“就要什么？”万历追问。
“就要被淘汰了。”朱徵妲小声说，“老爷爷说，大明就像个生病的人，需要治病。但是太医们只会开补药，不敢用猛药。”
这话更是直指朝廷现状。万历自己何尝不知大明积弊已深，但朝臣党争不断，改革举步维艰，他索性怠政不出，眼不见为净。
“皇爷爷，红红约大炮，砰砰响，痛痛，叔叔们在哭，还饿肚肚。
万历皇帝的脸色却微微变了。
别人听不懂，但他几乎是立刻，就懂了，“痛痛”与之前送来的、令他心烦意乱的辽东军报联系了起来！红夷大炮！那是朝廷花费重金从澳门购入、用以对付辽东鞑虏的利器，发射时声如霹雳，火光冲天！军报中常提及战事惨烈，“痛痛”岂非正是伤亡？
这一切，由一个两岁多的、据说之前不太爱说话的孩子口中说出，带着一种令人毛骨悚然的、诡异的巧合！
这真的是巧合吗？还是……皇祖……示警，
他看向朱徵妲的眼神彻底变了，
“你……”万历皇帝缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的沙哑，“刚才说什么？再说一遍。”
郭氏和朱常洛的心都提到了嗓子眼。
朱徵妲似乎被皇帝威严的目光吓到了，瑟缩了一下，钻进郭氏怀里，小声嘟囔着：“……怕怕……红鸟鸟……飞……叔叔痛……”然后便不肯再抬头，只露出一个毛茸茸的后脑勺。
她恰到好处地表现出孩童的恐惧和语无伦次，将那种“诡谲”感维持得恰到好处。
万历皇帝盯着她看了良久，目光深邃难辨。亭内落针可闻，所有人都屏息凝神。
最终，万历没有再追问，只是对身旁的太监淡淡吩咐道：“去查查，近日钦天监有何观测记录。若再有辽东军报，即可呈上来。
他又看了一眼缩在郭氏怀里的朱徵妲，语气莫测：“这孩子……倒有几分灵性。好好将养着。”
如今被一个两岁孩童点破，万历既震惊又羞愧。
此时，司礼监太监端着一个锦盒匆匆而来，跪禀道：“万岁爷，辽东八百里加急军报。
他站起身，对郭氏道：“太子妃教女有方。”语气复杂。
郭氏慌忙行礼：“臣妾不敢当，孩童无知妄言，请皇上恕罪。”
万历：“童言无忌，怎能怪罪，好好抚养长大”。
“是，臣妾（儿臣）遵旨。”郭氏和朱常洛连忙应下，后背已被冷汗浸湿。
一场突如其来的御前“失仪”，竟就这样有惊无险地过去了，甚至还得了皇帝一句意味不明的“夸奖”？
回东宫的路上，气氛异常沉默。朱常洛几次看向被郭氏紧紧抱在怀里、似乎又变得懵懂迷糊的朱徵妲，眼神复杂。郭氏则一路心神不宁，她隐约觉得，妲儿今日的“胡言乱语”并非全然无意，但那内容又实在太过骇人听闻，让她不敢深想。
消息像长了翅膀一样飞遍宫廷。
皇孙女朱徵妲御前“语出惊人”，疑似暗合辽东战事，得皇帝一句“有灵性”评价的消息，在各方势力的刻意打探下，迅速传播开来。
效果立竿见影。
最先感受到变化的是郭氏。以往那些对东宫供给能拖就拖、能克扣就克扣的内官监太监，突然变得客气周到起来，份例给得足足的，还时常有“额外的体贴”。太医前来请脉的频率也高了，态度愈发恭敬。
连带着，朱徵娟，朱由校，朱由学和朱徽嫙那边的待遇也似乎隐隐提升了些许。王才人前来道谢时，语气都真诚了不少。
而最大的变化，来自于东宫内部那些隐藏的恶意。
客氏脸上的笑容变得极其不自然，甚至有些僵硬。她依旧常来，但对朱徵妲的态度发生了一百八十度转弯，从暗含威胁的厌恶变成了过分夸张的殷勤和讨好，只是那眼底深处的忌惮和冰冷，瞒不过朱徵妲的眼睛。
朱徵妲知道，皇帝那句“有灵性”和“好好将养着”，像一道暂时的护身符，震慑住了那些蠢蠢欲动的黑手。他们摸不清皇帝的态度，更摸不清这个看似懵懂的孩子到底是真的有所谓“灵性”，还是背后有高人指点（比如郭维城），短期内绝不敢再轻举妄动。
她赌赢了。用一场精心设计的“谶语”，为自己，也为朱由校兄妹，争取到了宝贵的喘息之机。
接下来的日子，万历果然对东宫多了几分关注。不仅时常问起朱徵妲的情况，还暗中派人调查宗室现状和海外情势。
调查结果让他心惊。宗室问题确实日益严重，每年俸禄支出已占朝廷财政收入的三成以上；而海外西方国家正如火如荼地进行殖民扩张，甚至已经开始骚扰大明沿海。
最让万历震惊的是，努尔哈赤确实如朱徵妲所说，子嗣兴旺，且个个骁勇善战，统一女真各部的步伐正在加快。
“难道真是皇祖显灵？”万历独自坐在乾清宫中，喃喃自语。
他想起嘉靖皇帝晚年沉迷道教，追求长生，却也因此疏忽朝政，导致严嵩专权，国势日衰。莫非皇祖在天之灵后悔了，特意显灵警示？
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