霜之国与田之国的边境地带,气候已然与火之国的温润截然不同。空气中弥漫着一种干冷凛冽的气息,远方连绵的山脉轮廓在灰白色的天空下显得格外冷硬。越是靠近地图上标记的“迷雾峡谷”区域,周遭的环境便越发荒凉,植被稀疏,裸露的岩石呈现出一种不健康的灰败色泽。
当琳终于抵达那片被称为“死亡地带”的边缘时,即使早有心理准备,眼前的景象依旧让她心头一沉。
前方,仿佛天地间被一道无形的界限分割。界限之外,虽荒凉,尚能视物。界限之内,则是无边无际、浓得化不开的灰白色迷雾。那雾气并非寻常水汽,凝而不散,翻滚涌动间,隐隐透出一股令人头晕目眩的甜腥气息,显然是蕴含着某种毒素。视线投入其中,不出十米便彻底模糊,连写轮眼的洞察力在这里都受到了极大的压制,只能勉强看穿约二十米左右的范围,再远便是混沌一片。
风声穿过峡谷,在迷雾中化作无数扭曲、呜咽的怪响,仿佛有无数冤魂在低声哭泣。偶尔,雾气深处会传来几声凄厉尖锐、不似任何已知生物的嘶鸣,令人毛骨悚然。
这里就是迷雾峡谷,大蛇丸设置的前哨站——“蛇窟”的所在地。
琳没有立刻进入。她在峡谷外围一处风化的巨石阴影下潜伏下来,仔细观察。她注意到,在迷雾边缘某些不起眼的位置,散布着一些极其细微的、几乎与岩石融为一体的蛇类蜕皮,以及一些被刻意摆放、指向峡谷内部的怪异骨片。这些都是人为的标记,很可能是指引“客人”前往蛇窟的路径,但也极有可能是致命的陷阱。
她深吸一口气,试图平复有些加速的心跳。从系统空间中取出准备好的解毒丹含在舌下,又用浸过特殊药水的布条掩住口鼻,最大限度地降低毒雾的影响。然后,她激活了敛息符,将自身的存在感降至最低,如同真正的影子般,小心翼翼地踏入了那片吞噬光线的浓雾之中。
一入迷雾,世界仿佛瞬间被隔绝。光线变得昏暗扭曲,声音也变得模糊不清,方向感在这里成了最不可靠的东西。脚下是湿滑、布满苔藓和不明粘液的岩石,每一步都需要格外小心。空气中那股甜腥味愈发浓重,即使有解毒丹和布条过滤,依旧能感觉到一丝丝眩晕感如同水蛭般试图钻入脑海。
琳将查克拉凝聚在双眼,维持着写轮眼的开启,警惕地扫视着周围。她不敢沿着那些明显的标记走,而是凭借写轮眼对能量波动的微弱感知,以及自身对危险的本能直觉,选择了一条看似更偏僻、能量流动更紊乱的路径迂回前进。
然而,蛇窟的防卫,远比她想象的更为严密。
在深入峡谷大约一里左右,经过一处怪石嶙峋的狭窄隘口时,琳的脚步猛地顿住。写轮眼捕捉到了前方雾气中,几道几乎与环境融为一体的、缓慢移动的查克拉反应。它们的气息阴冷、粘稠,带着明显的蛇类特征,并且……数量不少,呈扇形散布在前方,像是在巡逻。
是音隐的巡逻队!
琳立刻屏住呼吸,身体紧贴在一块冰冷的巨石后,敛息术运转到极致。她数了数,至少有五道查克拉反应,其中两道格外凝实,至少是中忍级别,另外三道稍弱,但也绝非庸手。
硬闯是不可能的,一旦被发现,立刻就会陷入重围,在这迷雾中,她将无处可逃。
绕路?她观察了一下两侧,一边是深不见底、雾气缭绕的裂隙,另一边则是光滑如镜、几乎无法攀爬的峭壁。
就在她快速思考对策时,那支巡逻队似乎发现了什么异常,朝着她这个方向移动了过来!脚步声和低沉的交流声在迷雾中逐渐清晰。
“……刚才好像感觉到这边有动静?”
“可能是雾魇兽吧,这鬼地方总有些乱七八糟的东西。”
“还是检查一下,大人吩咐过,最近要格外小心。”
琳的心提到了嗓子眼。她的手缓缓摸向忍具包,扣住了几枚绑着起爆符的苦无和一张“烟雾符”。如果实在无法避开,就只能制造混乱,利用烟雾和地形强行突破,但那无疑会立刻暴露行踪。
突然,她脑海中灵光一闪,想起了那几张成功率极低、绘制时几乎耗尽她心力的“静默符”!这种符箓的效果并非完全隐身,而是在小范围内形成一个隔绝自身查克拉波动、并微弱干扰外界感知的能量场。
机会只有一次!
她毫不犹豫地取出一张“静默符”,迅速将查克拉注入其中。符箓无声地燃烧起来,化作一层极其淡薄、几乎不可见的透明能量膜,以她为中心,覆盖了大约半径三米左右的范围。
就在能量场形成的下一秒,两名音忍中忍的身影已然穿透浓雾,出现在了琳藏身的巨石前方不足十米处!他们脸上戴着呼吸面罩,眼部是类似护目镜的装置,显然是为了适应峡谷环境特制的装备。冰冷的目光如同探照灯般扫过琳所在的区域。
琳紧紧贴着岩石,连呼吸都几乎停止,全身肌肉紧绷,如同蓄势待发的猎豹。写轮眼死死锁定着对方的一举一动。
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