陈默小心翼翼地靠近。他发现那具骸骨的另一只手里，似乎紧紧攥着一本用特殊防火材料制成的、保存相对完好的**研究笔记**。
他深吸一口气，对着骸骨微微躬身以示敬意，然后轻轻取出了那本笔记。
笔记的扉页上，用工整的字迹写着：
【项目代号：“共生之芽”】
【研究员：埃尔斯（最后记录）】
【目标：利用“源初之律”碎片，引导“盖亚之触”良性变异，寻求人类与新生地球生态共存之路……】
共存之路？！陈默心中巨震！埃尔斯博士不仅仅是在记录真相，他还在暗中进行着对抗“牧羊人”、寻求解决方案的研究？！
他迫不及待地翻看后面的内容。笔记中的许多专业术语他看不懂，但大致意思逐渐清晰：
埃尔斯认为“盖亚之触”的狂暴化是“牧羊人”刻意引导和扭曲的结果，其本身蕴含着宇宙生命最原始的“净化与新生”的法则。他试图利用“源初之律”的力量（可能就是晶片这种），在极端环境下（比如这个被真菌和辐射包围的密室），培育出一种能与人类生命能量产生“共生”，而非“寄生”或“吞噬”的良性植物样本，即“共生之芽”。
笔记最后几页，字迹变得极其潦草和虚弱，充满了绝望和不甘：
【……失败了……‘牧羊人’监控着一切……他们发现了……】
【……能源被切断……净化程序启动……他们要将这里的一切……连同‘希望’……彻底抹去……】
【……我只能……将最后的‘芽种’……与我的生命核心融合……用我的残躯……作为它最后的养料……】
【……后来者……如果你能来到这里……看到它……请带走‘希望’……‘共生’……才是未来……而非……毁灭……】
笔记到此戛然而止。
陈默看着那具骸骨，又看了看那株生长在他胸骨上、散发着纯净生命光晕的白玉小树苗，心中充满了难以言喻的震撼和敬意。
埃尔斯博士在最后时刻，竟然用自己的身体作为土壤和屏障，保护了这最后的“希望”火种！这株“共生之芽”！
他小心翼翼地伸出手，指尖轻轻触碰那温润如玉的树干。
嗡……
一股温暖、纯净、充满善意的能量波动顺着指尖流入他的身体，瞬间抚平了他精神的疲惫和体内的能量躁动，甚至连左臂伤口的最后一丝隐痛都消失了！手背的印记发出愉悦的嗡鸣，仿佛久旱逢甘霖！
这株小树苗，竟然拥有如此强大的治愈和安抚效果！
就在陈默沉浸在“共生之芽”带来的温暖与希望中时——
咻！咻！
两道蓝色的能量光束突然从洞穴入口处射来，精准地打在他身旁的岩壁上，溅起一串碎石！
陈默骇然回头！
只见两名清洁组士兵不知何时已经追踪到了这里！他们端着能量步枪，冰冷的眼神透过面罩锁定了他和他手中的笔记，以及那株显眼的“共生之芽”！
“发现目标！发现高价值未知生物样本！优先捕获！”冰冷的电子合成音从其中一名士兵的面罩下传出！
他们竟然这么快就突破了磐石的阻拦，还找到了这里？！
没有时间思考！陈默下意识地一把将那本珍贵的笔记塞进怀里，同时另一只手小心地、尽可能完整地，将那颗生长着“共生之芽”的骸骨胸腔部分整个掰断（骸骨早已脆弱），紧紧抱在怀里！
“放下样本！束手就擒！”清洁组士兵厉声警告，枪口对准了他，一步步逼近！
陈默抱着“共生之芽”和笔记，缓缓后退，背后已是石室墙壁，无处可逃！怀中的“共生之芽”似乎感受到了威胁，柔和的光芒微微闪烁，传递出一丝不安的情绪。
不能被抓到！绝不能让埃尔斯博士用生命保护的“希望”落入张启明手中！
陈默眼中闪过决绝。他看着步步紧逼的清洁组士兵，又看了看怀中散发着微光的“共生之芽”。
忽然，一个大胆的、近乎疯狂的念头在他脑海中闪过！
守灯人说过，他的“荆棘”之力，关键在于“心”与“意”。之前是“排斥”和“汲取”，那么……能不能……**守护**？或者说……**共生**？
他将怀中的“共生之芽”紧紧贴在自己胸口，闭上眼睛，将所有精神集中，不再是沟通冰冷的机器核心，而是尝试着与怀中这株拥有纯净生命和微弱意识的“希望之芽”进行……**连接**与**共鸣**！他将自己强烈的“守护”意愿，毫无保留地传递过去！
“请……帮我……”他在心中无声地祈求。
嗡……
“共生之芽”似乎听懂了他的心意，柔和的光芒骤然变得明亮！一股庞大而纯净的生命能量瞬间涌入陈默体内，与他自身的“新芽”之力、晶片的能量以及手背印记的力量，完美地融合在一起！
一种前所未有的感觉充斥全身！不再是痛苦和撕裂，而是温暖、充盈、以及一种与大地、与生命紧密连接的**厚重感**！
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