窗外夜风呼啸，卷起几片枯叶，拍打在窗棂上，发出“啪嗒”的轻响。
我的心脏却擂鼓般狂跳，视线死死钉在李铁柱空屋的墙壁上。
那一行由血迹扭曲而成的新字，猩红刺眼，每一个笔画都仿佛在渗出彻骨的寒意——“九鼎未齐，魂门半开——你炼的，是钥匙，不是锁。”
钥匙？
我下意识地握紧了手中那尊刚刚炼成的、黑中透金的小鼎。
它此刻温热的触感，非但没给我带来丝毫安慰，反而像一块烧红的烙铁。
我猛地回头，望向窗外，那道一闪而过的黑影早已消失在沉沉的夜色中，仿佛从未出现过。
可我心知肚明，那不是幻觉。
对方手中那半块玉符与我怀中锻魂令残片产生的同源共振，是如此清晰，如此强烈。
“系统，分析刚才那道黑影。”我在心中默念，声音因紧张而有些干涩。
“滴。目标已脱离感知范围，无法锁定。”系统的电子音毫无波澜，“根据刚才瞬间捕捉到的能量波动分析，目标持有物与宿主的‘锻魂令残片’存在同源反应，但能量属性偏向阴邪，疑似为另一枚残片。”
另一枚残片……九鼎未齐……魂门半开……
一瞬间，无数线索在我脑中炸开，又乱成一团麻。
李铁柱的离奇死亡，墙上反复出现的血字，神秘的锻魂令，现在又多了一个手持另一块残片的黑影，以及我亲手炼制的这尊“钥匙”。
这一切，都指向一个我目前完全无法想象的巨大漩涡。
我原以为，炼器大会的胜利，是我摆脱杂役身份，走向强者之路的开始，现在看来，这不过是让我从一个泥潭，跳进了另一个更深、更危险的深渊。
我深吸一口气，强迫自己冷静下来。
恐惧解决不了任何问题。
我将那尊小鼎小心翼翼地收入储物袋，那丝与锻魂令共鸣的紫气也随之隐没。
墙上的血字，在小鼎被收起的瞬间，颜色黯淡了几分，最后彻底消失，仿佛从未存在过。
我没有在此地久留，迅速离开了这间充满不祥气息的屋子。
回到我那简陋的杂役房时，天边已经泛起了鱼肚白。
接下来的三天，我体会到了什么叫冰火两重天。
一方面，是我声望的急剧攀升。
炼器大会上，我以杂役之身，用一堆废料炼制出蕴含“镇魂引”变种的法器，一举夺魁，这个消息像长了翅膀一样飞遍了整个外门，甚至传到了内门。
曾经对我视而不见的师兄们，现在路上遇见，都会主动挤出笑脸，热情地喊一声“林师弟”。
以前负责分派杂活的管事，见到我更是远远就躬身行礼，态度恭敬得让我自己都有些不适应。
高阳更是激动得手舞足蹈，他拽着我的胳膊，唾沫横飞：“林兄，你看见了吗？那些家伙的嘴脸！前倨后恭！太解气了！宗门已经正式下文，你被破格提拔为内门弟子，直接划归张烈长老门下，这可是核心弟子的待遇啊！”
我看着他由衷为我高兴的样子，心中的阴霾也散去几分，笑着点了点头。
我知道，高阳是真心待我。
但另一方面，是无处不在的暗流。
我能感觉到，无数道目光，或明或暗地聚焦在我身上。
有好奇，有嫉妒，有贪婪，更有毫不掩饰的怨毒。
其中，最强烈的，无疑来自林婉儿。
大会之后，她就被她的师傅，也是宗门的一位丹药堂长老带走，据说被狠狠训斥了一番。
我曾有一次在路上与她遥遥相遇，她站在回廊的阴影里，那张曾经清高美丽的脸蛋上，此刻只剩下扭曲的恨意。
她的眼神像淬了毒的刀子，隔着十几丈远，都让我感到皮肤一阵刺痛。
我没有理会她，径直走过。
我知道，她不会善罢甘甘休。
她和我之间的梁子，已经彻底结下，不死不休。
而那位张烈长老，也在第二天召见了我。
他没有问我炼器手法的来历，只是用一种极其复杂的眼神打量了我许久，最后扔给我一个储物袋，里面是晋升内门弟子的身份令牌、一套崭新的月白长袍和一瓶疗伤丹药。
“你的天赋，百年罕见。”他声音低沉，带着金石之音，“但木秀于林，风必摧之。你锋芒太露，往后的路，不会平坦。宗门能给你庇护，但有些麻烦，终究要靠你自己。”
我躬身行礼：“弟子明白。”
“明白就好。”他挥了挥手，示意我退下，“去吧，三天后到内门‘传法殿’报道。”
我拿着储物袋，走在返回的路上，心中却在思索张烈长老的话。
他似乎意有所指，是在提醒我小心林婉儿背后的势力，还是……在警告我别的什么？
比如，那个神秘的黑影？
就在这看似平静却暗流汹涌的第三天下午，一个意想不到的人找上了我。
来的是林婉儿的一个跟班，就是那个曾经在大会上大声嘲讽我“凝火诀都没练成”的家伙。
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