寅时刚过，平安县尚沉浸在一片灰蒙蒙的静谧之中，唯有报晓的梆子声在空旷的街道上回荡，带着一丝寒意。然而，位于城东的陈宅，却已提前被一场无声的恐慌撕裂。那扇平日里象征着财富与地位的朱漆大门，此刻紧紧闭合，如同一个守口如瓶却又难掩秘密的巨人，门楣上高悬的“积善之家”匾额，在渐亮的晨光中，漆色暗沉，仿佛蒙上了一层不祥的阴影。
捕头赵雄带着一行人赶到时，门房老仆那张布满褶皱的脸已惨白如纸，嘴唇哆嗦着，见到官差，如同溺水之人抓住了浮木，几乎是扑了上来，喉咙里发出嗬嗬的、不成调的呜咽。
“头儿，这阵仗…怕不是寻常的暴毙。”郑龙粗声说着，蒲扇般的大手习惯性地按在腰刀刀柄上，虬结的肌肉绷紧。他那双锐利的眼睛，如同猎鹰般扫过陈宅高耸的院墙和紧闭的门户，最终落在那块匾额上，嘴角撇过一丝不易察觉的冷峭。在这平安县，越是标榜“积善”的人家，内里往往越是藏污纳垢，他见得多了。
“再不寻常，也得按规矩来。莫要自乱阵脚。”赵雄沉稳点头，声音不高，却自有一股安定人心的力量。他年近四旬，面容坚毅，眼角深刻的纹路记录着多年刑名的风霜。然而，他的目光在下达指令后，却不由自主地、带着一种难以言喻的复杂情绪，瞥向了身侧那道已截然不同的身影——林小乙。
曾经的林小乙，是衙门里最不起眼的小跟班，瘦弱、怯懦，总是缩在队伍最后，眼神躲闪。可如今，仅仅月余，他身姿挺拔如历经风霜的青松，旧日公服穿在身上，竟显出一种不合时宜的利落。昔日眉宇间的瑟缩之气荡然无存，取而代之的是一种沉静的、近乎疏离的专注。他没有像往常那样下意识地寻找庇护，而是与赵雄、负责勘验的仵作吴文几乎并肩而立，步伐沉稳，悄无声息。在踏入陈宅那高高门槛的瞬间，他的目光便已如精准的尺规，冷静地丈量过前院的布局、假山盆景的方位、往来下人脸上惊惶与探究交织的神色，最终，如同被无形之线牵引，牢牢锁定了那条通往内宅、幽深曲折且弥漫着压抑气息的回廊。
“小乙，”赵雄几乎是自然而然地开口，语气里是连他自己都未曾完全适应的、毫不掩饰的倚重，“你怎么看？”西山缉凶，矿洞搏杀，那血与火的洗礼，仿佛一夜之间将这个年轻人彻底重塑。他那匪夷所思的洞察力，临危不惧的胆魄，以及抽丝剥茧般的逻辑，早已折服了捕房上下。如今，赵雄遇事，已习惯先听听他的想法。
林小乙（高逸）——这具年轻躯壳里，已然是一个历经沧桑、洞明世事的灵魂。他闻声，并未立刻回答，而是微微抬起眼帘，目光再次掠过那几个聚在廊下、瑟瑟发抖却又忍不住窃窃私语的丫鬟婆子，她们的眼神像受惊的雀鸟，慌乱交汇时，总隐晦地指向那座最为轩昂、代表着正妻权威的正房方向。
“宅院森严，高墙深锁，门户紧实。仆从虽慌，步履却不乱，眼神虽有惧意，却无遭遇外敌的惊骇。”林小乙的声音清晰而冷静，如同山涧溪流，沁人心脾却又带着凉意，“非外贼轻易能入。冤起深宅，这‘冤’字，怕是关键。怨气积郁，方能成冤。”
他的分析简洁有力，直指核心。赵雄颔首，示意他继续。
发现尸体的，是陈文远近年最为宠爱的妾室柳依依。她被安置在离寝房不远的偏厅，瘫坐在一张价值不菲的梨花木嵌螺钿扶手椅上，可那精致的木椅似乎也承不住她筛糠般颤抖的身子。她只穿着一件水红色的绫罗寝衣，显然是仓促起身，衣带未系，露出大片雪白的肌肤和一段纤细的脖颈，更显得楚楚可怜。她哭得梨花带雨，妆容凌乱，钗环斜坠，见到官差，更是泣不成声。
“老爷…老爷他…昨夜歇在我房里时，还是好好的…我们还…还说了会儿话…”柳依依抽噎着，断断续续地叙述，声音嘶哑，“谁知…谁知天刚蒙蒙亮，我醒来…就…就看见他…那样倒在妆台前…一动不动…我…我吓死了…”她伸出纤纤玉指，死死攥住自己的衣襟，指节泛白，巨大的恐惧让她语无伦次，那份惊惶，不似作伪。
命案现场，便是柳依依的寝房。
房门早已被惊慌的下人打开，一股甜腻浓稠的脂粉香气混杂着若有若无的、铁锈般的血腥气，扑面而来，形成一种令人胸腹翻腾的怪异氛围。房间陈设极尽奢华，多宝格上摆着珍玩，云锦帐幔低垂，地上铺着柔软的西域地毯。最为显眼的，是那张靠窗摆放的紫檀木梳妆台，螺钿镶嵌，工艺精湛。此刻，妆台上的匣子洞开，各种金银珠玉、钗环簪佩散落一片，在透过雕花窗棂投入的、尚且黯淡的晨光下，闪烁着冰冷而诡异的光芒，仿佛在无声地诉说着昨夜的不平静。
富商陈文远，就仰面倒在梳妆台前。
他身着上等绸缎寝衣，但此刻衣物皱巴巴地裹在身上，身体呈现出一种不自然的扭曲姿态，仿佛死前经历过剧烈的挣扎。他双眼暴突，死死地盯着头顶绘着鸳鸯戏水的承尘，瞳孔早已涣散，却凝固着死前极致的惊骇与不可置信的痛苦。他的面色是骇人的青紫色，唇角残留着已经干涸发硬的白沫痕迹。经验丰富的吴文只看一眼，便低声道：“头儿，初步看，是中毒无疑。”
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