暮春的雨总带着股缠绵的韧劲，淅淅沥沥敲在侯府西跨院的琉璃瓦上，溅起细碎的银花。沈微婉临窗坐着，指尖捻着枚刚剥好的莲子，看那青碧色的果仁在白瓷碟里滚了两圈，忽然被窗外一声脆响惊得手一抖——是檐角那只琉璃兽头被风刮落，坠在青石板上，碎成了星子般的流光。
“姑娘，仔细伤着。” 春桃忙不迭掩了窗，眼尖地瞥见廊下影影绰绰的裙裾，“又是二姑娘那边的人，这半个时辰已经在院外晃了三趟了。”
沈微婉慢条斯理将莲子丢进茶盏，碧潭般的茶汤漾起涟漪：“急什么，好戏总得等锣鼓敲够了才开场。” 她昨日在老太君跟前“无意”提起，说自己房里那对前朝玉璧许是沾了潮气，近日总泛着层灰雾，当时沈清柔眼底闪过的贪婪，可比这窗外的雨丝还要密。
正说着，门外传来丫鬟刻意扬高的嗓音：“二姑娘说身子不适，请大姑娘过去瞧瞧呢。” 话音未落，沈清柔的贴身丫鬟绿萼已掀帘而入，脸上堆着假笑，眼神却在屋里扫来扫去，活像只寻食的耗子。
沈微婉放下茶盏，指尖在袖中轻轻一按——那枚从系统商城兑换的“清心玉符”正贴着腕骨发烫。这玩意儿虽不能真辟邪，却能让心绪不宁者愈发烦躁，对付沈清柔这种满心算计的，再合适不过。
“妹妹病了？” 她故作关切地起身，珠钗在鬓角轻轻摇晃，“前几日还见她在花园里追蝴蝶，怎的说病就病了？”
绿萼眼神闪烁：“许是夜里着了凉，姑娘快请吧，姑娘去了，我们姑娘定能舒坦些。”
穿过抄手游廊时，雨势渐大，春桃撑着油纸伞，伞沿垂下的流苏扫过青石板，溅起的水花打湿了绿萼的裙摆。那丫鬟低咒一声，沈微婉听见了，却只回头笑：“绿萼姐姐当心脚下，这青苔滑得很，可别像我上次那样，摔断了簪子还磕破了膝盖。”
这话戳得绿萼脸色一白。谁不知道大姑娘去年在假山旁摔了一跤，醒来后像是换了个人，从前那副唯唯诺诺的样子没了，反倒成了个眼里揉不得沙子的厉害角色。
进了沈清柔的“汀兰水榭”，一股浓郁的熏香扑面而来，沈微婉忍不住打了个轻嚏。沈清柔正歪在软榻上，见她进来，忙要起身，却被丫鬟按住，娇弱地咳嗽两声：“姐姐来了，快坐。” 她今日穿了件月白绫罗裙，衬得脸色愈发苍白，倒真有几分病美人的模样。
沈微婉在对面绣凳上坐下，目光落在榻边矮几上的药碗里——那黑褐色的药汁还冒着热气，可碗沿干干净净，连点药渣子都没有，显然是刚倒进去摆样子的。
“妹妹这是得了什么症候？” 她端起丫鬟奉上的茶，指尖触到杯壁的凉意，心里便有了数，“瞧着精神头倒还好，莫不是想偷懒，故意装病？”
沈清柔被她说中心事，脸上掠过一丝慌乱，随即又委屈起来：“姐姐怎的这般说我？我是真的头晕，昨日还吐了呢。” 她说着，眼角余光瞥见沈微婉鬓边那支珍珠步摇——圆润饱满的东珠，在昏暗的光线下泛着柔和的光泽，正是前日在老太君那里见过的那支，听说价值连城。
沈微婉将她的神色尽收眼底，慢悠悠地转着茶杯：“既然不舒服，就该好好歇着。只是妹妹房里这香也太浓了些，闻着反倒呛得慌，不如撤了吧。”
绿萼忙道：“这是上好的凝神香，姑娘说闻着能好些。”
“哦？” 沈微婉挑眉，“我倒听说凝神香需得配伍琥珀与龙涎，妹妹这香里，怎么还掺着些别的味道？” 她故意凑近闻了闻，忽然捂住口鼻，“哎呀，这不是曼陀罗花粉吗？少量用着能安神，多了可是会让人头晕恶心的，妹妹莫非不知道？”
沈清柔脸色骤变。她哪里懂什么香料，这香是前几日一个陌生嬷嬷送来的，说能让人神思恍惚，便于行事。她本想等沈微婉来了，让她多闻些，好趁机偷走那支步摇，却没料到沈微婉竟能识破。
“姐姐看错了，这就是普通的香料。” 沈清柔强作镇定，手却不自觉地攥紧了锦被。
沈微婉笑了，那笑意却没达眼底：“是吗？那可巧了，昨日我房里丢了一小包曼陀罗花粉，原是准备用来给花圃里的虫子除害的，莫非是妹妹的人拿去用了？” 她声音不大，却字字清晰，像小锤子敲在沈清柔心上。
就在这时，门外传来一阵喧哗，伴随着老太君的拐杖笃笃声：“怎么回事？我老远就听见吵吵嚷嚷的！”
沈清柔像是见了救星，忙要起身：“祖母！” 可刚一动，就觉得头晕目眩，竟真的栽倒在榻上。
老太君被丫鬟扶着进来，见此情景，皱起眉头：“这是怎么了？”
沈微婉起身行礼，语气平静：“回祖母，孙女来看二妹妹，谁知妹妹房里的香有问题，掺了曼陀罗花粉，妹妹闻多了，怕是有些不适。”
“胡说！” 绿萼急忙辩解，“这香是正经铺子买的，怎么会有那种东西！”
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