腊月十七的清晨，郭春海被仙人柱外的狗吠声惊醒。
他掀开狼皮褥子，发现乌娜吉已经不在铺上。
火塘里的余烬泛着暗红，吊在上面的铁锅冒着热气，飘出小米粥的香味。
醒了？乌娜吉掀开门帘走进来，手里端着个桦皮碗，喝点热汤。
郭春海接过碗，浓白的肉汤里飘着几片野菜，香气扑鼻。
他仰头一饮而尽，滚烫的液体顺着喉咙滑下，驱散了最后一丝睡意。
黑箭状态怎么样？他边穿靴子边问。
好着呢！姑娘眼睛亮晶晶的，昨晚上还逮了只耗子。
郭春海穿戴整齐走出仙人柱。
晨光中，二愣子、格帕欠和托罗布已经全副武装地等在外面。
二愣子正用猎刀削着一根木棍，见郭春海出来，立刻献宝似的递过来：海哥，看俺做的扎枪！
那是一根两米多长的白蜡杆，一头削尖，用火烤硬了，对付野猪正合适。
郭春海试了试手感，满意地点点头：好手艺。
格帕欠检查着三把五六半，每支枪配了三十发子弹；托罗布则在整理绳索和套索，这是准备拖野猪用的。
乌娜吉的黑箭和郭春海的馒头兴奋地在雪地里打滚，似乎知道要出去打猎了。
阿坦布披着熊皮大氅走来，递给郭春海一个小皮囊：山花椒粉，关键时刻撒一把。
老猎人又检查了一遍众人的装备，特别叮嘱乌娜吉：丫头，跟紧郭小子，别逞能。
知道啦阿爸！乌娜吉不耐烦地摆摆手，腰间的银镯子叮当作响。
太阳刚露头，五骑人马就出发了。
郭春海的红马走在最前面，马蹄包着兽皮，踏雪无声；乌娜吉的小白马紧随其后，黑箭在马蹄边小跑；二愣子三人则呈扇形散开，警惕地观察着四周。
西山距离老金沟约莫二十里，正常情况下两个时辰就能到。但积雪太深，马匹行进困难，足足走了三个时辰才看到那片黑黢黢的山林。
郭春海举手示意，翻身下马，从这里开始步行。
众人拴好马匹，整理装备。郭春海掏出个小皮袋，往每个人靴子上撒了些粉末——这是用狼尿和几种草药配制的，能掩盖人类气味。
分头找踪迹，他低声部署，二愣子左，格帕欠右，托罗布殿后。发现猪踪就学山鸡叫。
猎人们分散开来，像几张拉开的网，悄无声息地扫过雪原。郭春海和乌娜吉走中路，两只猎犬在前面探路。雪后的山林寂静得出奇，只有靴子踩在雪上的声偶尔打破宁静。
一个时辰过去了，众人一无所获。厚厚的积雪掩盖了所有痕迹，连经验最丰富的郭春海也找不到半点野猪的影子。黑箭和馒头东闻闻西嗅嗅，同样茫然无措。
怪了，乌娜吉小声嘀咕，这群畜生能钻地不成？
郭春海眯眼望着远处的山脊，突然问道：这附近有橡树林吗？
有啊，姑娘指向西北方向，翻过那道梁就是。可橡子早落光了...
野猪饿极了会刨开雪找落地的橡子。郭春海眼中闪过一丝精光，走，去看看！
他学了几声山鸡叫，把其他人召集过来。听说要去橡树林，二愣子一拍大腿：对啊！俺咋没想到！
五人小心翼翼地翻过山梁，果然看到一片橡树林。与别处不同，这里的雪地上布满了大大小小的坑洞，像是被犁过一样。
猪拱的！格帕欠兴奋地压低声音，还新鲜着呢！
郭春海蹲下身检查那些坑洞。每个坑都有脸盆大小，底部能看到被翻出来的橡子壳。最边缘的几个坑里，积雪还没完全回填，说明野猪离开不久。
分头找，他做了个手势，记住，学山鸡叫。
众人再次散开，这次有了明确目标。郭春海和乌娜吉沿着最密集的拱痕前进，两只猎犬似乎也嗅到了气味，耳朵竖得笔直。
绕过一片灌木丛，眼前的景象让两人同时屏住呼吸——二十多头野猪分散在林间空地上，正用鼻子拱开积雪寻找橡子。领头的是一头肩高近一米的公猪，獠牙虽不如之前的猪皇夸张，但肌肉更加精壮，一看就是好斗的主儿。
新头猪，郭春海耳语道，比死的那个年轻，更灵活。
乌娜吉点点头，悄悄张弓搭箭。但郭春海按住她的手，摇了摇头。野猪群太分散，一旦惊动，最多射杀一两头，其他的都会逃之夭夭。
他观察了下地形，突然有了主意。空地东侧是个缓坡，坡下有条干涸的河床，两岸陡峭，正是个天然的围猎场。
把猪群往河床赶，他凑到乌娜吉耳边，热气喷在姑娘耳垂上，你绕到东面，等我信号。
乌娜吉会意，猫着腰悄悄向东移动。郭春海则学了三声短促的山鸡叫，把其他人召集过来。
听完计划，二愣子跃跃欲试：俺去北面！
小心点，郭春海叮嘱，新头猪脾气爆，别跟它硬刚。
众人按计划分散开来。郭春海藏在一棵倒木后，看着乌娜吉顺利抵达东侧位置。姑娘冲他比了个手势，表示准备就绪。
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