“赵乾！你还有何话说！”他的声音如同九天惊雷，“此物，乃是上古魔器‘噬魂幡’的残片，早已被列为天下禁制！为何会出现在你管辖的玄火炉之中？！”
赵乾双腿一软，几乎瘫倒在地，他嘴唇哆嗦着，语无伦次地辩解道：“不……不是的，长老，这……这或许是……是旧炉残留，对，是以前留下的，我……我不知情啊！”
这个借口何其苍白无力。
火炉房每日清理，若真有此物，岂会等到今日才被发现？
周元长老冷哼一声，眼神中的怀疑已经浓得化不开：“不知情？我看未必！来人！将赵乾拿下，封锁火炉房，彻查此事！没有我的命令，任何人不得出入！”
两名执事弟子立刻上前，左右架住了面如死灰的赵乾。
危机，暂时解除。
我看着被拖走的赵乾，心中没有半分喜悦，只有一片冰冷。
我知道，这仅仅是个开始。
【叮！恭喜宿主完成任务“引蛇出洞”，完成度：优秀。】
【系统奖励结算中……】
【奖励一：获得《中级控火诀》。】
【奖励二：获得机智值20点。】
一股暖流涌入脑海，无数关于控火的精妙法门瞬间被我掌握。
我感觉自己对火焰的理解和操控能力，提升了不止一个档次。
事后，周元长老单独找我问话，我将早已准备好的说辞和盘托出，只说自己是勤于工作，无意中发现，并未提及黑衣人和血魔殿之事。
现在还不是时候，我需要更强的实力和更确凿的证据。
风波过后，我非但没有受到责罚，反而因为“揭发有功”，在火炉房的地位变得微妙起来。
没了赵乾的压制，我终于可以喘口气了。
我找到了平日里与我关系尚可的老杂役李铁柱。
“柱叔，我想向您请教一些更高阶的控火技巧。”我将新得到的《中级控火诀》中的一些技巧，伪装成自己的感悟，向他讨教。
李铁柱浑浊的眼睛里闪过一丝惊讶，但见我态度诚恳，便也没有多问，只是指点了我几句。
他的态度，明显比以前缓和了许多。
我趁机提出：“柱叔，我想多接触一些炼器材料，熟悉它们的火性，这样也能更好地控制炉火，提升效率，为宗门多做贡献。”
这个理由冠冕堂皇，李铁柱沉吟片刻，点了点头。
在接下来的几天，他果然允许我接触一些过去杂役根本碰不到的二阶甚至三阶材料。
一日，在帮他搬运一批珍贵的“赤炎铜”时，李铁柱像是无意间提了一句：“小子，你很不错。不过这火炉房，水深着呢。有些地方，最好别乱闯，比如……那最深处的废弃风道后面，听说藏着一条火炉房的秘密通道，没人知道通往哪里……”
他说完，便拍了拍我的肩膀，转身离去。
我心中巨震！秘密通道！
这绝不是空穴来风的传闻！
结合赵乾与黑衣人的交易，这条通道，很可能就是他们输送物资的生命线！
当晚，我再次潜入了火炉房的最深处。
这里堆满了废弃的工具和杂物，空气中弥漫着一股陈腐的霉味。
我按照李铁柱的提示，找到了那条被杂物堵住大半的废弃风道。
我费力地搬开那些沉重的杂物，一面布满青苔的石壁显露出来。
我伸出手，在石壁上仔细地敲击、摸索。
终于，在一块不起眼的角落，我摸到了一块松动的砖石。
我用力一推，那块砖石竟悄无声息地向内凹陷进去。
紧接着，一阵“嘎吱”的机括声响起，我面前的石壁，缓缓向一侧滑开，露出一个仅容一人通过的漆黑洞口。
一股阴冷潮湿的空气从洞口扑面而来，与火炉房的燥热形成了鲜明的对比。
一条通往地下的暗道，出现在我眼前。
我屏住呼吸，正准备探身进去，一阵极度压抑的、断断续续的低语声，顺着暗道从地底深处飘了上来……
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