锦鸢恍然大悟，抬手一拍脑门：“奴婢明白了！萧承耀为了玉如意必然赴宴，等他满心欢喜想要低价诓骗甚至强夺珍宝时，咱们当场拆穿珍宝的门道，再把老布商与一众被他欺压过的商户请到现场，当众拿出他强抢货物、殴打百姓的凭据，人证物证齐聚，届时苏老先生在场，一众受邀赴宴的文人、世家子弟皆是见证，他就算有永安侯撑腰，也难以遮掩丑事。”
“只这一步还不够周全。”沈清沅摇了摇头，指尖捻起一片飘落的樱花瓣，放在鼻尖轻嗅，“萧承耀身后有永安侯兜底，就算当场丑态百出，永安侯也能花费钱财疏通关系抹平事端。我还要借右相与永安侯之间暗藏的矛盾，让右相无意间得知此事，右相素来忌惮永安侯权势日渐壮大，巴不得抓住对方把柄削弱势力，知晓萧承耀惹下祸端，定然不会放过这个打压对手的机会，如此层层牵制，萧承耀这一回定然栽个大跟头。”
说话间，管事婆子捧着一摞府中采买账本顺着回廊走来，躬身行礼之后将账本放到茶案一侧：“大小姐，这是本月各处采买明细，账房已经核对完毕，请您过目。另外，城郊布商李掌柜托他的儿子送来谢礼，一匣子自家晾晒的蜜饯果脯，还有一封亲笔书信，再三恳请小姐帮忙追回被抢的云锦。”
沈清沅随手拆开书信，信纸上字迹歪歪扭扭，字字句句皆是老掌柜的心酸无奈，字里行间满是对萧承耀的愤懑与走投无路的愁苦，就连家中幼子生病无钱抓药、全家靠着粗粮果腹的琐事都一一写明。沈清沅看完轻轻叹了口气，将书信叠好收进袖中，吩咐锦鸢：“收下蜜饯，回赠老掌柜五十两纹银，先帮他渡过眼下难关，告知他安心休养腿脚，被抢走的云锦不出十日定然全数归还。另外派人暗中收集近三年萧承耀在京中各处强买强卖、欺压商贩的证据，凡是受过他欺凌愿意出面作证的商户，都妥善安置，许诺事成之后由侯府出面保障他们日后安稳经营。”
锦鸢应声领命，转身下去安排人手办事。青禾则拆开装蜜饯的木匣，琥珀色的青梅、玫红色的桃脯层层码放，甜香扑面而来，她捏起一颗蜜渍青梅递到沈清沅嘴边，沈清沅张口吃下，酸甜滋味在舌尖化开，烦躁心绪消散大半。
转眼日头偏西，侯府管家匆匆赶来临水轩，躬身禀报：“大小姐，方才永安侯府派人送来请柬，三日后永安侯府设宴宴请京中世家子弟，特意点名邀您赴宴，萧小侯爷亲自在请柬末尾附言，说是当日要与您商榷前日绸缎庄的小过节。”
沈清沅接过烫金请柬翻看两眼，忍不住嗤笑出声：“这萧承耀倒是心急，前日被我顶撞怀恨在心，想借着家宴的由头当面刁难，想要落我的面子，正好顺水推舟，借着这场宴会打探永安侯府近况，顺便探探萧承耀的虚实。替我回帖，准时赴宴，备上寻常点心当作贺礼即可，不必过分铺张。”
管家领命退下，青禾面露担忧：“小姐，萧承耀存心找茬，永安侯本就对咱们永宁侯心存芥蒂，赴宴怕是暗藏凶险，要不咱们寻个托词推脱不去？”
“越是对方设下鸿门宴，越要亲自前往。”沈清沅晃了晃蒲扇，目光望向远处池水中嬉戏的锦鲤，“不入虎穴焉得虎子，赴宴既能摸清永安侯父子的底线，还能趁机散播苏老先生即将举办古玩雅集、展出前朝玉如意的消息，萧承耀在自家宴席之上听闻珍宝讯息，只会更加迫切想要赶赴雅集，省去咱们后续费力散播风声的功夫。”
夜幕缓缓降临，晚霞褪去色彩，一轮弯月爬上树梢，侯府各处点亮琉璃宫灯，暖黄灯光透过窗纱洒落在庭院地面。沈清沅用过晚膳，回到自己居住的汀兰院，案头已经摆满下人搜集而来的萧承耀过往劣迹卷宗，厚厚一摞纸张记录着近三年数十桩欺压百姓、强夺财物的旧事，其中有不少商户因为惧怕永安侯权势，只敢私下记录经过，不敢公开出面作证。
沈清沅坐在梨花木书案前，借着烛火一页页翻看卷宗，锦鸢端来温热的莲子羹放在手边：“小姐忙了大半日，先歇歇用些羹汤，搜集证据的下人已经分头去往京城东西两市，陆续联络受害商户，已有十二位商户答应在古玩雅集当日到场作证，剩下的人还在做思想工作。”
沈清沅舀起一勺莲子羹慢慢品尝，软糯清甜的莲子抚平了连日操劳的疲惫，她指尖点着卷宗上一处记录：“这里记载去年萧承耀强抢城东玉器铺的冰种翡翠摆件，害得玉器铺掌柜变卖宅院偿还亏损，明日派人专程拜访这位掌柜，许诺帮他追回翡翠，这位掌柜深耕玉器行当多年，恰好能在雅集之上帮忙鉴别咱们用来做饵的玉如意真伪，一举两得。”
夜深露重，窗外传来蛐蛐的低鸣，沈清沅处理完大半卷宗，揉了揉发酸的眉眼，正要歇息，门外传来小丫鬟的通报，说是永宁侯从朝堂归来，唤她前往主院书房问话。
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