于龙弹了弹烟灰：“叫啥？”“小勇。”“多大了？”“十六。”于龙看了他一眼，这身板说十三也有人信，个头倒有一米六几，但身上没二两肉。
“家里呢？”小勇不说话了，手指抠着桌沿，指甲盖都抠白了。于龙等了一会儿，也不催。“爸妈呢？”“……走了。”声音很轻。“去哪儿了？”“妈跟人跑了，爸出去打工，三年没回来了。寄过一次钱，后来就没信了。”顿了顿，“跟奶奶住。”
“奶奶呢？”小勇抠桌沿的手指猛地停住了。“病了。”两个字从牙缝里挤出来，又硬又涩。“什么病？”“不知道。就是躺着，起不来床，咳嗽，喘不上气。我说带她看医生，她说不用，说费钱。”
“多久了？”“半个月了。”于龙把烟掐了，站起来：“走，看你奶奶。”
小勇家在城郊，老街深处一间平房。房子是老式的青砖房，墙皮剥落，窗户上糊着塑料布，风一吹哗啦啦响。门口堆着几捆废纸板，用麻绳捆得方方正正——是小勇捡的，码得整整齐齐。推门进去，霉味混着药味扑面而来。里屋床上，老太太蜷在那儿，盖着洗得发白的碎花被子。头发全白了，稀稀疏疏贴在头皮上，脸瘦得只剩骨头架子。闭着眼，呼吸很重，喉咙里像堵着东西。
小勇走到床边叫了声“奶奶”，声音轻得像怕吵醒她。老太太睁开眼，眼神浑浊，转了两圈才聚焦。“勇啊……”她的手颤颤巍巍摸上小勇的脸，那手跟枯树皮似的，“吃饭了吗？”“吃了。奶奶，有人来看你了。”
老太太看见于龙，挣扎着想坐起来，胳膊撑不住又倒了回去。于龙赶紧按住她肩膀：“您躺着，别动。”另一只手掏出手机打了急救电话。
老太太被抬上车时，小勇站在旁边，眼神空洞洞的，好像魂被人抽走了。于龙推了他一把：“走吧，跟着。”
检查结果出来，肺炎，拖太久了，双肺都有感染。医生推了推眼镜说“再晚几天就不好说了”的时候，小勇站在旁边，脸上的表情于龙形容不出来——像是被人从悬崖边上一把拽回来了。得住院，押金五千。
于龙去窗口刷了卡。小勇接过单子，捧着那张纸低头看那个数字——五千块。看了好一会儿，手开始抖。他可能从来没见过这么多钱，也可能在算自己得捡多少个易拉罐。然后他就跪下去了，膝盖磕在瓷砖地上，跟之前摔在地上一样响。于龙一把扶住他胳膊往上拽：“起来！别这样。”
小勇不起来，低着头，肩膀剧烈地抖。憋了一天的东西终于憋不住了，从嗓子眼里挤出来，从眼眶里涌出来。不是嚎啕大哭，是那种压抑的、闷着的哭，眼泪一滴滴掉在瓷砖上。“叔……我没钱……我……”
“没让你还。”于龙硬把他拽起来，这孩子轻得吓人，“听着，你奶奶的病得治。钱的事你别管，先把人治好。”
小勇抬起头，眼泪糊了一脸，但眼睛里有种光：“叔，我给你干活。我有力气，我能搬东西。我给你干一年，两年，干到还完为止……”
于龙看着他。这孩子眼睛里的东西他认得——是倔，是不想欠别人的倔，是骨头里那点儿硬气。这种倔他看着眼熟，当年自己刚从老家出来，在工地搬砖，一天干十二个小时，手磨得全是血泡也不吭声，也是这样。不欠人，饿死也不能欠人。
“行。但有个条件——好好读书。以后有困难来找我，别再去垃圾堆里翻吃的。”
小勇愣住了。读书，这两个字大概对他来说跟“去月亮上”差不多——听得懂，但不知道怎么办到的。于龙掏出一张名片塞进他手里：“拿着。上学的事我来想办法，你奶奶的事，社区那边我找人帮你申请低保。”他拍了拍小勇的肩膀，“别怕。”
小勇攥着那张名片，手指头攥得发白，纸都攥皱了：“叔，我一定……”“行了，先去看看你奶奶。打完针了，能说话了，你陪她说会儿话，她心里踏实。”
从医院出来，下午三点多。于龙开车回工地，路上手机响了——老谭。“于总，你赶紧回来，新到的那批钢筋有问题。”于龙一脚油门踩下去。
工地上，材料区旁边停着一辆大货车，车斗里装着满满一车钢筋。老谭站在旁边，手里拿着检测仪，屏幕上数字跳动着。旁边是周监理，五十来岁方脸浓眉，背后都叫他“周铁面”。于龙快步走过去：“怎么回事？”
老谭把检测仪递过来：屈服强度295MPa，抗拉强度410MPa。于龙盯着那串数字看了三秒钟，脑子里的血嗡地涌上来。国家标准，HRB400钢筋的屈服强度不能低于400MPa，这批钢筋差了整整四分之一。楼盖起来住进人，哪天来个地震，说塌就塌。
“全测了？”“抽了八根，根根不合格。”老谭脸色铁青，“表面光滑得不对劲，正规大厂的钢筋表面有规律轧痕，这个没有。钢印也假，手指头一蹭就掉。”他刮了一下，掉下来一层灰黑色粉末。
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