清晨的雾气尚未散尽，杂役峰事务房前的布告栏旁已围了不少灰衣弟子。今日发布的是宗门定期发布的集体任务——前往清风门外围山林采集“凝血草”。凝血草是炼制低阶疗伤丹药的常用材料，并不算稀有，但需求量不小，因此时常会组织外门弟子前去采集。
顾南挤在人群中，很快找到了对应的木牌。任务要求五人一队，采集满五十株凝血草，奖励贡献点二十点，由队伍自行分配。奖励还算丰厚，尤其是对顾南这样急需资源的弟子而言。他毫不犹豫地伸手摘下了木牌。
很快，另外四名弟子也接取了任务，聚拢过来。当看清其中一人时，顾南眉头微不可查地皱了一下——正是赵虎。另外三人中，有两个是时常跟在赵虎身后的跟班，李逵和王莽，最后一个则是个面容怯懦、低着头不敢看人的瘦小弟子，名叫孙小水。
赵虎看到顾南，眼中立刻闪过一丝阴鸷和得意，他抱着胳膊，倨傲地扫了一眼众人，清了清嗓子：“既然人齐了，这次任务就由我来带队。都没意见吧？”他的目光尤其在顾南脸上停留了片刻，带着挑衅。
李逵和王莽自然是连声附和：“虎哥带队，肯定没问题！”“我们都听虎哥的！”
孙小水缩了缩脖子，小声嗫嚅：“没、没意见...”
顾南沉默了一下，平静地点了点头。他不想节外生枝，只想尽快完成任务拿到贡献点。
赵虎见状，脸上得意之色更浓，大手一挥：“那就出发！都机灵点，别拖后腿！”
五人小队离开宗门，向着外围山林进发。越是远离宗门，周围的树木越发高大茂密，光线也变得幽暗起来，空气中弥漫着潮湿的草木和泥土气息，偶尔传来几声不知名鸟兽的啼叫，显得格外寂静幽深。
除了顾南，其他几人显然都有些紧张，尤其是孙小水，几乎紧贴着李逵和王莽走路，眼神惊恐地四处张望。赵虎虽然故作镇定，但握剑的手也明显比平时更紧。
唯有顾南，神情依旧平静。多年的山林生活让他对这样的环境感到熟悉甚至亲切。他一边走，一边悄然运转灵核，空灵体质赋予他的超凡感知力如同无形的蛛网向四周蔓延开来，仔细捕捉着风中传来的每一丝气味、空气中每一缕细微的能量波动，以及远处地面传来的极其轻微的震动。
“凝血草喜阴，多生长在背阴的山坡或溪涧旁。”赵虎拿着简陋的地图，装模作样地指挥着，“我们分头找，效率高些。李逵、王莽，你们去东边那片坡地。孙小水，你胆子小，跟着我。”
他顿了顿，目光转向顾南，嘴角勾起一抹不怀好意的笑容，指向地图上一个标记着危险符号的区域：“顾南，你脚力好，胆子也大，就去西边那个山谷看看吧。地图上标注那里以前发现过凝血草，而且地方僻静，估计没人抢，能找到更多。”
李逵和王莽对视一眼，脸上露出心照不宣的窃笑。孙小水则担忧地看了顾南一眼，又快速低下头去。
顾南看向赵虎所指的方向——黑风谷。他之前做杂役时听老弟子提起过，那里地势复杂，洞穴众多，而且是低阶风狼时常出没的区域。风狼虽只是低阶妖兽，但通常成群活动，性情凶猛，对于他们这些灵徒境的弟子来说极为危险。
赵虎这是明目张胆地要把他往火坑里推。
顾南深深看了赵虎一眼，没有立刻反驳。他接过地图，仔细看了看那片区域的标注，然后点了点头：“好。”
赵虎没料到顾南答应得如此痛快，愣了一下，随即冷笑道：“那就快去吧，别耽误大家时间。日落前在此地汇合！”
顾南不再多言，转身便朝着西边的山谷方向走去，身影很快消失在密林之中。
看着顾南消失的方向，李逵有些不确定地低声问赵虎：“虎哥，他真去了？那地方可是...”
“哼，他自己逞能，出了事可怪不了别人。”赵虎打断他，语气阴冷，“最好让风狼给他点教训，看他以后还敢不敢嚣张。走吧，我们去找凝血草，做做样子。”
另一边，顾南并未直接深入黑风谷腹地。他沿着山谷边缘谨慎前行，将自身感知力提升到极致。空气中的气息混杂着腐叶、湿土、以及...一丝极淡的腥臊味。
风狼的气息。
他立刻放缓脚步，身体微微低伏，借助灌木和岩石隐藏身形，目光锐利地扫视着四周。同时，他也在仔细搜寻着凝血草的踪迹。凝血草通常三片叶子，叶脉呈暗红色，在幽暗的环境中并不难辨认。
果然，在一处背阴的石缝下，他发现了十几株长势良好的凝血草。他小心翼翼地将其采摘下来，放入准备好的药篓中。
越往山谷深处，风狼的气息越发明显，甚至能听到远处隐约传来的几声狼嚎。顾南的心提了起来，他判断狼群可能正在附近活动，而且数量似乎不少。
他当机立断，决定不再深入，带着采集到的凝血草立刻撤退。
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