成功从韩国渔船的监视下虎口夺食，捞取了满满一舱品质上乘的紫海胆，“蛟龙号”并未过多停留，而是按照郭春海“快、准、狠，捞一把就走”的原则，迅速撤离了那片是非之地，向着公海深处驶去。船舱里，海胆那特有的、带着海洋深处气息的鲜甜味道弥漫开来，冲淡了些许紧张的气氛，也预示着又一笔可观的收入。
然而，郭春海的心思并没有完全放在这些收获上。这次与韩国渔船短暂的、不愉快的接触，让他更加深刻地认识到，在这片远离家乡的陌生海域，仅仅依靠勇气和一点点运气是远远不够的。他们需要眼睛，需要耳朵，需要了解这片海域更深层的东西——规则、潜规则、以及那些隐藏在波澜之下的暗流。
“我们需要找个地方，补充淡水，处理一下这批海胆，顺便……听听风声。”郭春海在驾驶室里，对着海图沉吟道。一直漂泊在海上不是办法，船员们需要休整，收获需要初步处理以防变质，而且，他需要实践他“建立情报网”的想法。
他们的目标，锁定在了日本海西部，一个位于日韩之间、相对偏僻但又有小型渔业码头的小港町——石川县轮岛港附近的一个小渔村。根据黑皮老三提供的、语焉不详的信息，那里管理相对松散，有一些不受大渔业协会严格控制的小码头，偶尔也有外国渔船（主要是朝鲜的，偶尔有中国的）偷偷靠岸进行私下交易，是获取信息和补给的理想地点。
经过一天多的航行，一片笼罩在淡淡晨雾中的海岸线出现在视野里。与绥芬河码头那种粗犷、喧闹的氛围不同，这里的海岸线显得更加精致甚至有些冷清。低矮的、覆盖着深色瓦片的房屋依山而建，整洁却带着一种疏离感。空气中弥漫着的是不同于中国沿海的、一种混合着海藻、酱油和某种清淡香料的独特气息。
“蛟龙号”没有直接驶向可能有官方监管的主码头，而是按照事先打听好的模糊方位，小心翼翼地沿着海岸线寻找，最终在一个被岩石半环绕着的、极其隐蔽的小湾里，发现了一个简陋得几乎不能称之为码头的水泥趸船。趸船旁停着几艘破旧的日本小渔船，几个皮肤黝黑、穿着半旧防水服的日本老渔民正在整理渔网，看到“蛟龙号”这个不速之客，他们都停下了手中的活计，投来警惕而好奇的目光。
“就是这里了。老崔，靠过去，慢点。”郭春海下令，同时让格帕欠和二愣子带人做好警戒，虽然选择了这里，但必要的防备不能少。
“蛟龙号”缓缓靠近趸船，郭春海用事先学会的、极其生硬的日语单词，夹杂着手势，向岸上的渔民表明来意——需要补充淡水，并且想出售一些新鲜海产。
那几个老渔民互相看了看，低声交谈了几句，其中一个年纪最大、满脸皱纹像是风干橘皮的老头，迟疑着走了过来，用带着浓重口音的日语回应，意思大概是这里不是正规码头，不方便。
郭春海没有放弃，他让二愣子从舱里搬出一小箱刚刚挑出来的、最肥美的紫海胆，打开盖子，露出里面橙黄色、饱满欲滴的海胆黄。
那浓郁独特的鲜气瞬间飘散开来。老渔民们的眼睛顿时亮了，喉咙不自觉地滚动了一下。在日本，高品质的紫海胆是制作顶级寿司和刺身的珍贵食材，价格不菲。对于这些挣扎在温饱边缘的小渔民来说，诱惑力巨大。
那年老渔民脸上的警惕消散了不少，他犹豫了一下，回头又跟同伴商量了几句，最终点了点头，指了指趸船旁边一个可以系缆绳的木桩，又指了指不远处山坡上一栋孤零零的木屋，意思是让他们系好船，可以去那里谈，并且可以给他们提供淡水。
交易在一种微妙而谨慎的氛围中开始了。郭春海带着格帕欠和二愣子，跟着那年老渔民来到了山坡上的木屋。木屋里很简陋，散发着鱼干和海风的味道。一个穿着朴素和服的老妇人默默地给他们端来了茶水。
通过极其困难的、单词加手势的交流，郭春海得知这个老渔民叫渡边，世代在这里打渔为生，对周边海域了如指掌。郭春海用那箱海胆换取了充足的淡水和一些新鲜的蔬菜、大米，更重要的是，他尝试着向渡边打听附近海域的情况——哪里鱼多，哪里需要小心，最近有没有什么特别的事情发生。
渡边起初很谨慎，话语不多。但在郭春海又“赠送”了他几条品相不错的冷冻帝王蟹腿后，他的话匣子稍微打开了一些。他告诉郭春海，最近对马海峡那边确实不太平，除了韩国渔船经常驱赶外国船只外，还有一股被称为“海狼组”的势力活动猖獗。那些人不是普通渔民，据说跟九州那边的极道（黑帮）有联系，专门抢劫、敲诈在争议海域作业的外国渔船，尤其喜欢盯着像郭春海他们这样“单干”的。
“他们……船很快……有武器……很危险……”渡边用手比划着一个持枪的姿势，脸上露出畏惧的神色。
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