陈默将“共生之芽”的来历和埃尔斯博士最后的笔记简单说了一遍，也提到了外面壁画和“牧羊人”臂铠的事情。
听到“牧羊人”臂铠，磐石的脸色瞬间阴沉下来，眼中爆发出刻骨的仇恨：“那帮藏头露尾的杂碎！他们的东西都沾着血！最好扔了！”
但当听到“共生之芽”和埃尔斯博士寻求共生的理念时，他沉默了片刻，粗犷的脸上露出一丝复杂的、近乎柔和的神色：“埃尔斯那老小子……到最后还是这么天真……但也他妈的有种。”他看向那株散发着柔和光芒的小树苗，眼神不再凶悍，反而有点像看着一个值得保护的后辈。
“这泉水和这些树，”磐石指了指周围，“应该是埃尔斯那‘共生’项目最早的能量源和实验样本之一，看来他成功了很小一部分。在这里待着，伤好得快，那些乱七八糟的孢子和辐射也进不来。”
他叹了口气，巨大的身体靠回树干上，看着石窟顶部的结晶簇，声音变得有些低沉：“老子以前……是这里的安保头子之一。灾难爆发时，奉命‘清理’所有潜在威胁，包括……埃尔斯那些‘危险’的实验。但我下不了手……我看着那些还没被完全污染的、试图挣扎求生的‘小东西’（指早期良性共生体）……我放跑了埃尔斯，炸毁了通往核心区的通道，把自己也和那些发疯的怪物一起困在了这鬼地方的外围……”
原来如此！陈默恍然大悟。难怪磐石对这里如此熟悉，难怪他拥有如此恐怖的身体素质和恢复力（可能长期暴露在某种能量辐射或早期实验影响下），难怪他对张启明和“牧羊人”如此仇恨！他本身就是那场灾难的亲历者和反抗者！
“所以，‘老灯’（守灯人）让你来找‘方舟’线索？”磐石看向陈默，目光变得严肃起来，“埃尔斯最后留下的信息里，确实提到过，‘云端回响’的核心数据库里，藏着一条通往‘方舟’的紧急跃迁坐标。但那条通道的启动，需要极高的能量和……‘钥匙’的完全共鸣。”
他指了指石窟另一侧，那里有一个被白玉树根须 partially 缠绕覆盖的、更加古老的岩石拱门，拱门上刻满了与外面岩壁同源的远古螺旋纹路。
“那条路，据说是利用远古遗迹改造的，能直通设施最底层的‘跃迁基座’。但老子从来没进去过，那后面的能量乱流能把人撕成碎片。”磐石的表情凝重起来，“而且，张启明那杂种和他背后的‘牧羊人’，肯定也知道这条通道。他们说不定已经守在基座那边，就等着你自投罗网。”
前有强敌埋伏，后有追兵可能随时赶到。跃迁通道危险重重，启动条件苛刻。
陈默看着怀中散发着微光的“共生之芽”，又感受了一下体内与之前截然不同的、更加沉凝和充满生机的能量。手背的印记温热，晶片在怀中与“共生之芽”轻轻共鸣。
他抬起头，目光看向那扇古老的、通往未知与危险的拱门，眼中闪过坚定的光芒。
“我们必须去。”陈默的声音平静却不容置疑，“这是唯一的希望。而且……”他摸了摸“共生之芽”，“我现在……或许能多撑一会儿。”
磐石看着陈默，又看了看那株小树苗，咧开大嘴，露出一个狰狞却充满战意的笑容：“行！你小子都没怂，老子更没道理怕！正好，老子憋了一肚子火，早就想找那帮杂碎算总账了！”
他猛地站起身，巨大的身躯舒展开来，骨节发出爆豆般的响声，身上的伤口似乎在这短暂休息后又愈合了不少。他走到那堆报废的机器人零件旁，粗暴地拆下几块还算完整的厚重装甲板，用蛮力掰弯，又扯下几根粗大的线缆，胡乱地捆绑在自己血肉模糊的手臂和胸口，制作成了简陋却实用的临时护甲。
“走吧，瘦瓜！”磐石扛起一块边缘锋利的巨大金属板当作临时武器，如同即将出征的蛮荒战神，指向那扇古老的拱门，“让咱们去会会那帮藏头露尾的‘牧羊人’，闹他个天翻地覆！”
陈默将“共生之芽”小心地包裹好，紧握匕首，感受着体内澎湃的“共生”之力，点了点头。
喜欢烬土之地请大家收藏：(m.suyingwang.net)烬土之地三月天更新速度全网最快。