确定了“毒花粉”这条线索，如同在迷雾中终于抓住了一根实实在在的绳索。林小乙并未因这一发现而松懈，反而眉头锁得更紧。他站在殓房冰冷的石阶上，目光再次投向城南码头方向，那艘“鬼船”的轮廓仿佛在他脑海中挥之不去。
“孙头，李头，”他转过身，对脸上惊容未定的两位老捕快说道，语气不容置疑，“还需再上一趟船。”
孙乾正用袖子使劲擦着额角的虚汗，闻言一愣，脱口而出：“还去？那晦气地方……”话说一半，瞥见林小乙沉静却锐利的目光，后面抱怨的话竟生生咽了回去。李焕也是嘴角抽搐，勉强挤出一丝笑：“林、林捕快，这死因不都查明了吗？毒花粉……”
“死因查明，只是开始。”林小乙打断他，声音平稳却带着一股力量，“既是蓄意谋杀，凶手在船上布置毒粉，死者亦非寻常百姓，那船上必不止这一处玄机。或有凶手遗留的蛛丝马迹，或有死者意图隐藏之物，先前勘查，恐有疏漏。”
孙乾和李焕对视一眼，都从对方眼中看到了不情愿，但更多的是一种被事实震慑后、不敢再轻易反驳的迟疑。孙乾最终悻悻地哼了一声，算是默认。李焕则暗自腹诽，这小子不仅眼毒，心思也深得像个无底洞。
再次踏上通往码头的青石板路，三人间的气氛已与清晨来时截然不同。那艘乌篷船依旧孤零零地停在原地，在午后略显惨白的日光下，褪去了几分夜间的鬼气森森，却更清晰地显露出其本身的破败与阴沉，像一头蛰伏的、充满秘密的怪兽。
林小乙目标明确，登船后径直钻入低矮的船舱。这一次，他的勘查方式与初次大相径庭。不再是宏观的观察，而是近乎一种偏执的、一寸寸的摸索与叩听。他屈起指节，以特定的节奏和力度，仔细敲击着舱壁的每一块木板，耳朵贴近，凝神细辨着回音的细微差异。时而俯身，用手指擦拭地板缝隙，检查是否有松动的迹象。
孙乾和李焕在一旁看得眼花缭乱，又觉无从插手。孙乾抱着膀子靠在舱门边，看着林小乙那专注得近乎忘我的侧影，心里那股说不清道不明的别扭劲儿又冒了上来，忍不住低声道：“故弄玄虚……”
李焕则缩了缩脖子，没接话，只是小眼睛滴溜溜地跟着林小乙的动作转。
时间一点点过去，舱内只有敲击声和江浪轻拍船身的声响。就在孙乾快要失去耐心时，林小乙在靠近舱尾一处看似与其他舱壁毫无二致的木板前停了下来。他反复敲击了几次，眉头微动。
“这里，”他声音不高，却瞬间吸引了孙、李二人的注意，“回声空闷，后面是空的。”
孙乾将信将疑地凑过来，也学着样子敲了敲，却听不出什么所以然。李焕更是伸长脖子，一脸好奇。
林小乙不再犹豫，从靴筒中抽出一把样式普通却打磨得极为锋利的匕首。他目光精准地锁定在一块木板边缘一条细若发丝、几乎与木纹融为一体的缝隙上，刀尖小心翼翼地探入，手腕微微一沉，运用一股巧劲轻轻一撬。
“咔哒——”
一声轻微得几乎被浪声淹没的机括响动，那块约一尺见方的木板竟应声向内弹开，露出了一个黑黢黢、深不过半掌的隐蔽暗格！
“我的亲娘哎！”李焕吓得往后一跳，差点坐倒在地，指着那暗格，声音都变了调，“真……真有个洞！”
孙乾也是倒吸一口凉气，眼睛瞪得像铜铃，看看暗格，又看看面色平静的林小乙，心头巨震。这暗格做得如此精巧隐蔽，他是如何仅凭敲击就发现的？这小子……莫非真有什么非常手段？
林小乙无视二人的惊骇，伸手探入暗格内，指尖触碰到两样物事。他小心地将它们取出，托在掌心。
一样是一叠纸张，边缘焦黑卷曲，明显被烈火焚烧过，只剩下中心少许残页，字迹漫漶难辨。另一样，则是一枚巴掌大小、入手沉甸、触之冰凉的令牌。那令牌非金非铁，色泽暗沉如墨（玄铁），造型古朴，绝非官府制式。正面阴刻着繁复的、仿佛在翻滚咆哮的浪涛纹饰，透着一股野性与力量感；背面则是一个龙飞凤舞、铁画银钩的“漕”字，笔力遒劲，透着一股不容置疑的权威。
“这令牌……”孙乾毕竟是老刑名，压下心中惊异，接过令牌掂量了一下，脸色顿时凝重起来，“分量不对，这材质……怕是玄铁所铸。还有这‘漕’字……来头不小啊。”
而那份烧毁的残页更是透着蹊跷。林小乙将其轻轻摊开，只见某张残页的右下角，侥幸残留着一个模糊的朱红色印记。那印记形似三朵浪花层叠涌起，线条简洁却带着一种独特的韵律。
“此事牵连，恐怕比我们想象的更深。”林小乙目光扫过令牌和残页，语气沉凝，“立刻回衙。需要找个既精通文书辨伪，又熟悉江湖门道的人，看看这两样东西。”
回到刑房公廨，林小乙径直找到了通判陈远曾私下向他提及的那位书吏——文渊。
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