那一夜，张家院里死气沉沉，只有婆婆王桂花压低的、带着怨毒的咒骂声，像秋后的蚊子，嗡嗡地响个不停。公公张老栓蹲在门槛上，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，烟雾缭绕，也遮不住他脸上沟壑纵横的愁苦。张左腾的屋子黑着灯，静悄悄的，仿佛外头天塌下来也跟他没关系。
我抱着好不容易又睡着的张力，坐在冰冷的炕沿上，心里翻江倒海。二十块！这数字像座大山，压得我喘不过气。张家穷得叮当响，别说二十块，就是两块现钱，婆婆也得抠搜半天。张左明这个杀千刀的，自己惹了祸，躲得不见人影，把这一大家子，特别是我的小张力，推到了火坑边上。
三天！疤脸汉子只给了三天时间。三天后，拿不出钱，他们真敢烧房子！到那时候，我和孩子怎么办？流落街头？还是被他们抓去抵债？我想想就浑身发冷。
指望张家？婆婆除了骂街就是哭穷，公公老实巴交一辈子，也没啥主意。张左腾？他不落井下石就算好的了。至于我那名义上的丈夫张左明……我呸！想起他那张因为酗酒而浮肿发青的脸，那双看我和孩子时像看垃圾一样的眼睛，我心里就一阵恶心。嫁给他，真是我吴香香这辈子造的最大的孽！长得丑，脾气暴，懒骨头，馋嘴巴，赌鬼，色胚……五毒俱全，就没他不会的烂事！我上辈子是刨了他家祖坟吗？这辈子要遭这样的报应，掉进这个虎狼窝！
不能指望任何人，我只能靠自己，为了我的张力。
天快亮的时候，我心里慢慢有了个模糊的主意。我不能像没头苍蝇一样乱撞，我得知道，这个家里，到底还有没有能救急的东西，或者，有没有能拿捏住谁的把柄。
婆婆王桂花，别看她整天哭穷，骂张左明败家，可我知道，她手里肯定偷偷藏着点体己钱。那是她的命根子，谁也别想动。以前我撞见过几次，她半夜里摸黑起来，窸窸窣窣地在炕席底下或者墙缝里掏摸什么。那眼神，警惕得像护食的老母鸡。
还有张左腾，他为什么那么恨张左明？甚至有点恨这个家？仅仅是因为婆婆偏心？还是有什么更深的缘故？他跟村支书赵大山有过节，这事村里不少老人知道。要是能弄清楚这里头的关键……也许是个突破口？
至于张左明欠赌债的底细，也得打听。他在哪个赌场欠的钱？那个“富贵局”的东家是谁？为什么敢这么明目张胆地半夜上门逼债？背后有没有靠山？
这些念头，像黑暗中闪烁的磷火，在我脑子里飘来飘去。我知道这很难，我一个外姓的媳妇，在这个家里举目无亲，步步艰难，想探听这些隐秘，无异于火中取栗。但我不敢放弃，这是我唯一能想到的路。
天亮后，婆婆的眼睛肿得像核桃，看我的眼神更加不善，好像这一切都是我招来的晦气。她指挥我干活的声音更加尖利：“扫个地都磨磨蹭蹭！丧门星！要不是你，家里能摊上这事？”
我低着头，默默干活，耳朵却竖得尖尖的，不放过任何一点动静。
公公一大早就出去了，说是去亲戚家借钱。我知道那是徒劳，张家亲戚都穷得掉渣，谁肯借这么大一笔钱？
张左腾也出门了，不知道去了哪儿。
家里只剩下我、婆婆和张力。婆婆心神不宁，在屋里团团转，一会儿骂张左明，一会儿唉声叹气。趁她去后院茅房的功夫，我飞快地溜进她屋里，假装收拾东西，眼睛迅速扫过炕头、墙角、柜子缝隙。炕席边缘似乎有块地方颜色不太一样，我心跳如鼓，没敢细看，赶紧退了出来。
中午，公公垂头丧气地回来了，果然，一分钱没借到。婆婆一听，又拍着大腿哭嚎起来：“这可咋办啊！天杀的啊！这是要逼死我们啊！”
哭嚎声中，我默默地喂张力吃米糊。孩子似乎也感受到了家里的紧张气氛，吃得不太安稳，小手紧紧抓着我的衣襟。
下午，我借口去河边洗张力尿布，抱着孩子出了门。河边有几个洗衣裳的媳妇婶子，正在议论昨晚张家闹出的动静。我故意磨蹭着，蹲在下游慢慢搓洗，竖着耳朵听。
“……听说是欠了镇上周阎王的钱！二十块呢！利滚利，吓死人！”
“周阎王？那可是个活阎王！手下养着一帮打手，专放印子钱，心黑手辣！”
“张左明真是作死，敢沾上周阎王！”
“唉，张家这回怕是难熬过去了……”
“王桂花平时那么厉害，这回也傻眼了吧？”
“她再厉害，还能厉害过周阎王？”
周阎王！我记下了这个名字。心里更沉了，看来对方来头不小。
洗完尿布，我没直接回家，而是绕道去了村东头李婶子家。李婶子男人在镇上做点小工，消息灵通些。我拿出之前攒下的两个鸡蛋，说是谢谢她常照顾我缝补的活儿。
李婶子推辞不过，收了鸡蛋，拉着我说话。我装作无意地问起周阎王和“富贵局”的事。
李婶子压低声音说：“香香，你家这事可麻烦了！周阎王是镇上一霸，跟派出所的人都勾着呢！他那‘富贵局’就是个黑赌窝，不知道坑了多少人！张左明肯定是被人下了套了！这钱，不好还啊！”
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