由于他技不如人，三年前才将师傅留给他的清池山庄拱手让给他人，也正是由于他技不如人，才知难而退，幸免一场殊死决斗，保全了全家人性命。
他就是前清池山庄庄主李清池。
三年前的一个晚上，一位自称名叫施范晔的姑娘孤身来到山庄，要和他一起利用山庄对付为祸民间的武林败类。被拒绝后便以武力相威胁，大有不拥有清池山庄不罢休之势。面对对方的无理挑衅，他也不示弱。
结果双方展开一场恶战，不到十招他便败下阵来，无奈之下只好弃庄而逃。
清池山庄位于汀州府以西的崇山峻岭中，地势险要，官府很少涉足，是各绿林帮会所垂涎之地。
李清池岂能罢休？事后他遍邀各地绿林朋友相助，意欲夺回山庄，但终因对方武功太厉害而以失败告终，绝望之下他只好携家眷远走他乡投靠亲友。但发誓要苦练武功，以雪夺庄之耻。
三年之后的今天，李清池重新踏入故地，却不是为寻仇而来，而是受好友之邀途经此地去飞腾镖局做镖师的。
在他身后跟着一位武士打扮的少年，这少年姓沙名元秃，川东人氏。在他七岁那年，父母死于一桩冤案，跟随师父在避难谷长大。
五年前，师傅病故，留给他一部刀谱，要他好好练功，将本门功夫发扬光大。
由于他从小受师傅栽培，根基扎实，五年来他勤学苦练，果不负师傅厚望，终于大功告成。于是便慕名去至尊堡投奔当今的武林盟主曲三河，并暗暗发誓要杀贪官，除强暴，干一番轰轰烈烈的事业。来报答师父的养育之恩，告慰含冤的父母。
他和李清池是三天前在路上相逢而结识的。两人觉得甚是投缘，便结伴同行。
沙元秃得知李清池身负失庄之恨，甚是替他不平，愤然道：“李老前辈，你用不着闷闷不乐，晚辈明日替你将山庄夺回来便是。你也用不着去做什么镖师了，做镖师成天与盗匪交往，非常危险，你年事已高，应该享享清福了。”言语中充满着自信。
李清池转头怔怔地望着他，目光中流露出感激之意，淡淡笑道：“多谢你的一番好意，夺回山庄又有何用？除了两败俱伤之外，还能得到什么呢？”
沙元秃颇感意外，没料到自已的一番好意被对方拒之门外，当下笑道：“原来是李庄主不愿夺回自已的清池山庄。”
李清池冲他笑了笑道：“不值得为了区区清池山庄和她拼个两败俱伤。”
沙元秃一拍脯，嘿嘿笑道：“原来李庄主不愿意夺回自已的清池山庄是担心两败俱伤？有我在此，不用担心，我沙元秃就是想和这些无恶不做的邪魔歪道较量较量。”
李清池见他斗气十足的神态，尽管对方出自于一片好意，也不免感到几分不安。
他和沙元秃相识仅三天时间，对他的师承来历尚不清楚，如果他是初生牛犊不怕虎倒不用担心。如果他身怀绝技，被恶人引诱，步入歧途那还了得？当下正色道：“你嫉恶如仇值得赞赏，但施范晔仅仅劫了我的清池山庄就将她定为邪魔歪道是否草率了一点？”
沙元秃道：“一点也不草率，打家劫舍的盗匪不是邪魔歪道那还有谁是邪魔歪道？”
李清池苦笑着摇了摇头道：“既然我已经不打算夺回自己的清池山庄，也用不着你劳心费神了。”
沙元秃愕然不解，正要询问缘由，李清池连忙挥手示意他不要多问。
原来李清池之所以不愿夺回自己的清池山庄，是因为他对施范晔的恨意全消。
三年来，他知道施范晔凭着自己精湛的技艺，不畏强暴，东征西讨，不知除了多少为祸民间的武林败类。然而，她的侠义行径不仅没有得到武林同道的尊重与支持，反而遭来一遍谩骂、之声。好像犯了世人所不容的滔天罪行一样，被视为当今武林公敌，人人都想除之而后快。
李清池除了同情她的遭遇外，也对那些是非不分的武林朋友痛心疾首。可是他技艺平庸，也只能敢怒不敢言。
沙元秃见他愁眉深锁，满脸苦恼的样子，且对自己失去的清池山庄也毫无兴趣，料想其中定有缘由，但又不敢多问。心中想道：“来日方长，待我找机会将施范晔赶走，给他一份惊喜。”
此时天色已晚，二人错过宿头，只好到附近村庄一农户家投宿。
李清池在附近乡里也小有名气，但那农夫对李清池也只是闻有其名而已。见李清池一身打扮，便知是江湖中人。起初还有些顾虑，担心引狼入室。后经李清池耐心解释，那农夫才疑虑全消，热情地将他们迎进屋内。
也许是出于对李清池的敬慕之情，那农夫准备了一桌丰盛的饭菜来为他们接风洗尘。
饭后，李清池向那农夫问起近两年来附近的情况，那农夫抑制不住内心的喜悦，告诉他近些年风调雨顺，乡里百姓还能安居乐业。
李清池趁机问道：“前些年盗匪猖獗，时常有打劫平民百姓的事发生。听说清池山庄来了一位妖女，凶狠残暴，连无恶不作的劫匪都畏惧三分，不知是否真有其事？”
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