨价还价的喧闹声，混杂成一股奇特的声浪，扑面而来，与山道的寂静形成鲜明对比。
空气中那股稀薄的灵气里，也混杂了汗味、牲口粪便味、劣质药草味等驳杂气息。
车队在栅栏外停下。
向怀远率先下车，向之礼与向云峰紧随其后。
入得坊市，喧嚣更甚。
狭窄的土路两旁，挤满了各式各样的摊位。
有用粗布铺地，摆放着沾着泥土的草药、不知名兽骨、矿石的；有推着吱呀作响的木轮车，叫卖着刚出炉、热气腾腾却灵气稀薄的粗劣“灵谷饼”的；也有在简陋木棚下，叮叮当当敲打着粗陋铁器的匠人。
摊主们大多衣着朴素，甚至褴褛，脸上带着市侩的精明或生活的风霜。
来往行人同样形形色色，有气息沉稳、目光锐利的家族修士，也有眼神闪烁、气息驳杂的散修，更有不少毫无修为的凡俗商贩混迹其中。
向云峰一进坊市，便被那些花花绿绿、稀奇古怪的小玩意吸引了目光，东张西望，脚步不由自主地慢了下来。
向怀远皱了皱眉，沉声道：“云峰，跟紧！”
向之礼则始终落后向怀远半步，目光沉静地扫过两旁的摊位和行人。
坊市的混乱与驳杂并未让他不适，反而如同打开了一本尘封的、内容粗粝却真实的书卷。
他调动起那已能模糊感知十丈的神识，如同无形的触角，谨慎地探向四周。
嘈杂的声音被过滤、分解：远处两个散修为一块兽皮价格压低嗓音的争执；旁边摊主唾沫横飞地吹嘘他那沾满泥的“百年老参”；一个穿着打补丁道袍的干瘦老头，蹲在角落，面前只摆着几块灰扑扑、毫无光泽的石头，眼神浑浊呆滞，对周遭喧闹充耳不闻，口中却反复念叨着含糊不清的词句：“…死人堆里扒出来的…换口吃的…”
向怀远领着两人径直走向坊市深处一片相对规整的区域，那里有几座挂着“向”字旗幡的木楼，是向家在此的产业。
他显然是来处理一些家族事务。
“你们二人便在此处等候，莫要乱走。”向怀远在一座挂着“百草阁”牌匾的木楼前停下，对两人吩咐道，又特意看了向云峰一眼，才转身走了进去。
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