“叶赫部使者，奉西城贝勒布扬古与纳林布禄之命，叩见大明皇帝陛下！万岁，万岁，万万岁！愿陛下圣体安康，福泽绵长！”
万历高踞宝座，目光如炬，扫过下方众人，缓缓开口，声音不大，却压得整个大殿一片寂静：“纳林布禄和布扬古让你来，是为建州努尔哈赤之事吧？”
“陛下明鉴！”使者猛地抬头，语气急切悲愤，“那建州奴酋努尔哈赤，狼子野心！屡屡犯我疆界，屠我部众，抢我粮草牲畜！此次更在叶赫河设下毒计，伏击我部大军，五千儿郎血染冰河，三千石救命粮草尽数被夺！陛下！努尔哈赤此举，分明是未将大明放在眼里！若陛下再不出兵制止，待其吞并叶赫，羽翼丰满，必成我大明心腹之患啊陛下！”
兵部尚书李化龙当即出列，拱手道：“陛下，叶赫部向来恭顺，乃我大明屏藩。若坐视建州坐大，辽东平衡必破。臣以为，当速派精兵援助叶赫，一则可遏制建州气焰，二则可彰显天朝威严，使四方宾服！”
户部尚书赵世卿却立刻反驳：“陛下，不可！近年国库空虚，各地灾情不断，若兴兵辽东，军费浩大，恐加重百姓负担，动摇国本！那努尔哈赤能征善战，建州兵悍勇，胜负难料。不如令其互相牵制，我方坐收渔利，方为上策！”
殿内顿时争论四起，主战主和，各执一词。
万历沉默地听着，手指在御案上无意识地轻敲，目光深邃，无人能窥知其内心所想。忽然，他开口，声音打断了一切争论，直接看向那叶赫使者：
“叶赫，欲让我大明出兵，可以。但，你们能拿出什么？”
使者仿佛早有准备，立刻回道：“回陛下！我叶赫愿献上粮食五千石，战马两千匹，并派出五百精锐勇士，听从天兵调遣！若此战得胜，我叶赫愿岁岁朝贡，人参、貂皮、东珠，绝不吝啬，永世为大明守边，绝不背叛！”
万历不置可否，看向李化龙：“李爱卿，若出兵，需多少兵马？耗费几何？”
李化龙略一思忖：“回陛下，臣以为，调一万辽东精锐，汇合叶赫兵马，足可压制建州。军费……约需五十万两白银，臣可从兵部存银中先行调拨部分。”
万历目光又转向赵世卿：“赵尚书，国库，可能挤出这五十万两？”
赵世卿面露难色，额头沁出细汗：“陛下……国库现存银不足三十万两，若再支取五十万两，各地赈灾、河工款项恐将难以为继。不过……若从江南盐税中暂借一部分，再晓谕盐商报销，或可……或可凑齐。”
殿内再次陷入沉默，所有人的目光都集中在万历身上，等待着他的最终决断。
空气仿佛凝固。
就在万历深吸一口气，似乎将要开口的瞬间——
一个甜甜的、带着几分稚气却异常清晰的声音，脆生生地响起：
“皇爷爷，请听孙儿一言！”
众人循声望去，只见坐在万历脚边锦凳上的小郡主朱徵妲，不知何时站了起来，她小手背在身后，学着大人的模样，小脸上满是认真的神色。
万历眼底掠过一丝诧异，随即化为饶有兴味的笑意：“哦？朕的明慧郡主有何高见？”
小徵妲挺了挺小胸脯，声音响亮，逻辑清晰得不像个三岁孩提：
“既然是咱们帮忙，哪有既出人、又出钱的道理？这岂不是成了咱们求着他们叶赫，让他们打胜仗啦？”
轰！
这话如同一声惊雷，在寂静的乾清宫内炸响！
李化龙、赵世卿等重臣无不瞠目，难以置信地看着那个小小的人儿。那叶赫使者更是脸色一白，额角瞬间渗出冷汗。
万历帝先是一愣，随即，眼中爆发出前所未有的精光！他猛地看向那使者，之前看似温和的目光，此刻却锐利如刀，仿佛能穿透人心！
孙女那句天真却直指核心的话，如同惊雷，在他脑海中炸响——“既然是帮忙，岂可出人又出钱”！
还有那“可兴天下，可亡天下”的东哥……以及她“谁杀努尔哈赤，我便嫁谁”的誓言……无数信息瞬间在他心中交织、碰撞，一个更为高明、更符合大明利益，甚至……更富戏剧性的策略，已在他胸中初具雏形。
他看着殿下脸色煞白的叶赫使者，看着若有所思的几位重臣，最后将目光落回身边一脸“求表扬”的小孙女身上。
一抹深沉难测的笑意，在万历皇帝的嘴角，缓缓勾起。
这盘棋，似乎变得更有趣了。
“风暴……要来了。”他低声自语。
“妲妲，说说你的想法”
万历柔和问道。
“皇爷爷，孙儿以为，大明既不需出兵，更不必出钱，可分明暗两线困死努尔哈赤！”
“哦？”万历抬眼，目光扫过兵部尚书李化龙“李爱卿曾巡抚过辽东，你且听听这计策可行与否。”
李化龙拱手应道：“陛下，自万历二十一年古勒山一战，努尔哈赤破九部联军，气焰日盛。如今叶赫告急，我军若贸然出兵，恐重蹈覆辙。若有不费粮草之策，实乃上策。”
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