离开漕口总堂,萧凛并未直接回窝棚。他在错综复杂的巷弄里绕了许久,确认无人跟踪后,才如同鬼魅般悄无声息地返回。
窝棚内,石猴和草芽正紧张地等待着,看到他安全回来,才长长松了口气。
“萧大哥,没事吧?”
“没事。”萧凛摇摇头,脸色凝重,“但这里不能待了。漕口的人很快会查到这里附近。”
他快速将剩下的灵米和重要物品收拾好。“我们得换个地方。”
趁着夜色最深的时候,他带着两人离开了这片贫民区,在更偏僻、更混乱的西城角落,找到了一间被遗弃的破旧祠堂。祠堂早已荒废,神像倒塌,蛛网遍布,但胜在结构尚存,有好几个可以藏身的偏殿和地窖。
简单清理出一处角落,布下预警符箓,总算暂时安顿下来。
“你们守在这里,尽量别出去。”萧凛嘱咐道,他将那把短刀留给石猴,自己则只带着铜钱和符箓。
安顿好两人,天已蒙蒙亮。萧凛毫无睡意,他盘膝坐在冰冷的蒲团上,并未继续吸收所剩不多的灵石,而是拿出那本《基础吐纳详解》和得自老者的《九州风物志·残卷》,就着晨曦微光,仔细翻阅。
踏入炼气一层,再看这本基础法门,许多之前晦涩之处豁然开朗。他更加系统地理解着灵气运转的脉络和关窍。而那本风物志残卷,虽然残缺,却也记载了一些关于九州地理、宗门势力、奇物异兽的零星知识,大大开阔了他的眼界。
更重要的是,他在风物志的某一页,看到了一个熟悉的图案——火焰包裹眼睛!旁边的注释只有四个字:“黑牙,秘教”。
黑牙秘教?不是一个简单的山寨匪帮?
他联想到那诡异强大的锁链怪物、山洞里试图破封而出的存在、还有那本透着邪异的册子…黑牙寨的背后,恐怕隐藏着更深的秘密。
而漕口二当家胡金荣看到符纸的反应,也印证了这一点。他显然知情,且极为忌惮。
自己无意间,似乎卷进了一个巨大的漩涡。
但危机中也蕴藏着机遇。胡金荣的“赏识”,就是他目前能利用的唯一跳板。
他需要尽快在漕口内部站稳脚跟,获取更多信息和资源。
接下来的几天,萧凛白天大部分时间躲在祠堂修炼、研读,晚上则换上漕口的号褂,凭借那块腰牌,小心翼翼地在码头和漕口势力范围内活动。
他不再低调,反而刻意表现出一种急于上位、手段狠辣的姿态。凭借炼气一层的修为和那股亡命徒的狠劲,他很快“解决”了几个码头上的刺头苦力,又“偶然”发现了一起私吞货款的勾当,揪出了一个贪污的小管事。
这些“功劳”不大不小,恰好足够传入某些小头目的耳中,再加上他适时地送出几块灵石打点,很快,“水鬼堂那个新来的狠茬子王五”的名声,就在底层帮众中悄悄传开了。
他也借此机会,接触到了更多漕口的内部信息。
漕口内部派系林立。大当家常年闭关修炼,追求突破,帮务基本由二当家胡金荣把持。但三当家“翻江龙”李彪掌管着最能打的战堂,对胡金荣并不完全服气。下面各个堂口的香主也是各有心思。
而黑牙寨,主要是通过胡金荣与漕口勾结,交易一些见不得光的物资,甚至包括人口。但具体细节,只有胡金荣及其几个心腹知晓。
这天夜里,萧凛照例在码头“巡查”。经过一堆刚卸完货的麻袋时,他怀里的那枚铜钱突然微微一热!
同时,他敏锐地听到两个正在偷懒抽烟的帮众的低语。
“…听说了吗?后天晚上,‘那边’又有一批‘硬货’要过来,二当家亲自安排接应…”
“小声点!不要命了!…这次好像量很大,据说还有‘特殊’的…”
“妈的,这掉脑袋的买卖…报酬倒是真丰厚…”
硬货?特殊?后天晚上?
萧凛心中一动,不动声色地走开,但将这些信息牢牢记在心里。
第二天,他故意在一个小头目面前表露出对钱财的渴望和对当前地位的不满。
那小头目得了他的好处,又看他能干,便压低声音“指点”他:“小子,想发财?明天晚上子时,码头三号仓,有二当家亲自安排的大活,油水厚得很!不过得嘴巴严实,手脚干净!”
三号仓!子时!
信息对上了!
萧凛心中凛然,知道这可能是一个接触核心秘密的机会,但也必然是龙潭虎穴。
他表面上做出欣喜若狂的样子,连连道谢,又塞过去一块灵石。
返回祠堂后,他立刻开始做准备。将状态调整到最佳,检查符箓,磨利短刀。
他知道,明晚的行动,胡金荣很可能也在暗中观察他。他必须表现得足够“有用”,又不能知道得太多。
这是一场走钢丝的表演。
第二天一整天,码头区域的气氛明显变得更加紧张和诡异。巡逻的帮众增多,一些陌生的、气息彪悍的面孔出现。三号仓库附近更是被划为禁区,闲人免近。
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