陈默将一路的经历，尤其是“辉光”的牺牲与馈赠，以及关于最终控制终端的模糊指引，毫无保留地告知了伊森长老和所有核心成员。
希望与责任，从未如此清晰而沉重。
在接下来的日子里，陈默进入了更深层次的闭关。他需要彻底掌握“辉光”赋予的新力量，理解“丰饶”与“源心”调和之力的结合，尝试与星球生态网络进行更主动的沟通。林曦则埋头于带回的所有数据碎片和莱桑德博士的完整笔记，试图拼凑出“牧羊人”的全盘计划和那个西北方终端的可能位置。鸦的伤势在“辉光”核心散逸的平和能量环境下恢复得极快，她开始将新的生态战术思想融入自卫队的训练中。辛德瑞似乎也受到了触动，她不再仅仅是个旁观者和记录者，开始主动利用她的知识和野外经验，帮助村落规划防御和资源采集。
“宁静之泉”不再仅仅是一个避难的村落，它正在成为一个象征，一个在烬土之上顽强燃烧、并不断汇聚着更多星火的希望之地。
然而，平静永远是暂时的。
一天傍晚，负责外围警戒的猴子带回来了一个令人不安的消息——他在巡逻时，发现了一支陌生的、装备精良的幸存者小队活动的痕迹，对方似乎在有意无意地向着“宁静之泉”的方向探索，行动诡秘，意图不明。
几乎同时，陈默从深沉的冥想中惊醒。通过刚刚建立起的、更加敏锐的生态网络感知，他捕捉到了一丝来自西北远方的、极其微弱却冰冷彻骨的扫描波动，那波动带着明确的指向性，如同无形的触手，悄然拂过这片区域。
“牧羊人”……并没有因为一个熔炉的毁灭而停止脚步。他们似乎开始了新一轮的、更加隐蔽的搜寻与试探。
风暴，正在再次汇聚。
陈默走出小屋，望向西北方那沉沦的落日，眼中倒映着最后的余晖，也燃烧着坚定的火焰。
休整即将结束。真正的远征，即将开始。黎明的烬火，必须在最终的黑暗降临前，燃烧成足以照亮整个世界的烈焰。
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