执事堂议事殿，坐落于万剑坪边缘一座相对平缓的山峰之上，殿宇恢宏，庄严肃穆。当我带着苏晚和楚灵踏入殿内时，已有近二十人等候在此。
这些人气息强弱不一，但最弱的也是金丹初期，强的甚至有两三人达到了金丹后期。他们服饰各异，并非全是剑宗本门弟子打扮，显然都是与我一样的外门客卿。有的抱臂而立，眼神倨傲；有的闭目养神，气息沉凝；也有的三三两两低声交谈，目光不时扫视新到之人。
我与苏晚、楚灵的到来，立刻吸引了不少目光。这些目光中，有好奇，有审视，有漠然，也有一丝不易察觉的敌意。显然，我在天穹论剑中的表现，尤其是最后“弃权”却仍获客卿身份的争议之举，早已在这些客卿中传开。一个金丹初期，还是器宗弃徒，竟与他们平起平坐，难免有人心中不服。
我们找了个靠后的位置站定，并未理会那些各异的目光。苏晚微微蹙眉，对几道不怀好意的视线回以冷冽的瞪视。楚灵则如同隐形人，气息收敛，默默观察着殿内每一个人。
片刻后，一名身着执事堂长老服饰、面容严肃的中年修士步入殿中，其修为赫然是元婴初期！他目光如电，扫过全场，无形的威压让殿内瞬间安静下来。
“本座乃执事堂副堂主，严锋。”他声音洪亮，不带丝毫感情，“召集诸位前来，是有一项宗门任务发布。”
他袖袍一挥，一道光幕在殿中央展开，上面显现出一些文字信息和一幅简略的地图。
“任务内容：调查‘黑风山脉’近期出现的异常灵力波动及低阶弟子失踪事件。”
“任务等级：丙级（团队任务）。”
“要求：五人一队，自行组队，前往指定区域探查，收集情报，查明原因。若遇不可抗力，以保全自身为上，及时传讯回报。”
“任务奖励：根据探查结果评定，基础贡献点五百至两千点，额外发现可追加。”
黑风山脉？我心中一动。那是位于剑宗势力范围边缘，与一片混乱荒原接壤的区域，据说常有散修、妖兽出没，环境复杂。低阶弟子失踪，听起来像是寻常的历练意外，但既然上升到需要客卿出动调查，恐怕没那么简单。
“自行组队？”一名身材魁梧、背负巨斧的客卿皱眉道，“严堂主，我等彼此并不熟悉，如何组队？况且任务区域不明，风险难料。”
严锋面无表情：“客卿行事，当有自主之权。组队之事，自行协商。至于风险”他顿了顿，目光若有深意地扫过众人，“修真之路，何时无风险？任务信息已告知，接与不接，尔等自决。一炷香内，组队完成，至殿前登记，领取详细地图与传讯玉符。”
说完，他便不再多言，闭目养神。
殿内顿时嘈杂起来。客卿们开始互相打量，寻找合适的队友。实力强的自然成为抢手货，几个金丹后期身边很快围拢了人。而像我这样修为较低、又带着两个“拖油瓶”的，则少有人问津，甚至能感受到一些隐隐的排斥。
苏晚有些气闷，低声道：“这些人，狗眼看人低！”
楚灵则冷静分析：“五人一队，我们已有三人，还需两人。最好找互补的，比如擅长防御或阵法，或者对黑风山脉熟悉的。”
我点了点头，目光在人群中搜寻。就在这时，一个略显阴柔的声音在旁边响起：
“这位便是林修，林客卿吧？在下周莽，久仰大名。”
我转头看去，只见一个身着锦袍、面色有些苍白的年轻男子走了过来，他修为是金丹中期，脸上带着看似和善的笑容，但眼神深处却藏着一丝不易察觉的精明与算计。在他身后，还跟着一名沉默寡言、气息冰冷的黑衣剑客，同样是金丹中期。
周莽？我迅速回忆，似乎在天穹论剑中见过此人，排名中游，出身一个依附于剑宗的修真家族，风评似乎不太好，据说颇为势利。
“周道友。”我淡淡回应，不置可否。
周莽笑道：“林客卿初来乍到，想必对组队之事颇为头疼。不如我们合作如何？我这位同伴剑法凌厉，我周家对黑风山脉也略有了解。加上林客卿三位，正好凑齐五人，实力均衡，足以应对此次任务。”
他说的看似合情合理，而且主动凑齐了人数。但不知为何，我总觉得他的笑容有些虚假，那“略有了解”更是显得轻描淡写。而且，他选择我这个“麻烦”组队，是看中了什么？我的“名气”？还是另有所图？
冰冷的系统光幕在意海中展开：
【检测到组队邀请，触发抉择事件：陌生的盟友。】
【选项一：接受周莽组队。理由：快速凑齐队伍，节省时间，且对方声称熟悉地形。奖励：“效率值”1000点。代价：队友意图不明，可能存在隐患，信任度低。】
【选项二：拒绝周莽，尝试寻找其他落单客卿组队。理由：避免潜在风险，寻找更可靠伙伴。奖励：“谨慎值”1200点。代价：耗时可能较长，且未必能找到合适队友，若最终无法组队将无法接取任务。】
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