皮卡粗暴地刹停在磐石壁垒7号闸门外，车轮卷起的灰土如同垂死的叹息。闸门如同巨兽的咽喉，在刺耳的液压声中缓缓开启一道缝隙，淡蓝色的能量护盾光幕透出壁垒内部污浊的空气和微弱的光线。
车厢里弥漫着浓重的血腥、硝烟和研究所带出的那股甜腻霉变混合的恶臭。队员们沉默地跳下车，步履沉重。铁头手臂的伤口用一块肮脏的破布草草勒着，渗出的血迹已经发黑凝固。每个人的脸上都写满了疲惫、麻木，以及一丝劫后余生的茫然。黑水研究所里那地狱般的景象和队友临死的惨嚎，如同烙印般刻在每个人的神经上。
陈默最后一个下车，脚步虚浮，脸色比身上的防尘服还要苍白。剧烈的头痛如同跗骨之蛆，鼻腔里残留着干涸的血迹。他紧紧攥着怀里那个用油布包裹的冰冷金属盒，手背的印记依旧残留着灼热的余温，与盒子上那个螺旋纹章带来的奇异“回响”交织在一起，形成一种难以言喻的悸动。
“解散！各自去医疗处处理伤口，消毒！铁头，你带菜鸟去！”疤脸的声音沙哑得如同砂纸摩擦，他脸颊上的伤口已经凝结成一道暗红色的疤，更添几分狰狞。他独眼扫过陈默紧握油布包裹的手，眼神锐利如刀，却什么也没说，只是挥了挥手，示意队伍解散。
铁头闷哼一声，示意陈默跟上。两人沉默地穿过闸门，踏入壁垒外围棚户区那熟悉而又令人窒息的混乱与喧嚣。污浊的空气、鼎沸的人声、劣质营养液的气味扑面而来，与研究所的死寂形成刺眼的对比。
陈默低着头，努力忽略周围投来的或麻木、或好奇、或隐含恶意的目光。他现在只想找个地方躺下，让快要炸裂的脑袋安静下来。怀里的金属盒像一块冰，又像一个滚烫的秘密，沉甸甸地压在他的胸口。
他们没有直接去相对较远的医疗处，而是先走向清道夫小队在棚户区边缘的一个简陋据点——一个用废弃集装箱和钢板搭建的、散发着机油和汗臭味的窝棚。铁头需要更换手臂上那块已经被脓血浸透的脏布。
据点里空无一人，只有几张破床和堆满杂物的桌子。铁头骂骂咧咧地翻找着干净的绷带和消毒粉（一种劣质刺鼻的粉末）。陈默靠在冰冷的集装箱壁上，疲惫地闭上眼，但精神却无法放松。手背印记的悸动和金属盒的冰冷“回响”如同两股无形的丝线，牵扯着他的神经。他忍不住再次掀开油布一角，露出那个黑色的盒子。光滑冰冷的表面，角落处那个微小的螺旋纹章在昏暗的光线下，似乎流转着一丝极其微弱的光泽。
就在他指尖即将再次触碰到那个纹章的瞬间！
**嗡！**
一股强烈的、带着冰冷杀意的“刺痛感”毫无征兆地穿透了他疲惫的精神屏障！
不是生命感知！而是……危险预警！如同冰冷的钢针狠狠扎进他的太阳穴！
“小心！”陈默几乎是凭借本能嘶吼出声，身体猛地向侧面扑倒！
砰！砰！砰！
几乎在他扑倒的同时，三声沉闷的枪响撕裂了据点外的喧嚣！子弹带着灼热的气流，狠狠打在陈默刚才靠着的集装箱内壁上，留下几个冒着青烟的弹孔！跳弹发出尖锐的呼啸！
“敌袭！”铁头的反应快如闪电，怒吼一声，抄起靠在墙边的大砍刀，顺势一脚踢翻了沉重的铁桌当作掩体！
陈默狼狈地滚到一堆杂物后面，心脏狂跳得几乎要冲破胸腔！冷汗瞬间浸透了他的后背！袭击！在壁垒内部！目标明显是他！
袭击者显然不止一个！据点那扇摇摇欲坠的铁皮门被猛地踹开！三个穿着棚户区常见的破旧衣物、脸上蒙着脏布的身影冲了进来！他们动作迅捷，配合默契，显然训练有素，绝非普通暴徒！两人手持改装过的、枪管锯短便于近战的霰弹枪，一人握着一把闪着寒光的军用匕首，目标明确地直扑陈默藏身的杂物堆！
“找死！”铁头怒吼，如同暴怒的棕熊，从掩体后猛地扑出！沉重的砍刀带着风声，狠狠劈向最前面一个持霰弹枪的袭击者！他根本不顾自己手臂的伤势，完全是以命搏命的打法！
铛！
砍刀被霰弹枪格挡，发出刺耳的金属撞击声！袭击者被巨大的力量震得后退一步。但另外两个袭击者已经绕过铁头，一左一右扑向陈默！
陈默瞳孔骤缩！死亡的阴影瞬间笼罩！他甚至能看清袭击者眼中那冰冷无情的杀意！
求生的本能压倒了一切！在研究所面对藤蔓、在清道夫面对僵尸时的感觉再次涌现！他不再试图去“感知”弱点，而是将全部的精神和体内那股微弱却倔强的生命能量，疯狂地集中在自己的**身前**！不是攻击，而是……**防御**！一种源自生命本能的、对生存的极度渴望形成的**屏障**！
“挡住！！”他在心中无声咆哮！
嗡——！
一股无形的、带着微弱绿色光晕（只有陈默自己能“感觉”到）的力场瞬间在他身前张开！范围极小，仅能勉强覆盖他的躯干！
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