水行船穿过一片布满碎石的水团区域后，前方的景象突然发生了剧烈变化 —— 原本环绕船身的淡蓝色水团消失了，取而代之的是一片裸露的岩石峡谷。峡谷两侧的岩壁高耸，像被巨斧劈开的屏障，岩壁上布满了深褐色的风化痕迹，只有缝隙中还残留着些许淡绿色的苔藓，却早已失去生机，呈现出枯萎的灰黄色。峡谷底部没有一滴水，只有一条蜿蜒的干涸河床，河床的岩石被磨得光滑，显然曾有水流长期冲刷，如今却裂开了数道手指宽的缝隙，缝隙中渗出淡淡的黑色雾气，凑近能闻到一股类似铁锈混合着腐臭的味道 —— 那是暗水能量残留的气息。
“这就是断流峡谷？” 张强站在船舷边，眉头皱得能夹碎石子。他去过蓝星的戈壁滩，却从未见过这样诡异的景象：明明身处 “天空之境”，却像坠入了一片无水的荒漠，暗红色的天空压在峡谷上空，让整个空间都透着一股压抑的死寂。他弯腰捡起一块河床的碎石，碎石表面沾着一层薄薄的黑色粉末，手指一捻，粉末立刻散开，留下一道难以洗净的黑痕，“这粉末是什么？摸起来像金属灰，却带着腐蚀性。”
水精灵缓缓从水行船的阴影中走出，她的身影比之前更透明了些，显然是受周围暗水能量的影响。她走到河床边缘，没有像其他人那样触碰岩石，而是悬浮在离地面半米高的地方，指尖凝聚出一缕细小的蓝色水流，轻轻滴落在岩石上。水流接触岩石的瞬间，立刻发出 “滋滋” 的声响，像水滴落在烧红的铁板上，很快就蒸发殆尽，只留下一个黑色的小坑。
“三百年前我来这里时，” 水精灵的声音带着难以掩饰的惋惜，目光扫过干涸的河床，像是在回忆往昔，“这里的水流能没过成年人的膝盖，水团环绕着峡谷两侧，像挂在岩壁上的蓝色丝带。那时候的水很清，能看到河床下的水晶砂，还有成群的银鳞鱼在水里游动，它们会跟着水流的节奏跳跃，溅起的水花能折射出彩虹。” 她顿了顿，指尖的水流再次凝聚，却比刚才更微弱，“现在…… 连水都留不住了。”
绿芽走到水精灵身边，看着她指尖的水流，轻轻叹了口气。她抬起右手，掌心泛起淡淡的绿光，一缕纤细的藤蔓从掌心缓缓生长出来 —— 这是她从无影林丘带来的 “探灵藤”，对金属和能量波动格外敏感，哪怕在地下十米处也能感知到异常。藤蔓像一条绿色的小蛇，顺着河床的缝隙钻了进去，起初还能正常生长，可当它深入地下约一米时，生长速度突然变慢，叶片开始发黄，藤蔓的表面甚至渗出了细小的水珠，像是在排斥某种东西。
“有阻力！” 绿芽立刻集中精神，调动体内的木元素能量，试图让藤蔓继续深入。可这次，藤蔓不仅没有前进，反而开始快速萎缩，顶端的嫩芽甚至变黑枯萎。她急忙收回藤蔓，看着掌心发黑的断口，眉头紧锁：“地下三米左右的位置，有东西在排斥木元素，而且带着很强的腐蚀性 —— 藤蔓的断口处有暗水能量的痕迹，和之前在天水团遇到的一样。另外，我能感知到金属的存在，不是天然的矿石，是人为锻造的金属板，排列得很整齐，像是故意用来封堵水道的。”
“封堵水道？” 李阳立刻拎着他的 “星核 - III 型” 元素探测器跑了过来。这台探测器是他出发前特意改造的，加装了超星域黑钢材质的探头，能抵抗暗水能量的腐蚀，屏幕也换成了防眩光的全息屏，哪怕在强光下也能清晰显示数据。他将探头贴在河床的岩石上，手指在屏幕上快速滑动，切换到 “暗水浓度检测” 模式。
屏幕上的数值瞬间跳动起来 —— 从最初的 12% 快速攀升到 28%，最后稳定在 30%，屏幕边缘的红色警报灯开始规律闪烁，发出 “滴滴” 的提示音。“暗水浓度是其他区域的两倍还多！” 李阳的声音带着惊讶，他又将探头移到刚才绿芽藤蔓钻入的缝隙处，数值直接跳到了 35%，“这里的暗水能量是聚集性的，不是自然扩散的，说明地下有暗水能量的源头，很可能就是那块金属板在释放能量。”
他蹲下身，用手指拂去一块岩石表面的灰尘，露出下面一道刻痕 —— 刻痕是一个黑色的齿轮图案，齿轮边缘缠绕着一道水纹，水纹的末端还带着一个细小的 “D” 字母。李阳的眼睛瞬间亮了，他立刻从背包里拿出一个小巧的平板电脑，调出之前在机械兽残骸上拍下的符号照片，对比着屏幕上的刻痕：“你们看！这个符号和机械兽残骸上的齿轮符号很像，但多了水纹和‘D’字母 —— 在超星域的符号系统里，‘D’代表‘暗水（Dark Water）’，这个符号应该是超星域‘暗水分队’的专属标记！”
他之前在蓝星的星际科技学院时，曾参与过超星域符号系统的研究项目，对这类标记很熟悉：“超星域的部队会根据任务类型划分小队，比如‘火分队’负责火元素掠夺，‘土分队’负责挖掘，而‘暗水分队’，就是专门处理水元素污染和水道改造的 —— 他们截断这里的水道，肯定是有计划的，不是临时起意。”
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