金色砂流在空中的轨迹改变了所有人的认知。
它原本如一道决堤的金色瀑布，携着毁灭之势直扑林小乙。但在距离他面门仅三尺之遥时，砂流突然在空中凝滞——无数细小的砂粒同时停止运动，悬停在半空，形成一片诡异的金色星云。
然后，它转身了。
不是简单的转向，而是以一种生物般的灵巧，在空中划出一道优雅的弧线，如发现真正猎物的毒蛇，直扑祭坛边的鹤羽使者。
使者的表情变化是一个缓慢而清晰的过程。最初的狞笑还僵在脸上，眼睛却已瞪大，瞳孔收缩成针尖大小。他的嘴唇张开，似乎想说些什么，但第一个音节还未出口，砂流已缠上了他的右臂。
“嗤——”
那是血肉被急速抽干的声音。
砂粒钻入皮肤的毛孔，钻进刚结痂的伤口，顺着血管逆流而上。使者的手臂以肉眼可见的速度干瘪下去，皮肤先是苍白，然后泛黄，最后变成羊皮纸般的质地，紧紧包裹着迅速缩水的骨骼。整个过程不到三个呼吸。
“不——这是……”使者的声音终于冲破喉咙，却已变调，“砂母认主……契约明明……啊——！”
砂流缠上了他的脖颈。
这一次，众人看清了细节：那些金色砂粒并非简单地包裹，而是在“进食”。每一粒砂都在微微震颤，从接触的皮肤上吮吸着什么——是血肉，是水分，更是某种看不见的生命能量。使者的脸颊迅速凹陷，眼窝深陷，头发在瞬间变得灰白、脱落。
柳青捂住嘴，但眼睛死死盯着这一幕。作为医者，她见过无数死亡，却从未见过如此……有“意识”的吞噬。砂流绕过使者的要害，不是仁慈，而是刻意延长这个过程，如同猫戏老鼠。
“它在学习。”文渊喃喃道，手中的记录笔不知何时掉落在地，“它通过吞噬，在了解人体的结构……”
最后时刻，鹤羽使者望向林小乙手中的铜镜。那眼神复杂难言——有震惊，有恍然，有被背叛的愤怒，但最深处的，是一种林小乙后来才明白的情绪：实验人员发现实验体超出控制时的恐惧。
砂流完全吞没了他。
不是覆盖，是渗透。金色砂粒从他七窍涌入，从每个毛孔钻入，最终将他从内而外填满。一尊青金色的砂俑立在祭坛中央，保持着右手前伸、左手扼颈的挣扎姿势。砂俑表面的纹理细腻到能看清衣褶的走向，甚至能看见使者最后定格的表情——那是一种极度惊恐与难以置信的混合。
空洞中只剩下砂粒相互摩擦的“沙沙”声，轻柔得令人毛骨悚然。
柳青第一个打破沉默，她的声音因过度压抑而嘶哑：“这不是攻击……是‘反噬’。”她向前走了半步，医者的本能让她想要检查，但理智死死拉住了脚步，“活砂具有原始意识，它认出了铜镜的气息——那是比鹤羽使者更高级的‘权限’。所以它判断使者是威胁，所以……”
“所以它吞噬了操纵者。”文渊接话，弯腰捡起掉落的笔，手指在微微颤抖，“五十年来，我们以为活砂是无意识的灾厄。但它有智能，会判断，会选择……这比鬼怪更可怕。”
林小乙没有回答。
他的全部注意力都在手中的铜镜上。镜面滚烫得几乎握不住，那道裂痕正在缓慢扩张——不是破碎，而是像伤口愈合般，边缘生出细密的金色纹路。那些纹路不是静态的，它们在流动，沿着某种既定的路径，在镜面下构成一个复杂的图案。
图案中心，有一点深金色在缓缓搏动。
像一颗心脏。
林小乙做了一个自己也无法解释的动作——他举起铜镜，将镜面对准那尊砂俑。
没有念咒，没有激发，只是一种本能。
镜面忽然荡起涟漪。
不是光影错觉，而是实实在在的、如水波般的涟漪。镜面材质在那一刻似乎变成了液体，一圈圈波纹从中心扩散。接着，一束光投射而出——不是普通光束，而是由无数细微光点组成的立体影像，在半空中展开。
所有人都屏住了呼吸。
影像中是一间纯白色的房间，墙壁光滑得没有一丝接缝。房间中央摆着一台复杂的仪器，主体是透明的圆柱形舱室，舱内悬浮着各种发光的光带。屏幕上跳动的符号和数据，林小乙一个都不认识，但那布局方式、那交互界面——那是现代科技才有的设计语言。
一个穿白大褂的男子正背对画面操作仪器。当他转身时，林小乙看见了那张脸。
下颌有一道蜈蚣状的疤痕。
鹤羽使者——或者说，是现代版本的他。但气质截然不同：镜中男子戴着金丝眼镜，眼神冷静、专注，透着科研人员特有的疏离感。他正小心翼翼地将一枚青金色砂卵放入舱室，动作精准得像在进行外科手术。
屏幕上显示的文字是简体中文：
【第七号样本：活性砂母】
【锚定点：大胤王朝·景和七年·云州银矿】
【实验目的：测试跨时空意识载体稳定性】
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