平安县的清晨总是被一种缓慢而规律的节奏唤醒。
薄雾尚未散尽，青石板路上已有零星的脚步声。挑着担子的货郎慢悠悠地晃着，扁担发出吱呀吱呀的轻响，与远处传来的几声鸡鸣犬吠交织在一起。街边的早食摊子升腾起袅袅白汽，是馄饨汤的香气，混着刚出笼的包子味，弥漫在微凉的空气里。县衙门口的两个当值衙役抱着水火棍，倚着朱漆斑驳的大门，有一搭没一搭地低声聊着天，眼皮耷拉着，仿佛还没从睡梦里完全清醒。
这是一幅太平年景下最寻常不过的小城晨图，慵懒，平静，甚至有些乏味。
然而，这份平静被一阵突兀、惊慌、几乎破了音的喊叫声猛地撕裂。
“冤枉啊！青天大老爷！有妖精作祟啊！”
一个穿着绸布褂子、体态微胖的中年男人，连滚带爬地冲过县衙前的空地，发髻散乱，满脸是汗，神色惊惶到了极点。他几乎是五体投地地扑倒在衙门口的石阶下，声音凄厉地重复喊着：“妖精！是米虫精！吃了我的米！我的米全没了啊！”
两个打盹的衙役一个激灵站直了身体，水火棍下意识地横在身前。路过的百姓和摊主们也纷纷停下了动作，好奇又带着些许惧意地围拢过来，低声议论着“米虫精”这三个字。
很快，消息传了进去。不多时，刑侦捕头赵雄便带着几个人大步流星地从衙门里走了出来。他四十上下的年纪，面容瘦削，线条硬朗，眉头习惯性地蹙着，形成几道深深的竖纹，眼神锐利得像鹰，一扫之间，那股子慌乱嘈杂的气氛竟被压下去几分。他身后跟着吴文、郑龙，还有像个小尾巴一样缩在最后面的林小乙。
赵雄没看地上哭嚎的男人，目光先是在周围围观的百姓脸上扫了一圈。那些窃窃私语声立刻低了下去。他这才低下头，沉声开口，声音不高，却自带一股不容置疑的威压：“堂下何人？因何在此喧哗，妖言惑众？”
那胖男人像是抓住了救命稻草，抬起涕泪交加的脸：“赵、赵捕头！是小人，丰年粮店的陈丰年！不是妖言，是真的！小店库房里一口满米的大缸，缸没破，锁没坏，地上连个脚印子都没有，可那米…那米一天就少一大截！连着三天了！这不是米虫精作祟是什么？！求捕头老爷明察，驱除妖孽啊！”
“米虫精？”赵雄的眉头蹙得更紧了，语气里带上一丝不易察觉的烦躁。他治理下的平安县，可以有小偷小摸，可以有奸盗邪淫，但绝不能有这种怪力乱神的流言，一旦传开，人心惶惶，于他的官声和考评都极为不利。“休得胡言！带路，去你店里看！”
“是是是！”陈丰年爬起来，忙不迭地在前面引路。
一行人穿过渐渐热闹起来的街道，很快来到了位于城西的“丰年粮店”。店面不大，但看起来还算规整。只是此刻店门半开着，两个伙计面无人色地守在门口，眼里满是恐惧，仿佛库房里藏着什么吃人的怪物。
库房在店铺后身，一门之隔。陈丰年抖抖索索地掏出一把黄铜钥匙，插进锁孔。“捕头您看，这锁是完好无损的，钥匙就小人一把，每天都是小人亲自开门、锁门。”
“嗯。”赵雄凑近看了看那铜锁，又摸了摸门轴、门缝，确实没有撬压、破坏的痕迹。他示意吴文：“仔细看。”
吴文上前一步，这位细心出了名的捕快，几乎将脸贴到了门板上，手指一寸寸地划过木门的边缘，检查得极其专注。
赵雄推开库房的门。里面有些昏暗，弥漫着谷物特有的干燥粉尘气味。地方不大，堆放着不少粮袋，正中央，赫然放着一口齐腰高、需要两人合抱的大米缸。缸体是粗陶的，表面粗糙，呈深褐色。
陈丰年扑到缸边，指着里面，声音发颤：“捕头您看！您看啊！”
众人围上去。只见缸里的米确实并未满溢，离缸口约有半尺多的距离，米面并不平整，中心处有一个明显的、凹陷下去的坑洞，像是被什么无形的东西掏走了一大块。
“这就是你说的少了的米？”赵雄问。
“是啊！昨天关门前，小人明明记得几乎是要满出来的！就这一夜之间，又少了这么多！”陈丰年捶胸顿足，“三天了！天天如此！再这么下去，我这小店就要垮了啊！”
郑龙是个暴脾气，绕着米缸走了一圈，又用刀鞘重重敲了敲缸壁，发出沉闷的笃笃声：“结实的很！没裂没缝！掌柜的，是不是你自家伙计监守自盗，编出这等鬼话来糊弄爷们？”
陈丰年叫起撞天屈：“郑爷！天地良心啊！小的怎敢！两个伙计都跟了小人多年，都是老实人！再说，就算是偷，怎么偷？这门锁着，缸好好的，偷了米从哪里出去？飞出去不成？”
郑龙被噎了一下，瞪着眼却说不出话。这确实是最大的矛盾点。
吴文已经开始了他的勘查。他先是再次确认了门锁，然后蹲下身，几乎匍匐在地，仔细检查库房内每一寸地面。地面是夯实的泥土地，还算平整。但他的手指拂过，除了些许灰尘和零星散落的米粒，找不到任何可疑的足迹或拖拽痕迹。他又站起身，检查四面墙壁和屋顶，墙壁是砖石垒砌，屋顶是椽木灰瓦，同样严丝合缝，连个耗子洞都找不到。
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