身体穿过裂缝的瞬间，像是从一个世界跌入了另一个维度。
原本蓝星沙漠的燥热还带着一丝沙尘的粗糙感，而此刻包裹黄叶的，是一种更 “沉重” 的热 —— 不是空气流动带来的温度，而是从金色沙粒中渗透出的金属灼热，像踩着一块被太阳烤了一整天的铁板，热量顺着防沙靴的鞋底往上钻，即使是碳化硅纤维的防护层，也挡不住这种深入骨髓的灼热。
他睁开眼，最先被震撼的是天空。尽樊沙荒的天空不是蓝星的湛蓝色，也不是西北沙区的灰黄色，而是一种深邃的暗红色，像凝固的血痂，又像被烧红的铁块冷却后的暗沉。天空中没有云朵，只有偶尔划过的金色光痕，像流星一样短暂，光痕消散后，会留下一缕极细的金属粉尘，缓缓飘落在金色的沙漠上。
脚下的沙子比裂缝那边更纯粹 —— 是毫无杂质的亮金色，颗粒比之前见到的更细，却坚硬得惊人。他用脚尖踢了踢沙子，沙粒碰撞时发出 “叮叮” 的清脆声响，像细小的金属珠子在撞击。远处矗立着几座不规则的金属岩石山，山体是暗灰色的，表面布满了螺旋状的纹路，纹路里嵌着细碎的金色结晶，在暗红色天空下泛着冷冽的光，像某种史前文明留下的雕塑。
空气里弥漫着浓郁的金属氧化味，混杂着一丝若有若无的铁锈气息，吸入鼻腔时带着轻微的刺痛感。黄叶忍不住咳嗽了两声，防护服的空气过滤系统立刻启动，将异味过滤掉，取而代之的是面罩内循环的、带着淡淡消毒水味的空气。
“防护服温控系统提示：外界温度已达 82℃，核心体温 37.5℃，建议降低活动强度，避免能量过度消耗。”
内置语音提示再次响起，这次的语气比之前更急促。黄叶抬手看了看手腕的显示器，红色的温度数字还在缓慢跳动，而水循环净化瓶的刻度已经降到了一半 —— 他才刚进入尽樊沙荒不到半小时，水就消耗了这么多，照这个速度，剩下的水撑不过半天。
他从背包里拿出便携导航仪，按下开机键。银色的屏幕亮了一下，随即被一片雪花状的干扰纹覆盖，无论怎么调试，都无法显示正常的地图或坐标。屏幕角落的信号指示灯闪烁着红色，旁边标注着 “空间干扰强度 92%，无法定位”。
“果然如此……” 黄叶低声自语，父亲的笔记里提到过，五行域的空间结构与蓝星不同，普通的导航设备会被元素能量干扰，只能依靠五行元素的指引。他握紧掌心的玉佩，将意念集中在金色纹路上 —— 很快，玉佩传来细微的震颤，金色纹路朝着正前方亮起一道微弱的光，像一盏迷你的指示灯。
“看来要往那边走。”
黄叶调整了一下背包的肩带，迈开脚步，朝着金色纹路指引的方向前进。每一步都比在蓝星沙区更艰难：金色的沙子阻力更大，每走一步都像在泥地里跋涉；鞋底的隔热层在持续的高温下渐渐失效，脚掌能清晰地感觉到沙子的灼热；风里夹杂着细小的金属碎屑，打在防护服上发出 “簌簌” 的声响，偶尔有碎屑卡在面罩的缝隙里，反射出冷硬的光。
他走了大约一个小时，暗红色的天空渐渐暗了下来 —— 尽樊沙荒的昼夜交替似乎比蓝星更快，才刚过正午，天就开始转阴。温度没有下降，反而因为云层的覆盖，变得更加闷热，防护服内的汗水顺着脊背流下，在皮肤上形成黏腻的痕迹，让他忍不住想撕开面罩透气。
“爸妈，你们当年在这里，也是这样艰难吗？”
他想起父亲笔记里的一句话：“尽樊沙荒，金之域也，无草木，多金砂，日则热如炙，夜则寒如冰，行者需借金元素以御之。” 当时他不懂 “借金元素以御之” 是什么意思，现在才明白，没有金元素的保护，普通人在这片沙漠里根本活不过一天。
他下意识地调动体内的金元素能量，让能量顺着血管流到四肢 —— 很快，一股温和的凉意从身体内部扩散开来，抵消了一部分灼热感，脚掌的刺痛也减轻了不少。掌心的玉佩似乎感受到了他的需求，金色纹路亮得更明显了，周围空气中的金元素光点也主动向他靠拢，像一群温顺的萤火虫。
又走了一个小时，水循环净化瓶的刻度降到了三分之一，他的双腿开始发酸，每一次抬腿都像是在拖动铅块。视线也开始模糊，暗红色的天空和金色的沙漠在视野里渐渐融合，形成一片混沌的色块，只有掌心玉佩的光芒还清晰地亮着，提醒他不能停下。
就在他快要撑不住，准备靠在一块金属岩石上休息时，远处传来了一阵 “轰隆隆” 的声响。
那是一种不同于沙虫爬动的声音，更像是大型机械运转的轰鸣，带着规律的震动，从正前方的沙丘后面传来。声音越来越近，地面也开始跟着轻微震颤，金色的沙粒在脚下跳动，像被唤醒的细小精灵。
“有机械声？难道是其他人类？”
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